— Главное, потом не пеняйте. Вызвались женихом — сами виноваты! — триумфально напомнила Айрина.
— И вас женим, и друга вашего. Мы свои обещания всегда выполняем! — с преувеличенной радостью произнесла я.
Повелитель поежился или мне показалось?
Путешествовать с повелителем драконов, который строит из себя простого смертного, — невероятное удовольствие!
Откладывать веселье никто и не думал, поэтому вновь прибывших назначили ответственными за завтрак.
Как оказалось, зря. Они нам жестоко отомстили, доказав, что ящеры — злопамятные и гадкие, и недаром с ними особо никто не связывается. Таким палец в пасть не клади — сожрут целиком, даже кости не выплюнут.
Последнее особенно огорчило. Вся моя некромантская сущность воспротивилась подобному исходу. Так что. будем сопротивляться!
— Это... это что? — не поверила своим глазам Майя, первой получив тарелку, доверху наполненную какой-то желтой дрожащей субстанцией.
— Омлет, — ответил Дарг с самым невинным видом. — Постарался оправдать ваши надежды и слетал, собрал яиц.
— Чтобы порадовать вас разнообразием блюд! От каш и сухарей нас всех через неделю тошнить будет: в Темных Землях особо не до готовки. Хотя. как повезет, — добавил Ульс.
Драконы уплетали «омлет» за обе щеки, потому парни решились на дегустацию.
— Вполне съедобно, — похвалил Райден.
— Да, только соли не хватает. Поделиться? У меня с перцем, — Баргс достал небольшой пузырек и протянул соседу.
Не знаю, что меня остановило — наверное, слишком довольный вид драконов и их усердные попытки не ржать. А еще выражения лиц наших мальчишек, которые, кажется, готовы есть даже птичий помет, лишь бы подыграть паршивцам. Соль у них с перцем! Наверняка чтобы перебить гадкий вкус!
Но не успела я озвучить свои опасения, как рыбка попалась на крючок.
— А что за яйца? — спросила Фредерика, первой отважившись испытать судьбу. — Какой-то странный привкус. Не могу понять.
— Обычные. Змеиные, — с невинным видом ответил Дарг.
— Фу, какая прелесть. — Фредди беззаботно пожала плечами и продолжила жевать. — По правде, вкус не очень. Вам, мужчинам, конечно все равно, чем набить брюхо, а нам, девочкам, жирновато, хоть и съедобно. Девчонки, вам не понравится, не пробуйте.
Это великолепно! Фредди, я люблю тебя! Ты потрясающая! Так испортить подлым мужчинкам их идиотскую шутку! Это гениально! Особенно если приглядеться: ведь она жевала только для вида. И как я сразу не заметила?
Так, не хохотать. Таяна, держи себя в руках. Мстить нужно с достоинством. С чувством, с толком, с расстановкой. И непременно с постной рожей.
— Я, кстати, обожаю змеиные яйца, — произнесла вдруг Майя, отставив тарелку. — Из них получается потрясающая маска для волос, если смешать с медом и отваром ромашки. Очень всем рекомендую. И вам тоже, ребята. У мужчин после определенного возраста с этим часто начинаются серьезные проблемы, так что вы кушайте-кушайте, — закончила она нежно-нежно, словно говорила с маленькими детишками. Даже посюсюкала.
Если бы человек мог лопнуть от гордости, это непременно случилось бы со всей нашей маленькой женской армией. Мы победили! Изящно, хитро, по-женски! Испортили шутку неожиданной реакцией. Оскорбили под видом заботы. Ну не красотки ли?
— Думаю, лысина у мужчин появляется по большей части от общения с прекрасными дамами вроде вас, — с улыбкой сказал Райден, отставив и свою тарелку тоже. Видимо, омлет — дрянь редкостная.
— Не исключено. — Айрина пожала плечами и достала из кармана штанов мешочек с печеньем. Завтрак еще можно спасти, пусть и с вредом для желудка.
— Не стоит обижать наших прекрасных дам, господа. Они совершенно бесподобны! — вступил в разговор профессор Залиус. — Истинные драгоценности.
— Да, я уже проспорил целое состояние, — хохотнул Чоур. — Ну все, молодежь, шутки в сторону, выдвигаемся в Темные Земли!
Глава 7
— Напоминаю еще раз: без острой необходимости не магичить, — произнес профессор Залиус перед выходом. — Идем привычным строем, Дарг и Ульс замыкают.
— Запихнули нас в самую за... э-э, в конец, — быстро исправился Ульс.
— Это закономерно. Мы здесь сильнейшие, — утешил его Дарг.
— Дело в другом — вас не жалко, вы готовить не умеете! — дерзко заявила Айрина.
— Я мщу, и мстя моя страшна, — пробормотал морской змей, как за глаза мы прозвали друга повелителя. Уж очень он пластичный.
— О, ну что вы, многоуважаемый Ульс, мстить мы еще не начинали. Готовимся, — пообещала я этому скользкому типу.
— Таянушка, солнце мое некромантское, может быть, перейдем на «ты»? — предложил змей.
— Если уж некромантская, то скорее, погибель, — радостно гоготнул Кайл. — Я вообще предлагаю перейти на «ты», в боевых ситуациях этикет только мешает.
— Поддерживаю, — согласился повелитель драконов. — Ненавижу этикет. Зубы сводит.
— Кстати, раз уж мы находимся в непосредственной близости и можем беседовать по-простому, — подобрался к драконам наш всезнайка Ян, — вы не подскажете, правда ли, что драконы каждые триста лет меняют зубы? Я видел это в одном трактате…
Дальше последовало длительное перечисление всего, что видел Ян — а видел он немало, не зря слывет человеком-энциклопедией. Так что бедные драконы, попавшись на удочку, через полчаса не знали, как отделаться от любознательного, но очень, очень вежливого парня.
Но каждая их попытка пресекалась на корню.
— Как интересно! — по очереди ахали и охали мы с девочками, стреляя глазами в податливого женским взглядам Ульса.
— Да, да, — поддакивал кто-нибудь из ребят для разнообразия. — Не только Яну, но и нам полезно.
— Но...
— Вы так понятно рассказываете! Спасибо вам огромное! — с придыханием произносила Майя. Эта скромная и милая девушка умеет вертеть мужчинами лучше всех нас вместе взятых, когда ей нужно. А драконы заинтересовали решительно всех.
— Ульс, тебе нужно преподавать в академии! Приезжай к нам в Сантор! Я запишусь на все твои факультативы, — без зазрения совести польстила я змею.
Даже профессор Чоур, и тот поддержал наш заговор.
— Вот что значит полевая практика, да, ребята? Идешь себе, дышишь свежим воздухом, узнаешь столько полезного! Признаюсь, даже я выяснил кое-что новое. Отлично идем! Так здорово, что вы к нам присоединились.
Жаль, бесконечно терроризировать драконов мы не могли — пришлось сделать перерыв. Последний спокойный привал.
— А когда начнутся Темные Земли? — уточнила я, отпив травяного отвара из жестяной походной кружки. — И как нам искать артефакты? Они ведь не лежат там под ногами.
— Лежат. Обычно в земле, на покойниках, — произнес Дарг, пристально вглядевшись в мое лицо. — Вы поднимаете — мы собираем.
Собственно, вот зачем драконам некроманты. Не дружат они с магией смерти. Очень не дружат.