– Кхм… это Бен Скайуокер. Рыцарь-джедай Джейсен Соло и я находимся в… ну, не знаю… в секретной части завода "Даммантских убийц" под городом Картанном на Адумаре. Сейчас осматриваем линию сборки ракет. Они тут собирают ракеты, о которых неизвестно Галактическому Альянсу. И продают их планетам, которым запрещено иметь такое оружие. "Даммант" нарушает все правила. Откуда шум? Эти парни пытаются нас пришить.
Джейсен почувствовал, как Бен двинулся, чтобы записать конфликт на бластерах и мечах.
– Достаточно? – спросил Бен.
– Сделай панораму всего помещения, – покачал головой Джейсен. – А заодно подумай, что нам делать дальше.
– Я подумал, что нам лучше отсюда убираться.
Кончиком светового меча Джейсен подхватил разряд, летевший в его правую голень, и отразил его на стрелявшего, точнее стрелявшую. Он попал женщине прямо в винтовку, расплавив оружие в нераспознаваемый комок металла и пластмассы. Пламя мгновенно перекинулось на её зелёную плечевую броню. Женщина попятилась, а один из солдат бросился сбивать на ней огонь. Сейчас джедаю противостояло не больше пятнадцати солдат, а их временный командир, вероятно, уже пересматривал в уме приказ "стоять до последнего".
– Хорошо. Но как?
– Ну, явно не тем путём, как мы вошли. Там нас уже ждут.
– Правильно.
– А если можно уклониться, то лучше не сражаться с противником в месте, которое выбрал он.
Джейсен улыбнулся. Бен прямо по-взрослому цитировал Хэна Соло, мудрость которого многими подвергалась сомнению, если это не касалось вопросов выживания.
– Тоже верно.
– Ну, тогда… может быть, через край этих сборочных линий?
– Хорошо. Тогда беги.
Джейсен услышал скрежет каблуков – Бен перемахнул через перила. Без промедления Джейсен прыгнул вбок, пролетев в полуметре над ограждением, и в падении сделал кувырок. Внизу Бен уже приземлялся на корточки на ближайшую сборочную линию, загруженную переливчатыми снарядными корпусами. Когда приземлился Джейсен, подогнув колени и слегка подтолкнув себя вверх в Силе, чтобы смягчить удар, Бен уже бежал вперёд, оттолкнув протянутую руку чересчур храброго рабочего. В конце сборочной линии мальчик, согнувшись, нырнул в небольшое окошко.
Джейсен последовал за ним. Он слышал звуки бластерных разрядов, впивающихся в конвейер позади него, и чувствовал их жар. Махнув мечом через плечо, он перехватил один выстрел, отчего сила удара была погашена, а не отражена в соседнюю конвейерную ленту. Рабочие не пытались его схватить, и в следующую секунду он уже протискивался к выходу.
Глава 2
В следующем цеху, пока самые умные из рабочих бросались врассыпную, а самые глупые кидались прямо на них, Джейсен и Бен, бегущие между сборочными линиями, увидели двери турболифта. Через мгновение они уже были рядом, а в следующее мгновение поняли, что датчики не показывают никакого движения, сколько бы джедаи ни нажимали на кнопку вызова. С раздражённым вздохом Джейсен прорезал мечом проход в шахту турболифта, и вместе с учеником они запрыгнули в дыру со всё ещё светящимися раскалёнными краями, уцепившись за диагональные опорные штанги на другой стороне шахты. Повиснув на этих штангах, они заметили, что кабина лифта находится всего в десяти метрах под ними: зато в соседней шахте кабина была ненамного ниже и быстро поднималась.
Джейсен перепрыгнул к соседней шахте и приготовился к удару проезжающей мимо кабины. Он чувствовал, что Бен повторил его движения, чувствовал даже, как мальчик начал фокусироваться на возможностях Силы, позволявших поглощать кинетическую энергию… И тут последовал удар о поднимающуюся кабину. Они смягчили его коленями – а также с помощью Силы – и понеслись вверх по тёмной шахте.
По прикидкам Джейсена, они поднялись на триста метров или даже больше, когда кабина резко замедлила ход и остановилась в трёх метрах от потолка шахты. Джейсен и Бен схватились за опорные балки по бокам. После некоторого шума внизу: шипения открывающихся дверей, топота ног, обрывков разговоров, закрытия дверей – кабина пошла вниз и пропала в темноте, оставив их в полной тишине на верху шахты.
– Похоже, мы выше уровня земли, – сказал Бен.
– Намного выше, – Джейсен включил меч и воткнул его в заднюю, по его мнению, стенку шахты, напротив дверей труболифта. Он стал вырезать мечом круг, но прежде чем джедай соединил концы светящейся линии, вырезанная затычка резко дёрнулась и вылетела наружу. Потоком воздуха Джейсена чуть не вынесло вслед за ней. Шахта превратилась в тяговую трубу – воздух с воем выходил наружу.
Снаружи виднелись небоскрёбы города Картанна – столицы одноимённого государства, а также места нахождения правительства планеты Адумар. Джедаи смотрели на сорокаэтажные жилые здания, утыканные балконами, многие из которых служили небольшими посадочными площадками для личных истребителей, на шпили бизнес-центров, на округлые башни ПВО, невыразительный внешний вид которых скрывал орудийные установки, а также на высокие флагштоки, на которых развевались правительственные, частные, спортивные и рекламные баннеры длиной до нескольких десятков метров.
Джейсен высунулся наружу. Стена уходила вниз не вертикально, а под углом. Далеко внизу он видел плотные потоки аэроспидеров, в виде чётко очерченных в воздухе линий. Бен высунул свою голову под Джейсеном.
– Ништяк. Я знаю, как это делается.
– Не надо говорить "ништяк".
– Почему?
– Это возрастной жаргон, изобретённый, чтобы провести границу между твоим поколением и другими, путём использования избыточной и до раздражения вычурной лексики. А я не отношусь к твоему поколению.
Бен повернулся, чтобы посмотреть на него. Губы подростка уже шевелились, подбирая слова для ответа покрепче.
– У тебя есть "кошка" и верёвка?
– Конечно, но они мне не нужны. Я знаю, как спрыгивать с таких покатых зданий.
– Всё равно приготовь.
Бен проворчал что-то и снял с пояса "кошку" и несколько метров прочного тонкого шнура.
– Хорошо, Бен. Ты первый.
Мальчик усмехнулся и выпрыгнул. Джейсен пристегнул на пояс световой меч и последовал за ним.
Пролетев несколько метров, они приземлились каблуками на покатую стену здания – сказались акробатические джедайские тренировки и умение управлять Силой. Теперь уже оставалось только уменьшить инерцию, тормозя каблуками о поверхность стены. Джедаи побежали, иногда соскальзывая, по поверхности вдоль дюрабетонных полосок между широкими и высокими транспаристальными окнами. По ту сторону окон они замечали удивлённые, с открытыми ртами, лица не верящих своим глазам людей.
Джейсен почувствовал надвигающийся порыв ветра за мгновение до толчка. Он упёрся ногами и в Силе, противостоя удару. Бен, ещё неопытный, не успел. Джейсен успел заметить, как, хлопнув, развернулась накидка мальчика, и кричащего Бена снесло со ската. Джейсен дёрнулся следом, но мальчик, действуя всё же вполне осмысленно, уже кинул ему "кошку". Джейсен поймал крюк и несколько раз обернул верёвку вокруг запястья, прежде чем та вытянулась на полную длину. Он напряг руку в момент рывка и выдержал его, не дав стащить себя со здания. Управляя шнуром и используя Силу, чтобы тянуть Бена, он втащил мальчика обратно на поверхность. Теперь