Как же права была Вайол, отказываясь выходить за него замуж!
С отчаянным стоном хватаюсь за голову. Вайол-то права, но что мне теперь делать? Мир, может, и женский, но точно уж не бесплатный. А деньги — только у Аллеона. А Аллеон — … ох!.. От одних воспоминаний о том, как он вчера по мне ползал, как я сама — сама! Б-р-р! — с любопытством ощупывала и гладила его пластины, к горлу подкатывает тошнота.
Сорвавшись в ванную, торопливо закрываю дверь на хлипкую щеколду и несколько раз ополаскиваю лицо холодной водой. Кажется, полегчало…
Обратно в комнату что-то не хочется. От шума сиир мог и проснуться, а я никак не готова не то, что к разговору, но даже просто встретиться взглядом. По крайней мере, пока.
Ну зачем, зачем ему понадобилось вчера превращаться?! Выгулял бы своего питомца где-нибудь в тёмном уголке сада, если уж так приспичило, но при мне-то зачем?!
Оборвав себя на новом витке возмущения вселенской несправедливостью, закрываю глаза и медленно, глубоко дышу. С истерикой пора заканчивать. Ни пользы, ни облегчения, ни удовольствия. К тому же, сколько не паникуй, а от Аллеона мне всё равно пока никуда не деться. Во-первых, деньги действительно только у него, во-вторых, он знает дорогу к проводникам, и, в-третьих, он — единственный, кто хоть отдалённо представляет, в какую дыру мы провалились благодаря моему предыдущему побегу, и как из неё выбраться. Всё-таки то отражение мне уже как-то роднее, что ли. Там хотя бы Вайол есть. Может, не выгонит, если я к ней сбегу, когда сиир снова попытается меня с… Так! Никакой паники!
Внезапный стук в дверь заставляет прямо-таки подпрыгнуть.
— Госпожа желает принять ванну? — вежливо спрашивает незнакомый голос по ту сторону.
Ух… Всего-то два дня, а нервы уже не выдерживают! Ванну «госпожа», конечно, желает, но ромашковый чай тоже был сейчас очень кстати. Чашек так пять или шесть, чтобы наверняка.
С бешено колотящимся сердцем открываю дверь, пропускаю внутрь двух рослых парней с большими вёдрами горячей воды и не могу удержаться — проверяю, спит ли ещё Аллеон. Оказывается, не спит. Комната уже пуста, кровать аккуратно заправлена.
Он же не бросил меня?
Перспектива оказаться одной в чужом, незнакомом мире неожиданно пугает сильнее, чем тот же чокнутый мир, но при наличии рядом ужасающего сиира.
Ещё раз с надеждой оглядываю комнату, но ни вещей, ни записки нигде нет.
Внутри всё немеет.
Может, завтрак пошёл заказывать? Или в ближайший магазин? Или транспорт нам ищет?
Придумываю Аллеону оправдания, а сама чувствую, что ни на грамм им не верю.
— Ну и ладно! — шепчу беззвучно. — Ушёл и ушёл! Справлюсь как-нибудь, не в первый же раз!
Если снующие туда-сюда парни что-то и слышали, то вида не подают. Даже головы стараются не поднимать.
Дождавшись их ухода, снова закрываюсь и с наслаждением погружаюсь в ванну. Блаженство! Мысль о том, что дальше придётся справляться самой, уже почти прижилась. Накатившая было паника улеглась, оставив после себя непривычное ледяное спокойствие: понимаю, что причин для волнения множество, но все эмоции словно после укола лидокаина. Придумаю что-нибудь! Хорошо хоть я очутилась тут, а не в мире, где женщина — коллекционный товар. И за комнату Аллеон уже заплатил, так что можно не торопясь помыться, а уж потом выведать дорогу. То ещё будет путешествие, но хоть какие-то шансы добраться домой.
Когда вода окончательно остывает, у меня готов план. Сначала — спуститься вниз, отдать ключ и заодно узнать у хозяина маршрут, потом — постараться прибиться к каким-нибудь не очень подозрительным женщинам и выяснить, как тут у них всё устроено. Есть ли здесь Ассоциация, о которой твердила Вайол? Где их найти, и берут ли они стажёров? Если проводникам и правда так хорошо платят, то вряд ли их много, а следовательно, есть шанс, что меня научат нормально ходить меж отражений. Пусть даже потом придётся отработать учёбу.
Посетители в обеденном зале на этот раз присутствуют, но я настолько настроилась на самодостаточность, что сразу, никого не рассматривая, направляюсь к хозяину.
— Светлого утра, госпожа, — нервно кланяется тот. — Что я могу для вас сделать?
— Расскажите, пожалуйста, как добраться до Мелвии.
— Вы хотите отправиться туда одна? — мужчина растеряно моргает и косится куда-то мне за спину.
— Одна, — подтверждаю, несколько повышая голос, чтобы он не отвлекался. — И пешком! Так что буду очень признательна за совет по поводу маршрута.
Лицо владельца гостиницы приобретает такое обеспокоенное выражение, что я всё-таки оглядываюсь. А зрелище-то, оказывается, действительно занимательное!
Глава 3
Высокая блондинка натурально прижала Аллеона к стеночке, двумя руками вцепилась в его воротник и вот-вот одарит страстным поцелуем. Её едва прикрытый чёрным платьем бюст красноречиво подпирает его грудь, длинная ножка заманчиво выставлена из смелого разреза. Дивная картина! Даже не знаю сделать ли вид, что меня тут нет, или всё же вмешаться. Жених-то, несмотря на скорбное выражение лица, не вырывается! Хотя нет, вон, на щеке след какой от ладошки алеет! Она его даже поцарапать умудрилась!
Судя по роскошной отделке платья и массивным украшениям, дамочка богата и, наверное, влиятельна. Отказывать таким тут явно не принято. Как бы мне отобрать Аллеона, не став при этом причиной скандала?
— Прошу вас отпустить моего жениха, — начинаю твёрдо, но вежливо.
— Жениха? — оборачивается она, приподняв брови. — Вот эту милую зверюшку? Не слишком ли зубастый подарок для столь юной особы?
Вот ведь медуза! И как только узнала, что он не человек? Все нормальные люди и нелюди сииров боятся, а она, по-моему, только поэтому к нему и пристала. Экзотики захотелось.
Что ж, если напугать не получится, попробуем по-другому.
— Глава моей семьи решила, что наш брак будет выгоден обеим сторонам, и я подчиняюсь её воле.
— Да? — усмехается. — Тогда почему на нём нет ни метки, ни браслета?
— Согласно договору, этот мужчина мой, — упираюсь. — Отпустите его, чтобы мы могли продолжить путь в Мелвию и заключить союз, как полагается. Последствия нарушения сроков никому не понравятся.
— Хм… — она буквально облизывает его взглядом, но руки неохотно убирает. — Сииры здесь редкость, так что на твоём месте я бы не давала ему гулять без поводка, девочка, — и с достоинством удаляется.
Повезло!
— Спасибо, — Аллеон косится на дверь, зябко передёргивая плечами: — Не думал, что женщины могут быть такими настойчивыми! Она всерьёз собиралась увести меня к себе и… кхм…
— Запереть в спальне?
— Что-то вроде.
— Знаешь, как