— Максим Сиреневенький? — раздался голос на русском языке.
Парень повернул голову и обнаружил посреди комнаты хомяка.
Метровый хомяк стоял на задних лапах, домашний махровый розовый халатик, плюшевые тапочки на лапках, в руках длинный посох с бубенчиками на конце.
Взгляд с явления сползает на стол с таблетками и водкой. Затем переползает на бумаги на полу и снова возвращается на хомяка.
— Что? Богов не видел? — ехидно спрашивает видение.
Хомяк.
Водка.
Таблетки.
Диагноз.
Таблетки.
Водка.
Хомяк.
— Я представлял себе шизофрению немного в другом свете, — ответил наконец Макс.
— Сиськи, жопа и ботоксные губы?
— Хотя бы так, но не хомяк.
— Расскажи это синежопным гигантам, которых ты в подземелье добавлял, — фыркнул хомячок и огляделся. — Ну и срач тут у тебя.
Хомяк поставил посох к стене и пододвинул к задумчивому Максу пуфик. Усевшись на него и положив на колени посох, он уставился глазками бусинками на собеседника.
— Итак. Я ненадолго. Дел еще полно, — деловым тоном произнес он.
— Дел много… у шизы…
— Еще раз назовёшь меня шизой — тресну по голове, — пригрозило видение палкой. — Слушай меня внимательно. Повторять не буду. Предложение такое — берём тебя, переносим в другой мир. Там делаешь то, что мне нужно. Когда закончим — хочешь верну сюда. Захочешь — останешься там.
— Я буду работать на хомяка, — нервно хохотнул Макс, запрокинул стопку и с дуру затянулся сигарой, отчего тут же закашлялся.
— Работа надолго. Цель конкретная, связанная с бизнесом. А вообще нужно будет отстроить мой храм и вернуть народу веру в меня. В последнее время дела идут не очень.
— Храм… Вера… Чего не понятно? Конкретная ведь цель! — хлопнул глазами парень и скосил взгляд на таблетки.
— Понадобятся деньги и влияние в обществе. Но я тебя и так отправлю в тело главы крупнейшей корпорации. Как со всем разберешься — возвращаю назад твоё тело без этой дряни у тебя в голове. Или там останешься. Мне без разницы.
Взгляд Макса скосился на бутылку водки, в которой осталось меньше половины.
— А почему я?
— А ты не первый. Военных я пробовал пару поколений назад. Дохнут. Врачи занимаются не пойми чем и тоже долго не живут. Дети, взрослые, старики, разведчики… Я много кого перепробовал, но результата нет. Монахи вообще уходят в транс и испаряются в чистой силе. Толку от них — ни грамма.
— И ты решил попробовать креативщика?
— А почему нет? — сложил руки на груди хомяк. — К тому же спектр души у тебя хороший. Можно будет навесить на тебя побольше плюшек. Может подольше протянешь или вообще… выжить сумеешь.
— А чего я сразу помирать-то должен?
— Там немного сложно с этим.
— Черти? Демоны?
— Хуже. Люди. Завистливые.
Макс усмехнулся и спросил:
— То есть ты хочешь отправить меня в другой мир, где надо возродить веру в бога хомяка? Так?
— Так.
— Шиза, ты повторяешься. Я писал этот квест для мобильной версии игры нашей компании, — отмахнулся парень.
Хомяк молча встал, подошёл к Максу и с размаху врезал ему по голове палкой.
— Не смей называть меня шизой!
— Мать… — схватился за голову парень. — Какого черта?..
— В твоей башке растёт то, что тебя в любом случае сожрёт за пару месяцев. Ты почти мёртв и прекрасно знаешь об этом. Работы ты уже лишился. Родственников нет. Терять нечего. Я предложил тебе вариант. Хочешь — бухай дальше и медленно превращайся в кусок гниющего мяса. Не хочешь — договор со мной и перерождение в другом мире. Мир кстати максимально схож с этим, хоть и есть некоторые отличия. Но тебе понравится.
Макс несколько проморгался, и почесывая наливающуюся шишку, взглянул на собеседника.
— Ну? Здесь время летит с сумасшедшей скоростью. Времени на раздумья нет.
Хомяк.
Водка.
Таблетки.
Диагноз.
Таблетки.
Водка.
Хомяк.
Парень надел тёмные очки, которые он получил на прощанье пару дней назад, затем взял бутылку водки и залпом залил в себя остатки.
— Фух, — выдохнул он, затянулся сигарой, отчего снова закашлялся, и кивнул. — Что же. Давай узнаем, насколько далеко зашла ши…
Тут он осёкся, заметив, как видение качнуло посохом.
— Насколько глубока хомячья нора? — закончил он, но тут же поднял палец. — Но только если ты прямо сейчас кое-что для меня сделаешь.
— Что?
Макс подался вперед, оглянулся, словно думал, что в квартире, помимо него, кто-то есть, и снизил тон:
— Всегда хотел это увидеть. Не пойми неправильно, но такой шанс выпадает немногим.
— Ну-у-у-у?
Макс еще сильнее подался к хомяку и полушепотом произнёс:
— Слушай, надуй щеки, а?
Глава 2
Сердце бешено колотилось.
Моё дыхание сперло, и я почувствовал нехватку воздуха, хотя уж его-то здесь было достаточно. Ветер обдувал моё лицо так, что глаза начали слезиться.
Руки онемели. Ноги словно ватные, и я совсем не чувствовал их, а к горлу начал подкатывать тошнотворный ком.
— «Что происходит⁈» — тут же пронеслось в моей голове.
Сощурившись, я принялся всматриваться вперед и увидел лишь бескрайнее небо. А потом я посмотрел вниз… и это стало моей ошибкой.
Подо мной была пропасть. Голова тут же начала кружиться. Краски этого мира и так были для меня не совсем четкими, а теперь и вовсе всё смешалось в одну кляксу.
Спустя несколько секунд, звуки постепенно начали пробиваться в мой разум. Я слышал гул машин и множественные сигнальные гудки. Позади меня всё шумело, но я не мог повернуться и посмотреть, что там происходит. Ведь я стоял на краю огромного моста с другой стороны перил. Руками вцепился в ограждение и боялся лишний раз пошевелиться.
— Твою мать! — не выдыхая произнес я. — Это что ещё за шутки?
Страх сковал моё тело. И чем больше ко мне приходило осознание происходящего, тем более жутко становилось.
Зажмурившись, я попытался сделать несколько глубоких вдохов, чтобы унять свою дрожь.
Надо выбираться отсюда.
Ещё один вдох и я делаю над собой усилие, чтобы разжать пальцы одной из рук и развернуться.
Почти получилось.
Я отпустил одну руку и… в этот момент услышал посторонний мужской крик.
— Парень! Не делай этого!
В ту же секунду на меня кто-то набросился и схватил за шею. Передавил так, что теперь при всём своём желание я точно не смог бы вздохнуть.
Я машинально попытался освободиться, но ничего не вышло. Меня обхватили сразу с нескольких сторон и с силой перевалили через перила. Мир перевернулся, я ударился о что-то твердое и только после этого смог сделать глоток воздуха.
Асфальт. Твердая поверхность.
Фух! Хорошо… Это хорошо.
Я сглотнул и поднял голову, чтобы осмотреться. Вокруг меня толпа народу, а рядом лежит какой-то