— Не смей произносить его имя! Он наш враг! — зло рявкнул Святослав, заводясь заново.
— И что? — здраво сказала Инга. — Люди императорской семьи не оставили бы это в любом случае. Ты бы ничего не добился. Да и объявления войны не было. Ни тому, ни другому.
Орвин молчал и ничего не говорил. А что ему было сказать? Он поддерживал и Леоморта с девушками, и Святослава. Так что в таких случаях лучше молчать, чтобы окочательно не посеять вражду между членами команды.
— Не всё так просто, — сказал Леморт, нахмурившись и приложив пальцы к переносице.
И в подтверждения этих слов в комнату их убежища ворвался тот, кто не был в Империи последнее время. Второй сын Императора — Виктор.
Худшего сценария не придумать. Его ведь не было в городе. Когда он успел вернуться?
— Вас просили заниматься поисками сестры, но вы творите дичь! За вами нужен присмотр, словно за учениками, что только познают мощь⁈ — сразу же с места в карьер бросился Виктор, распыляя в разные стороны волны своей ауры.
Святослав ощерился, но Леоморт покачал головой, молчаливо говоря, что хватит сегодня с героя глупостей. Уже наделал дел, раз привлёк того, кого лучше не привлекать.
Виктор не славился своим мягким характером, как Андрей или та же пропавшая принцесса. Его знали, как вспыльчивого принца. Но он был суров лишь тогда, когда его приказы не исполнялись. Это было именно таким случаем.
— Ещё раз вы вытворите что-то подобное, и я сам с вами разберусь! — зарычал Виктор, глядя на каждого в отряде Леоморта, отдельно задержавшись на Святославе.
Тот всё же не внял предупреждению Леоморта, его гнев был слишком силён. И ему не пришло в голову лучше, чем сказать следующее:
— Да пошёл ты!
Это было фатальной ошибкой.
Виктор моментально появился перед Святославом и схватил того за горло. Герой даже не успел ничего сделать, как принц его вырубил. Меньше доли секунды, и один из сильнейших воинов отряда упал в отрубе.
— А я ему говорил, — прикрыл глаза Леоморт.
Виктор тут же повернулся к командиру героев, который сделал спокойное лицо.
— Отец не потерпит ещё одной выходки, дамы и господа, — насмешливо сказал Виктор, кивая в сторону отрубившегося Святослава. — И лучше не суйтесь к барону Адалорокову и в его пекарню. Теперь он будет сотрудничать с отцом. Я вас предупредил.
Глава 3
Внезапный вызов во дворец
Утро началось с гонцов. Ещё до открытия пекарни я смотрел на суровых мужчин в чёрных костюмах и солнечных очках и не понимал, что они забыли у меня так рано. И как только поняли, что я вышел в зал? Стоило мне сюда войти, как они постучались.
И теперь мы смотрели друг на друга и играли в гляделки. Я уже понял, что это были гонцы со дворца, но не желал первым вступать в диалог. Просто не хотел. А уж то, что мы вчера устроили — дело второстепенное.
Наконец гонцы сдались, и один из них медленно достал письмо из внутреннего кармана пиджака. Выглядело это угрожающе, пусть эти двое мужиков и не пытались запугать. При взгляде на них можно было ожидать чего угодно, кроме письма. Так бы подумали обычные люди. Но я видел чуть больше.
Мне протянули письмо, и я без лишних слов взял его.
Выглядело забавно. Стояло двое бугаев напротив другого бугая. Молчаливо передали письмо. Будто не бумагу отдавали, а какие-то запрещённые в Империи вещества.
Бегло прочитал письмо с приглашением посетить императорский дворец. Послание было лично от Императора, поэтому отказа быть не могло. Ловко он это придумал. Если бы написал, кто пониже рангом, вроде императорского помощника, то можно было бы не торопиться и не ехать сразу же во дворец. Но а так был выбор без выбора.
Я взглянул на гонцов и кивнул, делая шаг на выход. Настя, которая вышла из кухни помощников, испуганно замерла, но, увидев, что я спокойно её поприветвовал, расслабилась и занялась своими делами.
Никого я больше не предупреждал. Дон был рядом. Он уже успел слетать к Соре, чтобы та смогла предупредить остальных, куда я отправился. Большего и не надо.
Вышли из пекарни и сели в навороченную машину, которая была бронирована и упакована артефактами так, что на ней и в огненной реке можно было проехать. Неплохой агрегат. А если бы так был сделан мой мотоцикл, который я забрал ночью, то я бы не беспокоился о том, что его могли повредить во вчерашней драке.
Ехали мы быстро. Вскоре показались стены императорского дворца. Небольшая проверка на артефакты и оружие, и меня уже ведут по коридорам, чтобы встретиться с Императором.
Гонцы отвели меня в гостиную, которая явно не являлась общественной. В том плане, что здесь заключались сделки лично с Императором, и никто больше не имел права тут находиться.
Вот только первым я увидел не самого правителя, которого уже хотя бы знал внешне, а другого человека, отдаленно напоминавшего Императрицу и самого Императора. И что-то в чертах мужчины мне напоминало Настю. Только, в отличие от Андрея, с которым я имел честь познакомиться, этот молодой человек явно имел тяжёлый характер. Морщинка от хмурых бровей сказала мне об этом сразу же, даже в душу лезть не понадобилось.
Напряг память. Кажется, второго сына Императора звали Виктор. Об этом мне талдычила Элеонора между этапами во Франции, когда мы случайно пересеклись с Его Высочеством, принцем Андреем. Постоянно мне бубнила в ухо, что правителей и правящую семью нужно знать в лицо, иначе быть беде. Я покивал тогда, потому что меня не сильно интересовало то, что говорила Элеонора. Я даже имя Императора периодически исключал из памяти. Что уж говорить про его сыновей?
Императора, кстати, не было в гостиной. Но вот Андрей присутствовал и сдержанно мне кивнул, не пряча наше знакомство. Да и нужно ли? Думаю, что те, кому нужно, уже знали, что Андрей был во Франции. А там был и я. Явно же мы пересеклись.
— Добро пожаловать, Фер, — теперь уже вслух поприветствовал меня Андрей и недовольно взглянул на брата, явно не одобряя его действий. — Простите за такой внезапный вызов, тем более утром, но так было нужно. Виктор, это Фер, я тебе про него рассказывал.
Виктор сверлил меня