…
Вошёл в комнату покойного деда. Ну, то есть, мне-то он определённо дедом не был, просто я его так про себя называл.
Когда я некоторое время назад занял огромную квартиру, находящуюся в процессе оформления наследства моей клиентки, то большую часть мешающих мне вещей переместил в большую кладовку.
Раньше здесь жили пожилые бездетные супруги. Муж, пожилой отставной военный, умер много лет назад. Его вдова превратила одну из комнат в некий вариант музей покойного супруга на минималках. Тут стояли его награды, несколько фотографий разного возраста, висела одежда и личные вещи.
Я эту комнату трогать не стал, разве что подметал и мыл тут полы.
Тут даже была кровать, на которую я, раздевшись, поместил чистое постельное бельё, заботливо оставленное мне Натальей Романовной, спешно застелил и, несмотря на сравнительно ранний час, завалился спать.
…
Шелест крыльев, перестукивание клювом.
Я сидел в тёмном тихом лесу, на какой-то торчащей из земли коряге и с неудовольствием смотрел на предка-покровителя, на Филина.
— Я им должен помочь? — без прелюдий, спросил у Предка.
— Ух-ху, ух-ху, — его «слова» одновременно были утвердительным угуканьем и типично птичьими звуками.
— Они хотят обратить взыскание на мои активы, чтобы погасить хотя бы крупицы долга?
— Ух-ху, ух-ху…
Да он издевается надо мной!
— Но мои активы, в частности, прииск, мои только номинально, меня китайцы за такую подставу живьём сожрут! И это не совсем метафора.
Филин издал нечто среднее между кашляющим звуком и смехом.
— Ты можешь сказать что-то более членораздельное?
Филин встрепенулся и блеснул своими здоровенными круглыми глазами.
— Поговори с отцом. И не вздумай при мне сказать, что он тебе не отец, ты сам согласился стать приёмным, мне не до ваших взаимных разборок, — Филин стал серьёзным и собранным.
— Кхе. Пожалуй, не стану, действительно согласился. Но ты мне не подскажешь, что делать и как ситуацию разрулить?
— Нет, ты взрослый мальчик. Помогай семье, пользуйся мозгами по назначению.
— Помню-помню, потрогай макушку, всё дела… Скажи хотя бы, а отец и правда предупреждал прежнего Аркадия, что они могут приехать, чтобы он был к этому готов?
— Это и ещё много чего, например, что надо учиться.
Я вздохнул. Чего я ожидал от Филина? Он печётся за весь род в целом, а не за мои личные интересы.
* * *
Утром я проснулся рано, кажется, даже раньше всех. Встал, спешно оделся и, стараясь не шуметь замком, вышел из дома на улицу.
Вообще человеку критически важно и нужно личное пространство. Очевидно, что меня оттуда только что «выдавили». Все мои планы и вектор движения сбит, я растерян и мне нужно чьё-то ещё, кроме моего собственного, мнение.
Дойдя до офиса, я обнаружил там экипаж с дремлющим, не выпуская из рук вожжи, молоденьким китайцем.
Времени было шесть сорок пять, рановато для моего извозчика, но всё же…
— Простите, любезный, Вы не за мной приехали? — потрогал его за плечо.
— Мистер Аркад Ий! Я Ваша новый возница! — заулыбался белыми зубами он. — Не знать, когда начало рабочего дня. Прежний возница стал директором. Быть возница Аркад Ий хорошо для удачи!
Я обескураженно моргнул. Логика в его словах была неубиваемая.
— А как звать тебя, дорогой?
— Хуань-ди.
— Хуаньди?
— Нет! Хуань-ди!
— Ладно, как скажешь, вези меня к Танлу-Же. Побазарить надо.
— Чего надо сделать? В офис заходить будем?
— Не будем. Погнали. Привыкай, иногда я резкий.
* * *
— Уважаемый Танлу-Же, позвольте Вас поприветствовать! Пусть над Вашей головой светит солнце, на улице распускаются цветы, а в делах сопутствует удача.
— И Вам хорошего дня и хорошего настроения, Аркад Ий. У нас на сегодня намечена первая отгрузка по железной дороге?
— Да, всё готово. Документы подписаны, Чен и пара крепких ребят проследят лично, хотя считается что наше участие уже не требуется.
— Позвольте поздравить Вас с успешной сменой директора нефтеперерабатывающей фабрики.
— И Вас, это же совместный проект.
— Наша община рада принять в этом участие, но мы ставим на Ваше лидерство в этом деле, а сами постараемся посильно помогать во второстепенных вопросах.
— Знаете, уважаемый Танлу-Же… Я пришёл к Вам не только поговорить о делах.
— Вот как? — китаец в строгом соответствии с каким-то ритуалом заварил и разлил нам чай. В этом ответственном процессе мне нужно было выполнять очень важную роль — не мешать.
— Да. Я оказался в ситуации, когда мне не с кем посоветоваться.
— Мне казалось, что Ваша работа… Как сказать по-русски? — он на пару секунд задумался. — Давать совет другим людям, как им быть!
— Да, — соглашаясь, закивал я.
Осторожно потрогал изящную тонкую чашку и вдохнул аромат чая. Потеряв свой прежний мир, я, конечно, потерял колу без сахара, картошку фри, легкодоступный шоколад, кислый вкус жвачки, бодрящую минералку и много чего. Но чай! Чай этого мира был бесподобен!
— Как правило, я почти всегда твёрдо знаю, как поступить другим, но оказавшись сам…
— Я буду рад дать совет и поддержать, — ободряюще кивнул мне китаец.
— Да, что-то такое мне и нужно. Мне нужно мнение человека с жизненным опытом и багажом прожитых лет, умного и мудрого.
— Рад что являюсь таковым для Вас, Аркад Ий, — снисходительно улыбаясь, кивнул он.
— Ко мне приехали родственники.
— Рад за вас, воссоединение семьи — это хорошо.
— Не всё так просто. Они живут в империи. Жили. И только что вляпались… Короче, они задолжали денег.
— И много? — поднял бровь Танлу-Же.
— Больше миллиона.
— У вас серьёзная семья. Простые люди такой долг никогда бы не получили.
— Да уж — молодцы…
— Теперь они хотят… — начал я и затих.
Китаец молчал. А я пытался сформулировать чего же они хотят от меня в частности и от города Кустовой, в целом.
— Им нужно заработать эти деньги, — сказал я. — Но для начала у патриарха семейства руки чешутся забрать то, что принадлежит мне.
Танлу-Же покачал головой. За его обманчивой расслабленностью было видно, что он моментально просчитал, что в слово «принадлежит» входит и Филиновский прииск, то есть целиком китайский проект.
— Давайте сразу про прииск! — я поднял руки ладонями к нему. — Я прямо сейчас делаю договор займа и залога ста процентов доли в уставном капитале компании «Прииск Филинова», согласно которым получил от вас в долг сто двадцать тысяч для развития этого самого прииска.
— А что это изменит?
— Это объяснит, каким образом прииск так быстро развернулся, учитывая, что бывший студент Филинов не смог бы вложить туда ни копейки. Объяснит, почему