– Где твой легион?
– На границе, сдерживает тварей.
Соня с Костей тревожно переглядываются, а девушка, забыв о своих метаниях в который раз оказывается в «опасной» близости к своему Легионеру.
– Что за твари? – Джон моментально собирается, словно готовясь к прыжку.
– Их не опишешь. Лет сто прорываются, чертовски сильные. Последние годы стали мутировать, теперь у них и магия и разум.
– И ваш всемогущий мир не может с ними справиться? – вклинивается в их диалог Соня, всерьез опасаясь за целостность их компании.
– Пока мы можем лишь сдерживать их натиск. Никому еще не удалось выяснить их природу и как уничтожить. Каждый день… Я теряю… Легионеров.
– Они могут нам помешать? – Джон хладнокровен.
– Граница у разлома, в другой стороне. Еще ни одна из них, ЖИВОЙ границу не перешла.
Костя подходит к Алану, в чьих глазах отражается и живет боль потерь своих солдат.
– Может так случиться, что нам понадобится помощь твоего Легиона?
– Личная десятка материализуется в любой точке пространства в течение пятнадцати минут.
Джон удовлетворенно кивает.
– Отлично.
Соню же, после откровения Алана, одолевает желание подойти и прикоснуться к нему, хоть как-то унять его боль. Но разум побеждает и остановив себя, девушка отстраняется.
В поле зрения задумчивого взгляда Кости, появляется Леня. Заметив необычный перстень на руке «мажора» Костя останавливается, не отрывая от украшения глаз. «Перстень, его раньше не было.» Рядом, щелкая зажигалкой, прикуривает папиросу Джон. Несколько рассеянно Костя поворачивается к нему.
– Знаешь, что любопытно? Кто тебе здесь сигареты поставляет?
Джон ухмыляется.
– Местные умельцы постарались, одна заканчивается, появляется другая, – но Джона не проведешь, хитро прищурившись он смотрит Косте в глаза, – Что тебя по – настоящему беспокоит?
– Есть те, кому не выгодно, чтобы мы справились с заданием.
– Кто?
– Советник.
– Откуда информация?
– Вчера ночью я познакомился со Старцем и принцессой.
– Теперь ясна причина счастливо-одухотворенного взгляда.
Костя удивительным образом краснеет, хотя принцесса довольно далеко от него, но, похоже, свойство внезапно краснеть передалось ему от Сони, воздушно – капельным.
– Она прекрасна, ты видел ее утром.
– В такую стоит влюбиться.
– Только в такую и стоит.
– Что с Советником?
– Старец сказал опасаться его и нам и принцессе. Что у нас много врагов.
– Враги, в этой истории предсказуемы. Принцессе можно верить, без личных симпатий?
– Да. Безусловно.
– Такой друг стоит десятка врагов.
Глава 17
Эалия, в длинном серебристом платье, прогуливается в придворцовом саду вместе с отцом, Императором Гипербореи. Высокий статный мужчина, с чуть тронутой сединой волосами, с нежностью смотрит на свою единственную дочь и наследницу трона. Еще пару лет назад он был твердо уверен, что девушка легко удержит престол, но теперь ее судьба его тревожит. Он прекрасно чувствует настроения при дворе и понимает, что план Совета десяти по эксперименту с землянами, призванный продемонстрировать, что в них преобладает – свет или тьма, прикрытие чего-то более масштабного, и он догадывается чего…
– Знаешь отец, – вторгается в его мысли мелодичный голос Эалии, – вчера я познакомилась с одним из землян.
– Вот как? – Император заинтригованно смотрит на дочь. Девушка снисходительно улыбается.
– Не подумай, ничего такого.
– Ну что… – Император хитро улыбается девушке, заставив ее звонко расхохотаться, она берет отца под локоть и уводит вглубь сада, подальше от любопытных глаз и ушей вездесущих придворных.
– Он показался мне совершенно обычным, каким и должен быть простой человек с Земли, – девушка поворачивает лицо к отцу, внимательно слушающему ее. – Но сегодня утром, когда они уходили, я точно почувствовала силу в одном из них.
– Но дочь.
– Верно, отец! Ты знаешь, я не из тех, кому что-то может показаться.
Император задумчиво кивает.
– Однозначно, в ком-то из них наша кровь, но я не смогла определить в ком, и почему еще не произошел зов. Кровь не проснулась. Ты ведь понимаешь, что это значит, отец?
– То, что ты говоришь очень серьезно. Я переговорю с Лусоном, он не мог не почувствовать. Я разберусь с этим.
А за одним из окон дворца, стоя так, чтобы его невозможно было заметить, за принцессой и Императором наблюдает Советник. Он не может слышать их разговор, девушка без труда ставит защиту такого уровня, но ему это и не нужно… Советник пожирает взглядом очаровательную фигурку принцессы. Отец что-то ей говорит, Эалия грациозно кивает. В глазах Советника загорается мрачная решимость, столь резко контрастирующая с его добродушным обликом.
– Скоро, очень скоро. Ты станешь моей. Навечно.
Глава 18
Бесконечное, розово-лиловое небо раскинулось над мощным горным уступом, покрытым очаровательными деревцами, усыпанными цветущими бутонами. Вопреки законам природы, по уступу течет золотая река, чьи воды из которых периодически выпрыгивают крошечные рыбки, искрятся и сияют. Путники, расположившиеся на одном из берегов, наслаждаются передышкой. Лера рисует. Карандаш, улавливая ее желание, заполняет получающуюся картинку цветом и тут же, повинуясь мысленному приказу хозяйки, меняет оттенки.
– Восхитительно…
Лера оборачивается к Гене и мечтательно произносит.
– Мне бы такой карандашик на Землю… Представь, я как бы чувствую оттенок, и он хлоп – исполняет!
– Вряд ли кто-то будет против, если ты возьмешь его домой. В любом случае, я обязуюсь припрятать и доставить!
– Я запомню. Так и знай! Как хорошо, что мы встретились!
Гена на седьмом небе от счастья и едва дышит, словно боясь спугнуть и потерять то, о чем всегда мечтал.
Соня наблюдает за золотыми водами, ей отчего-то хочется побыть одной и ноги девушки сами идут к чудно цветущим деревцам. Но ее затея с треском проваливается, Алан, наблюдавший за Соней, идет следом.
– Нам не стоит разделяться.
– Я не могу рассмотреть цветы? Там не может быть ничего опасного.
– По одному мы не ходим, Соня.
Раздосадовано пожимая плечиками, девушка подходит к деревьям. От близости Алана ее лицо стремительно пунцовеет и вообще с ней происходит что-то невразумительное, что Соню совершенно выводит из душевного равновесия. Приложив титанические усилия, она продолжает диалог совершенно безразличным голосом.
– Не волнуйся, я могу за себя постоять.
– Я все же останусь рядом.
– Как знаешь.
Девушка подходит к дереву. И тут судьба ей ставит откровенную подножку и совсем не гуманно. Словно молния, к ногам Сони подбегает маленькая пестрая мышка с синенькими глазками. Она забавно встает на задние лапки и, шевеля усиками, смотрит на Соню…
Пронзительный визг девушки заставляет вздрогнуть всех: у Леры выпрыгивает карандаш, Леня, чертыхаясь, подпрыгивает, Костя давится водой. Так уж вышло, что Соня с детства до смерти боится грызунов…
Каким-то неведомым для нее способом, Соня оказывается на руках у смеющегося Алана, вскарабкавшись по Легионеру в считанные секунды.
– Это безобидный грызун! – Алан не может перестать улыбаться, от вида панически устраивающейся у него на руках Сони. Мышка, трогательно пища тыкается Главе в ботинок. Но не найдя понимания и внимания убегает. Бледная от испуга Соня смотрит в открытое лицо Алана. «Позор какой. А у него на руках так удобно… Глаза все – таки синие. Губы такие…»
– Я всегда рядом, – произносят эти самые, в общем #тесамые губы.
– Меня можно вернуть на