Магос доминус попятился, а Ро~4[1/12] и уцелевшие прорывники, стуча гусеницами, выехали вперед. Демоническая боевая машина протолкнулась через развалины кузни, стряхивая с себя кабели, брусья и секции крыши. Она была не похожа на те шагоходы, которые появлялись из других литейных. Быстро передвигаясь в паучьей манере на остроконечных гидравлических лапах, инфернальная конструкция расчищала себе дорогу металлическими когтями. Выше ее ног располагался корпус, похожий на танковый, на котором было установлено устрашающее вооружение, в том числе толстый ствол боевой пушки. Венчал чудовище демонический череп из черного металла, злобно глядевший на Ганта и его оставшихся катафронов. Жуткая пасть распахнулась, и из бронированной груди извергся нечеловеческий вопль машинной ярости. Ганту подумалось, что он слышит разочарованную злобу Абистры Диномикрона.
Со стороны Ро~4[12/12] и Ро~4[4/12] полыхнули дуговые разряды жгучей энергии, заплясавшие на фигуре демонической машины. Колоссальная клешня схватила Ро~4[12/12], превратив его в кашу из перемолотой плоти и брони. Вторая лапа монстра обрушилась вниз, словно молот, вбив Ро~4[4/12] в его же собственный корпус и ходовую часть. Произошел взрыв, повредивший лапу и толкнувший магоса доминус назад так, что тот пошатнулся.
Пока чудовище отдергивало искрящийся обрубок покалеченной конечности, Ро~4[7/12] полоснул по его бронированной груди дуговым разрядом. На мгновение демоническая машина застыла, а затем открыла ответный огонь из автопушек «Жнец». Выстрел торсионной пушки Ро~4[1/12] превратил оружие в искореженную мешанину перекрученных столов и рассыпающихся лент с боеприпасами. Заклинившее орудие взорвалось, и демоническую машину отбросило вбок, вынудив быстро переставлять лапы.
Заблокировав гидравлику и создав упор, демоническая машина выпустила снаряд из крупнокалиберного орудия, установленного по центру шипастого корпуса. Ужасающий выстрел полностью уничтожил Ро~4[7/12] и с грохотом пробил кузню напротив, обрушив сооружение.
Остался только Ро~4[1/12]. Катафрон воксом передал своему повелителю-жрецу поток бинарного кантирования. От боевого сервитора требовалось увести магоса прочь от огромной демонической машины.
<Будь проклят твой протокол защиты,> — взревел в ответ Феронимус Гант. — <Во имя всего истинного и логичного, эта железная аберрация будет уничтожена.>
Демоническая машина потянулась к нему, и Гант выстрелил из искоренителя, превратив чудовищную клешню на конце лапы в дым, развеявшийся на ветру. Культя с раскатистым лязгом обрушилась на Ганта, отшвырнув его в сторону. Издав череду неприятных щелчков, существо опустило вниз многоствольную ракетную установку, заставив Ганта включить поле рефрактора.
Ракета врезалась в защитное поле, и магоса доминус толкнуло назад. Его тело оказалось в центре потрескивающей энергетической сферы. На столь близкой дистанции удар пришелся и по самой демонической машине, однако это не помешало твари выпустить в Ганта еще одну ракету. На сей раз он закувыркался вверх тормашками, остановившись у основания колонны литейной. Окружавшее его рефракционное поле с шипением погасло.
Демоническая машина крутанула свой корпус на паучьих лапах, не обращая внимания на огонь торсионной пушки Ро~4[1/12]. Пластины брони выгибались и срывались в отвратительного механического тела, но существо заблокировало гидравлику и выстрелило из своего чудовищного орудия. Ро~4[1/12] быстро отъехал назад, избежав худших последствий от смертоносного заряда, но в небо взметнулся фонтан рокрита, и катафрон подпрыгнул на разорванной гусенице. Взрыв накатился на его штурмовую броню, осыпав ее дождем камней, и боевой сервитор, содрогнувшись, замер на месте.
— Сюда, мерзостная машина… — крикнул Феронимус Гант через вокс-динамики с другого края магистрали. Демонический механизм крутанулся на гидравлических опорах, переведя боевую пушку на магоса доминус, а затем обратно на сервитора, который, хоть и был обездвижен, перезаряжал свое оружие. Гант выпустил из лучемета поток расщепляющей энергии точно по ногам чудовищной машины, полностью разнеся одну из шипастых конечностей. Потеряв равновесие, она опрокинулась назад.
< Ро~4[1/12],> — передал Гант бинарным кантированием. — <Похорони это создание.>
Дребезжа поврежденными системами, прорывник повернулся на корпусе и обратил гравитационную силу своей торсионной пушки на ближайшую кузню, выдирая внутренние конструкции ужасного святилища. Здание каскадом обрушилось на катафрона. Массивные несущие брусья, рифленые секции стен, балки и литейные сооружения падали вокруг Ро~4[1/12], словно стальная лавина.
Катафрон исчез под обваливающейся кузней, но падающие обломки частично погребли под собой и демоническую боевую машину. Заваленное балками и придавленное весом искореженных кусков святилища, чудовище не могло подняться на ноги или развернуть свой бронированный корпус. Монструозные орудия теперь смотрели в небо.
Взбираясь на гору лома, скрытую пыльными миазмами, Гант отчаянно пробирался к погребенной машине. Убрав макростаббер в кобуру и закрепив опустевший лучемет в наплечной люльке, магос доминус снял со спины силовой топор с лезвием в виде шестерни и взял его двумя из многочисленных бионических рук. Опершись своим посохом на обломки, Гант подтянулся на своих подрагивающих механодендритах и оказался рядом с демонической машиной.
Порождение преисподней все еще пыталось приподнять свою громаду из–под обломков и развернуть бесполезное оружие. Щерящийся металлический череп личины демона исторгал рев, возвещая о гневе не только той яростной сущности, что владела им, но и Абистры Диномикрона, наделившего его ужасающей жизнью.
Взмахнув силовым топором со всей силой, что имелась в его аугментированном теле, Гант попытался отсечь голову чудовища от механического тела. Шипящие зубцы лезвия-шестерни снова и снова вгрызались в демоническую плоть. Тварь ревела, затем начала вопить. Она умерла не сразу, топору потребовалось пять ударов, чтобы перерубить могучую шею. Визг агонизирующего монстра все еще эхом разносился по комплексу Горн-Пентадиктум, но его металлическая голова, наконец, запрыгала вниз по склону из обломков.
Потратив мгновение на то, чтобы возблагодарить Омниссию за победу, Феронимус Гант последовал за головой туда, где под завалами кузни исчез Ро~4[1/12]. Используя силовой топор в качестве кирки, жрец начал откапывать тяжелого боевого сервитора из–под мусора. Освободив голову и плечо, Гант быстро понял, насколько бессмысленным делом занимается. Балка пробила татуированную голову сервитора и вышибла кольцо из его носа. Магос секунду постоял, а затем издал ворчание. Он извлекал Ро~4[1/12] вовсе не из заботы или уважения.
Без катафрона с его гусеницами обратный путь к силам Бога-Машины предстоял долгим.
Убрав силовой топор за плечо, магос Феронимус Гант оставил боевого сервитора и направился на юг от комплекса, на ходу постукивая своим церемониальным посохом по магистрали.