Стоя под упругими горячими струями душа, Мишель остервенело терла тело мочалкой, пытаясь смыть следы чужих, не-Павловых, прикосновений. Получалось плохо. Предательница - память услужливо подкидывала картинки прошлой ночи. И, странное дело, эти картинки пробуждали в ее душе какие-то непонятные, ненужные ей чувства. Нежность, благодарность и ….. желание повторить?
«Совсем с ума сошла», - решила Мишель и отправилась в кровать.
Сон не шел. Мишель полежала, повздыхала и решила, что пора заканчивать издеваться над собой. Собралась и пошла в супермаркет. В конце концов, сегодня Новый год и Мишель хотела встретить его за праздничным столом.
Несмотря на ранний час, в «Рими» была толпа народа. Мишель взяла тележку и покатила ее вдоль рядов, мучительно пытаясь вспомнить, что именно ей нужно купить. Конечно, нужны ингредиенты для салатов. Оливье, это обязательно. И селёдка под шубой. И крабовый салат. Хорошо бы, конечно, сварить холодец. Но где ей Таллине взять голяшку? Нет, наверняка где-то здесь их продают. Только как узнать, где именно?
«Бог с ним, с холодом», - решила Мишель. Все равно она его не ест. Как и салаты эти безумно-новогодние. Но традиция есть традиция, нужно соответствовать.
«Винегрет сделаю. И торт испеку.»
Когда Мишель упаковала все купленные продукты и посмотрела на гору пакетов, решила вызвать такси. Все равно одной эту кучу ей не утащить.
Таксист оказался хорошо воспитанным и чутким человеком и помог донести покупки до квартиры. А потом Мишель, как любая нормальная хозяйка тридцать первого декабря, стояла у плиты и варила, резала, взбивала, пекла. Когда салаты заняли место в холодильнике, а торт выставлен на подоконник - пропитываться, Мишель задумалась: а так ли ей хочется встречать Новый год одной?
«Не одиночество тебя пугает, - сказала Мишель сама себе. - Тебе просто хочется его увидеть снова. Но зачем?»
Время близилось к вечеру, пора на что-то решаться. Или остаться дома и вкусить все прелести одиночества, или идти к трубочисту. Мишель заглянула в холодильник, оценивая объём работ. Как донести все до его лофта? Самое время махнуть рукой на эту затею и устроится перед телевизором. Но Мишель уже одевалась, чтобы опять бежать в магазин.
Контейнеров она купила с запасом, что бы точно хватило и на салаты, и на нарезки, и на торт. Нагрузилась пакетами, сама себе напоминая верблюда, и пошла в Старый город.
Поднимаясь в горку мимо башни Пикк Ялг, Мишель поняла, что не помнит точно, куда ей идти. Нет, она не забыла про Александро-Невский собор и Ревельскую крепость. Но в каком из домов живет трубочист? Мишель шла по улице и поочередно подходила к домам, внимательно разглядывая входные двери, в безумной надежде узнать искомую. Напрасные надежды, ни одна из дверей не спешила ответить ей взаимностью.
Когда Мишель совсем отчаялась и решила, что Новый год она встретит прямо на мостовой, в окружении пакетов с едой, дом слева показался ей смутно знакомым. Кажется, именно отсюда она бежала нынешним утром.
Мишель сгрузила свои пакеты прямо на землю и подошла к двери. Осмотрела старую древесину, подергала за ручку. Закрыто. Внимательно изучила наличник. Напрасно, ни звонка, ни таблички.
«Прекрасно, - сказала сама себе. - Можно вернуться в квартиру или устроится прямо тут, под дверью. Вдруг мне повезет, и он вернется до наступления нового года?»
Она еще решала, как поступить, когда ее мысли были прерваны:
- Решила вернуться?
Мишель смотрела на своего трубочиста и не узнавала. Вместо черной формы на мужчине были светлые джинсы, из-под распахнутой стильной дубленки виднелся белый свитер.
«Кашемир, - решила Мишель. - Итальянский или шотландский, он их путает».
Трудно было узнать в этом дорого одетом мужчине человека, чистящего дымоходы.
- Пришла уже с вещами? - спросил он насмешливо.
- А ты против? - включилась в игру Мишель.
- Я? Нет, я не против. Живи на здоровье.
- Спасибо.
- А что случилось? Тебя выселили из квартиры?
- Это имеет значение?
- Абсолютно никакого.
Он облокотился о старую дверь и продолжал разглядывать Мишель и ее пакеты, не торопясь пускать в свой дом.
Под его пристальным взглядом Мишель подумала, что немного погорячилась с приходом. Ведь у него могли быть свои планы на эту ночь. Друзья, родные, женщина, в конце концов. Они переспали, но Мишель совершенно ничего о нем не знала.
- Так пустишь? Или мне идти дальше? - спросила с вызовом.
- Дальше? Есть еще кто-то, кого ты готова осчастливить?
Стало обидно. Она наготовила кучу всего, несколько раз бегала в магазин, пришла сюда, к нему, а он, вместо того, чтобы обрадоваться, стоит и насмехается на ней.
- Я, пожалуй, пойду, - Мишель наклонилась и стала собирать пакеты с едой.
- И куда же пойдет холодная московская барышня?
- Встречать Новый год.
- Одна?
- Да, - Мишель собрала сумки. - Горячий эстонский парень не произвел на меня должного впечатления.
Он рассмеялся, шагнул к Мишель и разом отобрал все ее пакеты.
- Облажался, - ответил трубочист. - Дай ему еще один шанс.
- Думаешь, стоит? - с сомнением спросила Мишель.
- Он будет очень стараться, - заверил ее трубочист и без перехода попросил: - Достать в кармане ключи, пожалуйста.
Мишель не стала ломаться, она ведь пришла именно для того, чтобы встретить праздник с этим мужчиной. Достала ключи, открыла входную дверь.
- Сбоку есть кнопка, - сказал трубочист, - нажми.
Мишель послушно провела рукой по стене, нашла кнопку и нажала. На лестнице загорелся свет.
- А выключать как?
- Сам выключиться, - трубочист стал подниматься по ступеням. - Через четыре минуты.
Он быстро шел наверх, Мишель с трудом поспевала за ним. А ведь считала себя тренированным человеком.
- Что у тебя в сумках? - спросил он, не сбавляя темпа.
- Еда.
- Еда?
- Салаты всякие, закуски, торт.
- Ты привезла все это из Москвы? - с изумлением спросил он, остановившись на лестничной площадке.
- Ты дурак, что ли? - удивилась Мишель. - Зачем бы мне это делать?
- Купила здесь?
- Приготовила здесь, - поправила его. - Знаешь, нужно сходить в магазин, купить продукты, а потом приготовить разные блюда.
- И торт сама испекла?
- А что такого? У вас в Эстонии не принято готовить?
- Принято, - ответил он немного рассеяно. - А тебе-то зачем?
- А что, я не человек?
- Человек, конечно. Только можно ведь было купить готовые блюда.
- Я не ем готовое.
Они замолчали, разглядывая друг друга. Внезапно погас свет.
- Мы идем? - спросила Мишель. - Или так и будем стоять в темноте на лестнице?
- Идем, - согласился трубочист и двинулся дальше. -