И желание, которое она загадала, поглаживая кончиками пальцев пуговицу трубочиста, обязательно сбудется.
Оно просидела в «Компрессоре» почти до закрытия. Оплатила счет, не забыла заказать столик на завтра и вышла на улицу.
Было темно, но Мишель абсолютно не боялась. Казалось, что в таком волшебном месте не может случиться ничего плохого. Поэтому, вместо того, чтобы идти домой, она решила прогуляться.
Пошла в сторону Ревельской крепости. Улицы были совершенно пустынны, лишь изредка Мишель встречались прохожие. Не доходя до Алексанро-Невского собора, когда улица стала особенно узкой, Мишель обратила внимание за звук шагов за своей спиной. Остановилась, будто поправляя капюшон, звук исчез. Сделала пару шагов и поняла – за ней кто-то шел.
Мишель никогда не была трусливой, да и сама атмосфера этого города успокаивала и вселяла силы. Поэтому она совершенно спокойно повернулась, чтобы удостовериться, что ей не показалось.
В темноте, метрах в десяти от нее стояла высокая мужская фигура. Его невозможно было разглядеть, и Мишель, вместо того, чтобы выйти на свет, смело шагнула в темноту.
Теперь их разделяло всего несколько метров. Но как Мишель не вглядывалась, никак не могла рассмотреть того, кто сначала шел за ней, а теперь молча стоял в темноте. Ей даже показалось, что мужчина сделал шаг назад, словно не желая, чтобы его разглядели.
Мишель достала свой телефон и включила фонарик, направив его на незнакомца.
Яркий свет ослепил его, и Мишель с удивлением узнала в мужской фигуре трубочиста.
- Вы?
- Я, - согласился мужчина, прикрывая лицо ладонью.
Почему-то Мишель не поверила ни своим глазам, ни его ответу и подошла еще ближе.
Нет, ошибки быть не могло – перед ней стоял тот самый симпатичный трубочист, за пуговицу которого она держалась несколько часов назад.
- А зачем вы идете за мной? – с интересом спросила она у мужчины, ни на секунду не испугавшись.
- Вы так думаете? Что я иду за вами? – развеселился трубочист.
- Ну, - растеряно ответила Мишель, - да. Вы же идете…
- Иду, - кивнул он.
- Зачем?
- А что, все жители этого города ходят исключительно за вами? – с некоторой издевкой поинтересовался трубочист. – Или только мужская его часть?
Тут Мишель сообразила, что он просто шел. Видимо по каким-то своим делам. А она, дура такая, мало того, что напридумывала себе неизвестно что, так еще и поспешила поделиться своей гениальной догадкой с незнакомцем. Вот что он о ней подумает?
«Наплевать»,- решила Мишель, разглядывая лицо трубочиста.
- Простите, - сказала вслух, - я спросила глупость.
- И какую? – вкрадчиво поинтересовался мужчина, делая маленький шаг к ней.
- Решила, что вы идете за мной, - созналась Мишель, испытывая неловкость перед незнакомцем.
- А если вы не ошиблись? Вдруг я действительно шел за вами?
Это прямо американские горки какие-то!
- За мной?! Но зачем?
- Хотел пригласить вас к себе, - просто ответил трубочист.
- На крышу? – уточнила Мишель.
- Почему на крышу? – теперь он улыбался.
- А где живут трубочисты?
- Да в разных местах, - ответил он. – Я живу в доме неподалеку.
Мишель поняла, что окончательно запуталась.
- Так вы шли домой? Или все-таки преследовали меня?
- Скажем так, - ответил ей трубочист, - все совпало. Я шел домой и увидел вас. И теперь приглашаю вас к себе.
Конечно, она должна отказаться. Идти в гости к совершенно незнакомому человеку, да еще на ночь глядя, просто неприлично. И опасно. Мало ли, что он может с ней сделать.
Мишель уже открыла рот, чтобы поблагодарить за приглашение и сказать, что она не может пойти с ним. Что ее ждут. Да – да, именно ждут, и ей пора возвращаться домой. Но неожиданно вспомнила разговор с подругой.
Как там сказала Настя? Обещай, что не упустишь свой шанс, кажется? Вдруг это действительно ее шанс? Ведь загадала же она, чтобы все изменилось. Может ее желание уже начало исполняться?
- Ну, так как, принимаете мое приглашение? – спросил незнакомец, с интересом следя за выражением ее лица.
Нет, нужно поблагодарить и вежливо отказаться.
- Принимаю, - ответила Мишель.
Трубочист кивнул и подставил ей согнутую в локте руку.
- Прошу вас.
Она положила руку на черное шерстяное сукно его форменной куртки.
- Благодарю.
Вместе они вышли из темноты.
- Вы действительно живете неподалеку? – спросила Мишель с интересом.
- Да, - ответил мужчина, - буквально пять минут хода.
Эти пять минут они прошли молча. Незнакомец не спешил развлекать ее разговорами, Мишель пыталась понять: зачем она согласилась пойти к нему. И зачем он ее пригласил?
«Вот это, кстати, совершенно понятно, - сказала она самой себе. – Увидел одинокую женщину, решил развлечься».
- Вы живете один? – нарушила молчание Мишель.
- Один, - согласился трубочист.
Они подошли к неприметной двери одного из домов. Трубочист достал из кармана куртки связку ключей, открыл дверь.
- Придется подняться на самый верх, - сказал он Мишель. – Здесь нет лифта.
- Все-таки вы живете на крыше? – отозвалась она.
- На крыше живет Карлсон, - возразил мужчина. – И не в Таллинне, а в Стокгольме. Мой дом на чердаке.
Мишель нервно рассмеялась. Господи, сегодня тридцатое декабря, она в чужой стране, идет на какой-то чердак с незнакомым мужиком, что бы заняться там… Нет, ну ясно же чем. Одно только не понятно: зачем это нужно ей? Приключений захотелось?
- Идем? – трубочист не дождался от нее ответа и протянул руку.
- Идем.
Темная лестница с огромными пролетами показалась бесконечной. Но все когда-нибудь заканчивается, и вот они уже стояли перед единственной на последнем этаже дверью.
Трубочист распахнул ее перед Мишель.
- Прошу вас.
Зажегся свет, Мишель шагнула вперед, огляделась и замерла. Сюрприз удался. Если, конечно, это был сюрприз.
«Вот как, оказывается, живут простые таллинские трубочисты», - подумала Мишель, разглядывая помещение.
А посмотреть было на что. За невзрачной входной дверью прятался стильный лофт. Мишель удивленно переводила взгляд со старого кожаного дивана, стоящего перед камином, на явно антикварный письменный стол и кресло в стиле чиппендейл.
- Проходите, - пригласил трубочист и махнул рукой в сторону дивана. - Я сейчас разожгу камин.
- Благодарю, - Мишель наклонилась, чтобы снять ботинки.
Странное дело, но трубочист не стал помогать ей снять пальто, а ушел куда-то вглубь лофта.
- Проходите, не стесняйтесь, - повторил он откуда-то из глубин.
И Мишель, расстегнув пальто, пошла на его голос. Ее не покидало ощущение неправильности. Оно появилось еще днем, когда Мишель встретила этого мужчину, и с того момента все усиливалось.
Трубочист нашелся на кухне. На барной стойке уже стояли два стакана со льдом.
- Виски? - спросил трубочист, наполняя стаканы темной жидкостью.
Мишель замешкалась с ответом, и трубочист обернулся к ней с бутылкой в руке.
- Виски, - повторил мужчина,