— А может про макры? Я денег добыл. Портал у меня на Макарьевскую на ладан дышит. Совет хотел спросить.
— Сам чини свои порталы… Бизнесмен юный… Ты, конечно, не настоящий охотник и твоя природа — это, скорее обман и хитрость. Но лис, он ведь тоже, хоть и хитрец, но всё же охотник, так что… Ты вырос до второго уровня, но значения этого факта не понимаешь, — филин смотрел прямо на меня и глаза его сияли зеленоватым сиянием.
— Эй, уважаемый, вырубай свой дальний свет, ты меня пугаешь. Ну дорос до второго, это же, наверное, вроде мастера спорта после кандидата в мастера. Больше вес, лучше техника, больше опыт.
— Надо чтобы ты понял! Хорошо, что пришёл.
Зеленый свет глаз на долю секунды стал нестерпим и в меня ударила волна теплого и плотного воздуха. Вокруг пару секунд шуршали сотни мягких перьев. В какой-то момент в глаза ударил яркий свет, показалось голубое небо с озорными облачками, потом небо наклонилось, и я почувствовал удар по затылку и спине.
…
Я валялся без сознания всего лишь пару мгновений. Что-то плюхнуло рядом и где-то сверху раздался громогласный, хотя я откуда-то твёрдо знал, что слышу его только я — голос.
Это был голос Филин. Приоткрыв глаза, я убедился, что голос транслировался неизвестным науке способом, без участия самого его носителя. То есть Филина видно не было, а вот слышно очень даже.
— Наконец-то ты пришёл в себя, пришлось чуть-чуть помочь. Не хотелось бы чтобы очередной Филинов умер от удара по голове. У-ух. Вот тебе оружие и вот тебе задание. Если хочешь вернуться в свой дом, ты должен дойти до портала. Подсказка, портал у Озера Снов у подножья Горячей горы. Поговорим, если сможешь вернуться.
Голос подлой птицы умолк, и я остался лежать уже в тишине. Лежал я на чём-то мягком и скользком. В какой-то момент мне надоело тупо валяться, и я сел.
Прямая и скользкая от влаги трава. Мощная подушка цветастого мха, высотой не меньше тридцати сантиметров — явный признак, что вокруг Изнанка.
Мимо меня пробежал местный насекомыш, причем он неприятно поразил меня скоростью и крупным, с гусиное яйцо, размером.
Потёр голову. Ощущения странные, но я, по крайней мере, жив, цел и в сознании.
Рядом со мной на травке лежала степняцкая сабля в чехле, затупленная после вырубки кустов лабиринта, двустволка, нож Шило в чехле и патронташ с патронами.
Помнится, это оружие было сложено в шкафу и тихо-мирно, ждало очередного похода на Изнанку. Надо думать это злобная птица постаралась, стащив из моей квартиры.
— Долбоклюй! Птица-говорун! Дятел электрический, зяблик перемёрзший, ворона общипанная!
Само собой, мне никто не ответил.
Выговорившись, я нетвёрдо встал и осоловело посмотрел на отпечаток своего тела на ковре из мха. Вероятно, злая птица закинула меня на эту Изнанку не на уровне земли, а чуть выше, в результате чего я упал с высоты, получи лёгкий ушиб всего адвоката Филинова.
Подобрал оружие, нацепил патронташ, сабля просто в руке. Куда он там сказал надо топать? Какое-то там волшебное озеро возле горы?
Местность вокруг меня — не сказать, чтобы совсем лес, так, разрозненные группы растений, напоминавших папоротник, если бы он рос из кривоватого приземистого стола. Трава была мягкая, мясистая и росла длинными кудрями — завитками. В траве то там, то тут мелькали насекомые и этот факт меня беспокоил. В природе оно как, где насекомые, там и птички, а раз эти размером с кулак, то какой за ними будет бегать воробей?
Проверил ружьё, зарядил, перехватил поудобнее. Держать мешала сабля, но бросать её я не был намерен.
Я направился на ближайший пригорок, нечто вроде холма, чтобы осмотреться. Под ногами хрустел песок, иногда попадались созвездия странного вида красных шарообразные грибов, которые при надавливании лопались и выпускали облачко спор.
Тут довольно жарко. В целом, тут комфортно, полно живности и всё это мне напоминало какой-то тропический лес. Или времена динозавров, только без самих этих симпатичных (на картинках, вживую я бы не хотел таких встретить) созданий. Впрочем, это точно не мир растений, фауна тут явно бродит.
Филин отправил меня в путешествие в домашних просторных штанах без ремня и домашней же хлопковой рубахе с одним карманом на груди. Повезло хоть что на мне легкие атлетические ботинки, по сути — примитивный аналог кроссовок. К кроссовкам и вообще удобной качественной обуви так привыкаешь в моем мире. Здесь, в Кустовом ничего подобного не было, пришлось взять вот это и сейчас это было намного лучше, чем домашние тапочки.
За десять минут я поднялся на холм. Вид с пригорка меня не порадовал. Некая гора с пологими склонами была, она находилась справа и там, наверное, действительно были озёра. Проблема в том, что не было ощущения, что до горы рукой подать. Она была чертовски далеко по дороге раскинулась обширная пересечённая местность.
Поскольку идти мне предстояло в зарослях, я запомнил расположение солнца и то, что могу понять из маршрута, в том числе как минимум одну реку.
Выбор у меня был крайне невелик. Торчать тут, ожидая неизвестно чего или медленно, но неуклонно, двигать к указанному предком порталу.
На холме росли различные растения, с одного из которых я содрал кору, распустил на полоски и, примерно так же, как делал на Макарьевской изнанке, неторопливо сплёл себе веревку. Собрал из неё самодельный пояс, перекинул через плечо примитивный аналог портупеи, навесил слева на «поясе» саблю, приплёл к патронташу. Из двух массивных листьев, связанных за черешки, подрезанных при помощи Шила, сделал себе шапку от местного солнца. Не хватало мне заработать солнечный удар от изнанковского ультрафиолета.
И я пошёл.
Растения вокруг менялись, в какой-то момент я обнаружил, что над головой высокие, словно калифорнийские пальмы деревья с лохматыми буро-зелёными кронами, которые росли на десятки метров и беспокойно покачивались в такт ветру.
Спугнул группу животных. Они были далеко, так что даже не рассмотрел их внешность, а только следы. Следы были странными: полоски, тонкие углубления, борозды.
Местное солнце перевалило за полдень и неторопливо двигалось к горизонту.
Весь подлесок устлан палой листвой, сквозь которую пучками росла нахальная трава. В траве копошились жирные многоногие червяки, кое-где попадались упавшие стволы деревьев, которых охватывал как болезнь — красноватый мох.
Первое открытие, которое сделал — насекомые опасаются красного мха. Ну, значит и я буду.
Когда дошёл до ручья — остановился. Вода была сравнительно прозрачная, течение сильное, но ширина реки не меньше пятнадцати метров. Сама по себе опасность промокнуть меня беспокоила слабо. Хуже было то, что вредная птица отправила меня в этот