У них была или, может быть, выработалась тенденция считать тех притворщиков или ханжей, над которыми они насмехались, дураками. Но именно она ему и растолковала, что дураки-то они дураки, но, посмотришь, так живут они получше умных... Как же так?! Естествен-но, попробовали они это явление проанализировать. Так и здесь Ляля проявила недюжинные знания. Она-то и разъяснила Васе, что дураки живут хорошо не потому, что дураки, а потому, что умеют жить по поговорке: "Хочешь жить - умей вертеться". Учитывая, что им было немного лет, дураков они вокруг обнаруживали видимо-невидимо. Ляля поинтересовалась, хорошо ли живется Васе в семье, естественно, чтобы установить, кто его родители - дураки или умные. Вася объяснил, что мама умная, потому и учительница, преподает естествознание, а папа... солидный работник и воспитывает людей, так что тоже умный.
Ляля не высказывала готовности с этим согласиться. Она спросила, есть ли в доме Васи книги и читал ли он "Милого друга", - автора она не помнила. Но "Милого друга" Вася не читал, а книги у папы были только политические: Ленин, Сталин, Маркс; у мамы же учебники о молекулах, растениях. Тогда Ляля объяснила ему свою точку зрения насчет дураков: это такие люди, которые знают только то, что дает им возможность выслужиться, но в целом они о жизни ничего не знают и ничем не интересуются; они лишь стремятся приобрести в обществе значи-тельность и за счет этого обеспечить свое благополучие.
- И заметь, - предсказала Ляля, - если твои предки всех воспитывают, значит, когда ты закончишь школу, они сунут и тебя в педагогический вуз, чтобы ты стал их подобием.
Вася честно признался, что не хочет в педвуз. В его психике образовалась первая, еще незначительная трещина, даже царапинка всего лишь: он сообразил, что его родители действи-тельно не интересуются жизнью вообще, что читают они только... нужную литературу, которая лично ему скучна. Эту царапинку процарапала Ляля, которая, нет-нет да и обнаруживала то одно несоответствие между школьной наукой и жизнью, то другое что-нибудь подмечала тонко и ехидно.
- Бедный потому беден, что честен, - объясняла Ляля, - если он что сделал не так - краснеет. Подлецы не краснеют никогда, бледнеть - бледнеют, но краснеть...
Вася догадался: Ляля - девушка не простая. Она не объясняла, откуда столько знает. Неважно, решил он, но только такая и нужна ему подруга. Скоро стало ясно и другое: ей вовсе нежелательно все время ходить в кино или в парк, топтаться на танцплощадке. У нее, оказыва-ется, существует свой круг друзей. Это открылось ему, когда он уже послушно плавал в ее кильватере. Она дала понять, что не на необитаемом острове жила до сих пор, что ее друзья и ему подойдут - ребята как ребята. Они не будут против, если и он к ним придет.
Эти ее друзья, действительно, люди как люди, разных возрастов. Время проводили интерес-но: с гитарами, граммофоном, бывало, танцевали. Но присутствовала какая-то тень таинствен-ности... И Вася пришел к убеждению, что без таинственности жить скучно, когда вокруг только и видишь постоянную заботу о работе, патриотизме, когда по утрам трамваи трещат от напора и тесноты людей, опасающихся опоздать на работу, за что могли даже и в тюрьму посадить, когда, отпахав неделю, все вдохновенно мчались на субботники, словно на любовное свидание...
Ее друзья не во все свои дела посвящали Васю. Понимал: он новичок. Обиды нет. Ведь к нему все относились хорошо, даже ласково. Причем и секретность... Создавалось впечатление, что его как будто оберегают, словно это мелочи и вне его компетенции, недостойны его внима-ния. Во всем остальном он среди своих - дружба. И дружба эта с каждым днем крепла. Ему нравились и парни, и более взрослые мужчины. Однако, чем крепче она становилась, тем больше отдалялась от него Ляля.
Принято считать специалистами, будто ворами становятся неуспевающие в школе, ограни-ченные и ленивые, те, кто от жизни хотят больше, чем стоят сами, у которых зависть к благопо-лучию других создает неудовлетворенность. Но именно такие-то ущербные мозги ворам не нужны. Если воры уже издавна исторически определившееся явление, тогда существует и определившийся воровской интеллект, который, как вообще интеллект, не признает мелочности, ограниченности - глупости, одним словом. Но какое же нормальное общество потерпит дура-ков?! Если задуматься, дурак не нужен даже дуракам, хотя в среде последних уровень глупости выявить не просто. Так что и воры вовсе не стремились вовлекать в свои ряды недоразвитых, а искали сообразительных и находчивых.
Васе совершенно "случайно" удается иногда подслушать какие-нибудь захватывающие истории о чьих-то приключениях его новых друзей. В этих историях видные, чаще всего руководящие фраера, выступают идиотами, невероятно смешными и подленькими, нечистыми на руку, лицемерами, трусливыми, в то время когда сами рассказчики производят впечатление вполне искренних, даже беспристрастно относящимся к этим фраерам.
Раз случайно, два случайно... Постепенно в нем образовалась уверенность, что ему, тоже случайно, чрезвычайно повезло оказаться в обществе остроумных, свободомыслящих людей, не то заговорщиков, не то членов тайного общества, не считающихся особенно с лживыми закона-ми. Если Скиталец, выросший в Марьиной Роще, знал с детства, что из себя представляли эти "заговорщики" - Вася вырос в хорошей семье.
Когда он иногда в чем-то сомневался или с чем-то не соглашался, - ведь его папа учил людей в райкоме, а мама в школе, - то любой мало-мальски сообразительный вор на трех пальцах растолковывал неофиту несоответствие в их словах о принципиальности с их делами, сравнивая доходы людей с партбилетами с доходами, таковых не имеющими. И где же принци-пиальность, где те истины, которые ему вдалбливают в школе, в комсомоле, когда у Васи дома папе привозят, а маме достают все то, чего нет у других... "Котик ты мой!"...
Попробуй теперь кто-то из образцовых родителей ему заикнуться: "Мы для вас строим беззаботное будущее"... Чтоб только вы ели, пили и наслаждались? Закостенелые вруны! Обманывают других и самих себя ради новых кастовых привилегий и... "Да здравствует товарищ Сталин!".
2
У Васи любовь. Его жизнь становилась интереснее, необычнее. Это и есть романтика, которую папа и мама не понимали. Он уже знал, что означает "атас", и появился небольшой личный доход. Новые друзья - не лицемеры, рисковые люди, "зарабатывают" недурно, главное, честно, если их сравнить с другими "официальными" ворами. Такое представление ему обеспе-чили те, кому он был нужен. Девочки тоже - не