Он знает о чём я думаю каждую секунду. И даже прямо сейчас. Он знает.

– Пришёл пожелать удачи? – нарушила я затянувшуюся тишину.

– Удача для слабаков, а ты – умница.

Феликс подошёл ко мне совсем близко и посмотрел на меня сверху вниз.

Взгляд настоящего хищника. Что-то среднее между драконом и львом.

– Здесь у тебя нет соперников, – Феликс слегка задумался. – Дьявол! Как тётка допустила?

Я непонимающе посмотрела на него.

– Мы на это не рассчитывали. Придётся …

– Феликс!!! Что происходит?

– Некоторые замены в приёмной комиссии. О, она чертовски умна. Училась у лучшей. Мне даже завидно.

– Эй!!!– вмешалась в нашу беседу девушка, что напрочь позабыла кельтские руны. – Что это значит?!

Миниатюрная, кучерявая, голубоглазая и пышногубая – она меньше всего походила на некроманта.  Впрочем, как и многие другие.

– Королева ведьм, детки! – Феликс зло усмехнулся. – Покажите зазнавшейся девчонке, что такое настоящая магия!

По щелчку пальцев он исчез, оставив меня в полнейшем недоумении.

Да я к кельтским рунам больше готова, чем к королеве ведьм в роли экзаменатора!

Не знаю, что меня удержало, но я не сдвинулась с места.

Слова Феликса взбудоражили всех вокруг.

– Молодая девчонка! Несколько лет на престоле и уже …

– Слышал, её величество некромантией балуется …

– Говорят, что она родственница той самой Румынской …

Тут и там слышались обрывки фраз, шёпот, все обсуждали королеву.

Я вздохнула. Если она и впрямь имеет что-то общее с первой ведьмой, то мне крышка. И не только мне – всем вокруг.

– Угомонились всееее!!! – раздался громогласный рёв Алевтины.

Толпа тут же стихла.

– Проходим за мной! По пятнадцать человек, не больше!

Первая партия исчезла за большими полукруглыми дверьми.

Мгновенно прекратились все разговоры. Лишь страницы книг легонько шелестели. Ну, как легонько? Вроде хорошего позднего осеннего листопада.

Я же продолжала мастерски доводить себя до состояния истерики.

                        ***********

Настала моя очередь.

Я зашла в главный зал с другими абитуриентами, сердце при этом норовилось выпрыгнуть из грудной клетки.

Большая комната с колоннами, трибунами и столом посредине, за которым сидело четыре человека.

А я ожидала увидеть подземелье, огромные котлы и уродливых старух. Какая нелепая фантазия. Стереотипное мышление, основанное на популярных сериалах. А я их много повидала за время примитивной учёбы.

Определить среди сидящих за круглым столом королеву было несложно. Ведьма была всего одна, если не считать тётушку Феликса.

Действительно, крайне молодая. Лет двадцать. Может чуть больше.

Рыжеволосая зеленоглазая красавица, одетая в джинсовый сарафан с модным ремешком на талии.

В книгах сказано, что чёрные ведьмы теряют контроль над собой, так как их магия постоянно в движении.

Но эта девушка не похожа на безумную чернокнижницу. Разве, что только в глазах горит нездоровый блеск и вид – самоуверенный. Феликс по сравнению с ней – закомплексованный подросток.

Два других члена приёмной комиссии напугали меня куда больше.

Первый –  низкорослый колдун с остроконечными ушами. То ли гном, то ли эльф.

Он вызывал неприятные ощущения.

Маленькие чёрные злые глаза, шрам на левой щеке и надменная усмешка.

Второй – высокий худощавый блондин с длинными волосами. Выглядит он куда дружелюбнее, но кажется высокомерным.

– Внимание! Прошу вас познакомиться с приёмной комиссией! – говорит Алевтина. – Самые уважаемые колдуны тёмного мира. Сегодня они оценят ваши знания, господа и дамы некроманты.

Прошу любить и жаловать, – она ткнула пальцем в низкорослого. – Мартин Иванович – почётный чёрный маг из восточной Азии. Мой уважаемый коллега прославился бесценными трудами по алхимии. Создатель напитка смерти и блестящий учёный.

Сам же Мартин Иванович неуклюже встал, раскланялся в разные стороны и приторно улыбнулся.

– О, Алевтина, дорогая, ты мне льстишь. Но спасибо. Спасибо всем вам!

Не нравится мне этот скользкий тип.  Готова поспорить, гад тот ещё!

– А это, – Алевтина перешла к  колдуну-блондину. – Барон Август Романский. Знаменитый экзорцист и демонолог, родом из настоящих тамплиерских рыцарей.

– С ума сойти, уже и не знают, как нас отследить, – с раздражением пробормотал парень, сидящий за мной.

Не успела я его хорошенько рассмотреть, как Алевтина снова заговорила.

Весь окружающий мир замер в предвкушении.

– Виктория Звонарёва, – голос звучал очень сухо. – Королева нашего великого народа.

Едва стихли аплодисменты, красивая девушка поднялась и подошла к Алевтине вплотную.

Мне кажется или Алевтине не нравится королева ведь? Так и есть! Ведь о ней она тогда говорила в лесу!

– Госпожа директор, благодарю вас за лестные и приветливые слова в адрес почётных гостей Академии!

Вы знаете, я недавно заняла своё законное место. И с тех пор я отвечаю за каждого из вас. Будь то ведуньи, маги, экзорцисты, некроманты и все остальные.

Мы вынуждены скрываться от человеческих глаз, учиться жить бок о бок со смертными. Тысячелетия мы храним своё происхождение. Великое таинство магии!

Мир на пороге страшной и ужасной войны, но эта обстановка хаоса должна сплотить нас. Мы одна семья.

Некроманты всегда держались в стороне, а сейчас всё изменилось.

Потому такие Академии – спасение для нашего народа. Молодые колдуны и ведьмы, обладающие исключительными способностями, будут здесь в безопасности. У вас есть возможность совершенствовать свой дар под присмотром настоящих профессионалов. Алевтина делает важную и незаменимую работу, которая восхищает.

Поймите, не у всех есть возможность учиться в таком месте! В мире полно таких же, как вы.

Магия, нужда и бог знает, что доводят их до края и не всех я смогла спасти. Тысячи душ томятся в Аду, сотни колдунов пленены инквизиторами!

Мне не дали шанса на безмятежную жизнь. Когда-то у меня была наставница, но так сложилось, что я свой путь была должна пройти самостоятельно. Без поддержки, знаний и страховки.

Сама за себя в стремлении получить силу любым безнадёжным способом.

Но у всех вас есть билет в Академию Чёрной и Белой магии. Некромантия – запретное и древнее искусство и надо быть смелым, чтобы изучать её.

Сегодня ваша жизнь зависит от вас самих.

– Очень красноречиво, ваше величество, – Алевтина натянуто улыбнулась. – Ваше выступление очень … содержательное. Но, с вашего позволения, мы начнём. Нет времени на ваши излюбленные дебаты.

                        ***********

Это было меньше всего похоже на обычные вступительные испытания, где мне только приходилось бывать. Но кое-что взято у смертных.

Например, всем пришлось вытащить экзаменационный билет.

В моём оказалось три вопроса. Два из которых – теория, третий – практика.

Волнуясь и дрожа, я заняла место на трибунах в первом ряду.

Я оказалась почти одна.

Лишь через пять сидений от меня сидел бледнолицый угрюмый парень.

В какой-то момент он искоса на меня взглянул, да так, что у меня внутри всё похолодело. Надеюсь, мне не придётся учиться вместе с ним.

Я поспешно отвернулась и пристально уставилась в свой билет.

Вариант 132/Б♧

Вопрос 1: Явление современного спиритизма.

[Теория 10 – 25 баллов]

Вопрос 2: Некротический астрал.

[Теория 19 – 45 баллов]

Вопрос 3: Магия вуду. История. Происхождение. Создание куклы.

[Практика 35 – 94 баллов]

О чём я только думала? Месяца было слишком мало, чтобы