— Рад, что феодал отделён от эксплуатируемого класса пропастью непонимания. Так селяне не накапают про нас.
— О чём ты говоришь, мы считаемся своими в доску! Я говорил, что стану местной знаменитостью?
— Да, говорил. Давай свой детективный вывод.
— Тот китаец, про которого говорил Джо, а сам он узнал от тех бойцов, что заезжали за тобой или вообще от общины, он жив-здоров…
— Но попал на каторгу? Почему, он же не степняк?
— Он китаец, то есть приблизительно похож. И потом, когда тебе приплачивают за каждого пойманного степняка, то ты становишься менее требовательным к деталям. Подумаешь, одет цивильно и на открытой двуколке. Плюс-минус степняк, можно брать. Кому он пожалуется из плена?
— Зашибись, картоха с самогоном! Фактически это рабство. Думаешь, попал на ту каторгу, которую прячет Вьюрковский?
— На неё.
Я лишь расстроенно вздохнул и сразу же набрал Танлу-Же. Да, новости дерьмовые, но надо немедленно сообщить их триадам, это будет честно.
— Добрый вечер. Звоню по поводу пропавшего Нианзу. Нет новостей?
— Нет, на завтра организуем массовые поиски.
— Есть информация, что поиск не нужен.
— Судя по тону, ничего хорошего это не означает? — холодно осведомился Танлу-Же.
— Есть оперативная информация, что его схватили люди Вьюрковского, приняв за степняка и загребли в закрытую Изнанку на прииск, то есть фактически он попал в плен.
После достаточно долгого молчания китаец ответил:
— Мне надо обдумать услышанное. Безусловно, мы отменим поиск. Надо полагать, всем моим людям опасно появляться в тех землях, и мы снова столкнулись с проявлением расизма?
— Думаю, что да. Со своей стороны предприму кое-какие меры.
— А что Вы или я можем? — устало спросил лидер Триад. — Он заведомо готов к силовому противостоянию, проще говоря, у него своя карманная армия, с ним даже Кротовский не факт, что совладает. А юридически, то есть Ваша сильная сторона, он не подсуден ни обычному суду, ни полиции, ни прокуратуре. На своих территориях владетели неприкасаемы, можно сказать у них юридический иммунитет.
— На любую силу всегда есть другая сила.
— Да. Хотя это и не к месту, но мы доставили ремонтные макры для грузовика и вежливо попросили ремонтников ускориться.
— Спасибо. Сколько с меня?
— Уже вычли из очередной премии, — отмахнулся он. — А ещё мы тут придумали, куда Вам спрятать самолёт. У нас есть склад на Качарах. Раньше он использовался для отправки сами знаете чего за границу, а теперь мы пользуемся легальными способами отправки, так что склад простаивает, но у него есть хорошо законспирированная охрана, там живёт фермер, который выдаёт себя за татарина, зовут Набихан.
— Ваш человек?
— Да. Выращивает морковку и прочие овощи. Места там пустынные, грунты бедные, неурожайные, сёл нет, взлёт и посадку никто не заметит. Только не знаю, как Вам его перевезти.
— Опишете координаты, местность? Мы сами перетащим.
Понятно, что в свете последних новостей это не так и важно, но угроза секретной службы отнять мой выстраданный самолёт никуда не делась. Если точнее, то агент Константин пока что просто дал мне неделю, чтобы я сам сдал самолёт. При этом он с трудом представляет, как это сделать. В смысле, самолёт — это ведь не связка ключей, его в кармане не принесёшь. Да и без Фёдора это всего лишь просто здоровенный вентилятор.
…
Я задумчиво смотрел на Тайлера.
— Дорогой главный водитель и держатель контракта на грузоперевозки… Когда у нас доставка очередной партии товара?
— Послезавтра. — он допил чай и засобирался в дом. — Будет готова к тому времени техника? Господин помощник водителя?
— Пробуем, — многозначительно закряхтел я. Не так просто взять и быстро починить старый капризный агрегат. — В ремонте.
— Если машину починят завтра, то можно и завтра отвезти, — легкомысленно предложил он. — А тебе надо что-то сделать с глазами, а то ты опять похож на Филинова, но не на цыгана.
— Молдаванина!
…
Через полчаса мне снова позвонил Танлу-Же.
— Вы знаете, Аркадий, что качества правителя познаются не в дни мира и благоденствий, а когда неистово ревут ветра ураганов, грозно шумит война, повсюду тянет безжалостные щупальца голод, неприкаянно бродит чума или другое бедствие?
— В трудные времена? Опять кто-то из великих китайцев?
— Возможно. Время покажет. Это мои слова.
— Что-то случилось? Или Вы по тому же поводу…
— Оскорбление, которое Вьюрковский нанёс нашей общине, похитив несчастного Нианзу, непростительно! Пусть это и было сделано руками его головорезов, это ничего не меняет.
— Я тоже только об этом и думаю.
— Вот именно. Только об этом. Я Вас прошу, Аркад Ий, сейчас отдыхайте. А наутро жду Вас как можно раньше к себе. Оставьте все дела, нет ничего важнее.
— Я и так собирался, можете во мне не сомневаться.
— Хорошо, — пророкотал он голосом полководца. — С Вашим грузовиком мы сами разберёмся. Доделаем, заберём, нам отдадут.
— Доверенность нужна?
— Честные лица моих ребят лучше доверенности.
— Ладно.
— Ситуация такая, что Вы не должны заниматься ерундой. То же самое касается офиса. Мы всё отремонтируем и починим пострадавшую мебель, заменим сейф.
— Сейф оставьте!
— Он значительно пострадал от пуль.
— Шрамы украшают мужчин и сейфы. Все повреждения не проникающие, то есть шкаф с блеском выдержал нападение.
— Ладно, оставим сейф. Вы больше не занимаетесь ремонтом, грузовиком и прочей ерундой. Оборудуем Вам небольшой офис в нашем квартале. Чем Вам ещё помочь? Подумайте. А ещё лучше не думайте, думайте только о том, что нам надо освободить Нианзу.
— Думаю. До завтра.
Разговор оборвался так же внезапно, как начался.
Был готов ехать хоть сейчас, но смысла в этом не было, к тому же конный экипаж традиционно плохо перемещается по ночам. У карет есть, конечно, фары, но не чета автомобильным.
Машины очень не хватает.
Мне не спалось, я перечитывал документы, добытые от графа.
В одной из записок упоминался какой-то «жадный гоблин».
Определённо, в этом мире была магия и прочая чертовщина, монстры, макры. Но не водились другие, кроме людей, расы. Значит, это прозвище. Этот человек был крайне важен, потому что записка касалась электрогенераторов для личного прииска Вьюрковского, и была составлена каким-то инженером Кохом, и имела приписку рукой графа «Покупайте! Всё из-за проклятого жадного гоблина!».
Значит этот неизвестный оказывает значительное влияние на жизнь целого графа?
От бесконечного перекладывания бумажек голова пошла кругом, и я забылся беспокойным сном на пару часов. Встал очень рано, даже раньше Джо и сразу же начал готовиться к отъезду, так что как только китаец проснулся, немедленно потащил его в город.
— Теперь тебе одному тут без меня нельзя, —