Ничего не изменилось.
– Да блин, – вырвалось у меня. – Что за ерунда?
Дверь напротив открылась, и из-за нее выглянул незнакомый парень в сползающих с кончика носа нелепых больших очках.
– Привет, – радостно сказал он. – Клевая пижама.
Я опустила взгляд на растянутые на коленках штаны в розовую клетку. Тапочки я дома не носила, хорошо еще, что спала не в трусах.
– Э-э-э… – протянула я растерянно. – Спасибо.
Мы смотрели друг на друга, пока парень не догадался выйти полностью, явив мне свою пижаму – серую в полоску. И тапочки на нем были. С плюшевыми зайцами.
Что творится в моей голове и, что не менее важно, в моей квартире?!
– Меня зовут Шанти. – Он протянул мне руку, но я была слишком занята размышлениями, чтобы сообразить ее пожать. – А ты…
– Соня.
– Смешно, – неловко улыбнулся он.
– Правда Соня. – Я отвлеклась и попыталась представить, что просто еще сплю. – София. Прости, но…
– Ты хочешь спросить, спишь ты или нет? – догадался парень.
Я кивнула.
– Так я сплю?
– Ага.
– А ты мне снишься?
– Нет. Я тоже сплю. Мы все тут спим.
Я еще раз тупо кивнула. Ну конечно, все же элементарно.
Шанти долго молчал, ждал, пока я осмыслю услышанное, но оно, это услышанное, осмысливаться никак не хотело.
– Прости, – вздохнула я. – Но я все еще не понимаю.
– Зайди ко мне, не в коридоре же торчать. – Шанти распахнул дверь. – Ну, давай. Не бойся.
Он вошел, и я, помявшись, шагнула следом за ним. И словно очутилась в другом измерении.
Комната казалась гораздо больше моей, но захламленной до такой степени, что развернуться было негде. Где-то между залежами книг, банок и склянок и лабиринтами стеллажей угадывалась широкая двуспальная кровать, которая выглядела чужеродным чистым пятном в море хаоса.
– Тут немного не прибрано, – заюлил Шанти, неловко оправдываясь. – Сейчас все уберу.
Он отвернулся, и через секунду от нас до кровати образовалась чистая дорожка, а книги и тетради сами собой раздвинулись в стороны, правда, стройность их стопок существенно пострадала.
– Как ты это сделал? – спросила я. Даже не удивилась, просто решила пока принимать все так, будто это на самом деле. Читала, что есть такая функция у мозга, чтобы себя защищать.
– Ну… Подумал. – Шанти пожал узкими плечами.
Кстати, я впервые обратила внимание на внешность моего неожиданного знакомого с тех пор, как его увидела, не иначе от шока. Невысокий для парня, выше меня всего лишь на ладошку или около того, худощавый, немного сутулый, а может, так кажется из-за безразмерной пижамы. Светлые волосы у корней чуть темнее, мятые и взъерошенные, будто парень долго ворочался во сне. Сложно сказать, показался ли он мне привлекательным, потому что обычно я равнодушна к блондинам, но стоит признать, даже дурацкие очки не скрывали удивительный цвет его глаз: светло-зеленый, почти как нарисованный.
– Соня? – позвал он, и я часто заморгала. Неловко вышло, стою и пялюсь как дурочка.
– Ммм… – я честно попыталась вспомнить его имя.
– Шанти.
– Шанти, – послушно повторила я и нахмурилась. – Это что за имя такое? Никнейм?
– Нет, – отмахнулся он. – С Ником я тебя потом познакомлю, он еще не ложился.
Тут уж у меня совсем все в голове перемешалось.
– Так. Так, давай по порядку, – взмолилась я, вскидывая руки перед собой. – У меня сейчас мозг взорвется.
Шанти беспомощно забегал взглядом по окружающему хаосу… то есть обстановке.
– Присядем?
Я перешагнула через ящик с пробирками и села на край кровати. Шанти запрыгнул рядом, скинул тапки и подобрал под себя ноги в полосатых носках.
– Вообще-то об этом не я должен рассказывать, а кастелян, ну, знаешь, местный смотритель, но раз так вышло, дам краткую справку. Раз ты получила ловец снов и приглашение, значит, у тебя есть задатки к магической деятельности. Поэтому, как только ты заснула, ловец перенес тебя сюда.
Шанти замолчал, с радостной улыбкой ожидая моей реакции. Ну… Я тупо уточнила:
– Сюда?
– В академию сна. Ну, на самом деле она по-другому называется, но так проще.
Академия сна. Академия сна. Я повторила это про себя еще раз десять, но ощущение то ли собственной тупости, то ли окружающего безумия никуда не исчезло.
– Здесь что, все учатся спать?
– Нет! Здесь все спят и учатся.
Я не нашла ничего лучше, как просто упасть на спину и закрыть глаза. Если как следует зажмуриться, я проснусь обратно в своей квартире? Мне как бы послезавтра на учебу.
– Не знаю, почему тебя сразу не встретили, – продолжал вещать Шанти, пока я силилась уснуть во сне. – Вот я как уснул, сразу увидел кастеляна. Знаешь, так себе зрелище, хотя, говорят, он типа метаморфа и всем показывается в разном обличье. Я-то тут всего ничего, так что только слухи собирал пока. О! Ник уснул.
Я открыла глаза и увидела над собой бледное лицо с тонкими губами, из-под которых выглядывали…
– Мать моя женщина! – заорала я как потерпевшая, подскочила и врезалась в монстра лбом. От удара мы оба щелкнули зубами, хотя у него как раз были не просто зубы.
– Ник, ну нельзя же так подкрадываться, – укоризненно протянул Шанти и похлопал меня по плечу. – Соня, познакомься, это мой лучший друг, Николаус. Но советую называть его Ником, потому что он жутко комплексует.
– Заткнись уже, – буркнул Ник и потер челюсть тонкими бледными пальцами. – О-о-о… Э-э-э-э… ну хоть не вывих, уже хорошо.
Николаус (Ник, ну конечно, Ник) выпрямился, и я убедилась, что зрение меня не подвело. Шанти пополз к другу через всю ширину своей огромной кровати.
– Я опять не заметил, как ты вошел. Я же предупреждал, чтобы ты передвигался по комнате осторожно.
– Она кто такая? – вместо ответа спросил Ник и ткнул в меня пальцем. Маразм крепчал, потому что я доспалась до вампиров, хотя на ночь не читала ничего такого.
– Это Соня, она первый раз во сне, – пояснил Шанти, спасибо ему, такому отзывчивому. Хотя, можно сказать, я его сама придумала, раз он мне приснился. Но блондинов я все же не люблю.
– Вызови кастеляна, что ты с ней носишься?
И голос такой ревнивый. Тут уж я не выдержала и поднялась во весь рост прямо посередине кровати.
– То, что ты плод моего воображения, еще не дает тебе права говорить обо мне так, будто меня здесь нет! Я никогда не увлекалась вампирской темой и понятия не имею, откуда ты взялся в моем сне, но будь добр, веди себя прилично!
После моей тирады повисла долгая пауза. Матрас под моими ногами мягко пружинил, Шанти смотрел на меня, открыв рот, а Николаус хмурил смоляные брови.
– Прошу прощения, что вынужден вас прервать, молодые люди, – послышалось за спиной. – Мне нужно забрать юную леди для обязательной ознакомительной беседы.
Я повернулась и увидела самого что ни на есть английского дворецкого при полном параде: от начищенных туфель до накрахмаленного воротничка и гладко зачесанных блестящих волос.
Не знаю почему, но