Тон дочери означал только одно – им предстоит неприятный разговор. «Бренда опять взялась за старое, – разозлился Чед на жену. – Лишь бы она не настроила Рози против Дерека».
Дерек
Дерек выскользнул из-под тёплого одеяла, подобрал с пола штаны и натянул их, избегая смотреть на папочку. Чед поднялся, схватил его за локоть и притянул к себе.
– Малыш, успокойся. Ничего плохого не случилось.
– Мне стыдно, – честно признался Дерек, хотя по его пылающим щекам это было и так понятно.
– Всё хорошо, – Чед провёл ладонью по его спине успокаивая. – Не накручивай себя. Ладно?
– Да, – кивнул Дерек, чувствуя, как от одного прикосновения приходит в замешательство, даже с Розалиндой он подобного не испытывал.
– Душ, кофе и поедем в больницу, – набросал дальнейший план действий Чед.
Дерек снова кивнул и поднялся с диванчика. Он быстро поднялся в комнату Розалинды и забрался под холодную воду. К стыду добавилось и чувство вины. «Розалинда не заслужила такого обращения, – подумал Дерек, намыливаясь гелем. – Я ей изменил, когда она была занята с матерью в больнице». Только вот сожаления он по этому поводу не испытал.
Чед
Чед присел на кровать и обхватил голову руками, с волос капала вода на пол. Он только вышел из душа, обмотавшись полотенцем. Странное, необычное чувство счастья, которое он испытал утром, начало ускользать от него. Словно его раздразнили, а потом выбросили на песчаный берег умирать в одиночестве. Чед горько усмехнулся. Кто бы мог подумать, что парень с веснушками на носу сможет заставить его почувствовать себя молодым и… влюблённым.
– Надо выкинуть его из головы, – пробормотал Чед и встряхнул головой, прогоняя наваждение.
Так почему же хотелось ворваться в соседнюю комнату и крепко обнять Дерека? Разве он не должен сопротивляться этому чувству?! Чед медленно поднялся с кровати и начал одеваться. Судьба жестоко посмеялась над ним. Он спустился на первый этаж и застал Дерека на кухне. Тот успел сварить кофе и теперь стоял, вытянувшись, словно струна.
– Решил поухаживать за мной? – промолвил Чед.
Дерек смутился и отвернулся в сторону.
– Спасибо, – поблагодарил он парня. – Мне бы не хотелось, чтобы ты чувствовал себя скованно в моём присутствии.
– Постараюсь, – откликнулся Дерек безжизненным голосом.
– Малыш, – Чед шагну к нему и прижал ладонь к горячей щеке. – Я рад, что моей принцессе Рози достался такой чуткий и нежный парень.
– Мне и так тошно, – пробурчал Дерек.
– Эй, малыш, – Чед наклонился и прижался лбом к его голове. – Всё уляжется, и вы будете с Рози счастливы. Я в этом абсолютно уверен.
Внутри всё предательски задрожало. Чед с пронзительной ясностью осознал, что лжёт Дереку, но тут же отмахнулся от этой мысли. Сейчас они покинут загородный домик, всё встанет на свои места. Чед нежно поцеловал парня, чуть не задыхаясь от мучительного расставания.
– Зачем ты это делаешь? – шёпотом спросил Дерек.
– Прощальный поцелуй, – Чед провёл кончиком языка по нижней губе парня.
Дерек
Дерек еле сдерживал слёзы, когда они вышли на крыльцо. Он опустил голову, чтобы не выдавать свои чувства. Но Чед, наверное, почувствовал, ободряюще похлопал по спине, мол, всё будет хорошо. Дерек сглотнул ком, подступающий к горлу, а потом пошёл к внедорожнику. Папочка уселся в свой седан и мигнул ему фарами. Дерек захлопнул дверцу внедорожника, завёл мотор, а потом на него нахлынула злость и разочарование. Он со всей силы ударил по рулю. На губах горел прощальный поцелуй, щёки жгло стыдом, а он хотел обнять Чеда и хоть ненадолго забыться рядом с ним.
– Розалинда, – прошептал Дерек, напоминая себе о предстоящей встрече. – Розалинда.
Седан выехал на дорогу, он последовал за папочкой, держась позади. Чед остановился на заправке и зашёл в кафе. Дерек остался во внедорожнике, напряжённо вглядываясь в серое небо. Дождь почти прекратился, но солнце не пробилось сквозь тяжёлые тучи. Стук по стеклу заставил вздрогнуть. Дерек повернулся и увидел улыбающегося Чеда, тот показал ему стаканчик с кофе и бургер. Дерек открыл окно и взял угощение, их пальцы соприкоснулись, и он опять отвёл взгляд, закусив губы.
– Подкрепись, – промолвил Чед, продолжая держать еду на вытянутой руке.
– Спасибо, – Дерек, наконец-то, забрал кофе и бургер, положив их на пассажирское сиденье.
– Я зайду в туалет, а потом поедем, – промолвил Чед и направился к заправке.
Дерек схватился за руль так сильно, что побелели пальцы. Он хотел броситься за папочкой, обнять и поцеловать его, только с места не сдвинулся. «Розалинда», – мысленно напомнил себе Дерек и закрыл глаза. В приоткрытое окошко задувал холодный ветерок. Это немного отсудило горячее желание Дерека. Он открыл глаза и посмотрел на седан папочки. Чед только возвращался, застёгивая на ходу ветровку. И Дерек пожалел, что не побежал следом за ним.
Через пятнадцать минут они уже парковались около больницы. Розалинда крутилась в фойе, ожидая их. Увидев Дерека, она побежала к нему и бросилась на шею. Радостная улыбка и поцелуй. Волосы медного оттенка закрыли его лицо.
Чед
Чед почувствовал болезненный укол ревности. Конечно, ведь Дерек и Рози давно уже не держатся за ручки. Но бурное проявление радости дочери и долгий поцелуй с женихом оставили неприятный осадок. Рози, наконец-то, отлипла от Дерека и улыбнулась ему.
– Папочка, ты принёс мне нормальную еду?
– Конечно, – выдавил из себя улыбку Чед и протянул ей бумажный пакет. – В какой палате Бренда?
– Нам сперва надо поговорить, – с серьёзным видом промолвила Рози.
Чед нахмурился, услышав этот тон. Сейчас его принцесса стала похожа на Бренду. Чед удивился, что раньше этого совершенно не замечал.
– Хорошо, – кивнул он.
– Дерек, милый, – Рози повернулась к своему жениху. – Можешь нас немного подождать?
Она показала на скамейки для гостей, расставленные вдоль больших окон, тот кивнул и послушно отошёл прочь, оставив их наедине.
Глава 6
Чед
Чед приготовился выслушать неприятные новости, но принцесса Рози смогла его удивить и расстроить одновременно своей нелепой просьбой.
– Папочка, мы поживём с Дереком у вас с мамой, пока не накопим на первоначальный взнос, – с самым серьёзным видом произнесла дочь.
– Нет! – Чед быстро сообразил, откуда дует ветер.
Бренда мучительно пережила переезд дочери к Дереку Мортону, скорее всего, жена, прикрываясь плохим самочувствием, убедила глупышку Рози вернуться домой. Наверное, Бренда своим острым чутьём понимала, что Чед собрался разводиться с ней. А при принцессе Рози он никогда не устраивал скандалов.
– Почему?! – удивилась дочь, она явно рассчитывала на совершенно другой ответ.
– Ты хочешь выйти за Дерека замуж? – спросил Чед, взглянув на парня, который присел на скамейку и ждал их.
– Конечно! – воскликнула Рози.
– Поэтому я тебе сейчас говорю – нет, – промолвил Чед, удивляясь глупости дочери.
Тут даже дураку понятно, что Бренда будет совать нос в их отношения, а это ни к чему хорошему не приведёт. Да и Дерек навряд ли согласится переехать к ним.
– Ты жестокий! – обиделась на него Рози.
– Дерек знает о твоей затее? – поинтересовался Чед.
– Нет, – пробурчала дочь. – Хотела с ним попозже