– Ты восхитительная мразь, – с чувством выдохнула я.
– Ты тоже великолепна.
– Очки тебя от чего защищают?
– Они защищают не меня, а людей – от меня. Подробнее потом расскажу, это показать на ком-то другом надо, чтобы ты поняла. Так что? По рукам? Скрепим нашу договоренность магической клятвой?
– Как? – с легкой истеричностью в голосе спросила я. – У меня руки связаны! Ты мне носом предлагаешь клятву заключать? Или, может, языком?
– Языком – это, кстати, прекрасная идея, – задумчиво протянул Рэйес. – О твоем владении языком я тоже не прочь узнать…
Он рассмеялся, глядя на мою перекошенную физиономию.
– Ну не рычи ты так, этим займемся потом. А пока…
Он неспешно поднялся со своего каменного «трона», подошёл ко мне и неуверенно спросил:
– Драться будешь?
– А ты как думаешь?
– Будешь, – со вздохом произнес он. – Но иначе мне с тобой клятву будет не заключить. Придётся все равно ослаблять лианы…
Едва руки оказались свободны, и я вновь могла твердо стоять на земле, как сделала обманный выпад, будто хотела ударить Рэйеса в живот и подсечь ногой. И, пока он выставлял блоки, резко размахнулась и влепила пощёчину.
Кажется, он ожидал чего угодно, но только не такого истеричного женского жеста, поэтому вытаращился на меня с удивлением, потирая ушибленную щеку, а потом довольно усмехнулся.
– Всё? Отвела душу?
И тут же скрючился от боли, потому что я добавила резкий короткий удар ему между ног.
– Не смей больше общаться со мной в таком тоне, понял? – процедила сквозь зубы. – В следующий раз оторву тебе всё ненужное.
– Ладно… Заслужил, – простонал Рэйес, пытаясь выпрямиться.
– Это в качестве затравки. Отводить душу буду на занятиях, где выжму из тебя все соки.
– Представляю, как ты будешь на мне отрываться, – с рисованной нежностью в голосе произнес Рэйес.
Он, наконец, выпрямился, протянул мне руку и сказал:
– Ну что, поможешь закрепить клятвой нашу сделку? Сделай это сама, чтобы ты точно была уверена в правильном заклинании, что я не обманываю. Я, Рэйес, обязуюсь провести тебя на все известные мне уровни сновидений, раскрыть их тайные возможности и научить всему, чему только смогу. Взамен прошу помочь мне разобраться с моим прошлым, помочь стабилизировать мою магию и найти того, кто закинул меня в сновидения в анабиозном состоянии. Я хочу ему отомстить.
– Сделать всё возможное, для того чтобы найти этого человека, – поправила я, протягивая руку для заключения клятвы. – Если вдруг окажется, что ты сам каким-то образом оказался в сновидении, что-нибудь натворил, и искать для допроса и наказания будет некого, то я не смогу выполнить клятву, она будет недействительной.
Рэйес согласно кивнул, скорректировал формулировку своей части клятвы и внимательно выслушал мою зеркальную формулировку.
Ладонь Рэйеса была тёплая, даже горячая. Такая приятная на ощупь, м-м-м. Интересно, как эти руки умеют ласкать?..
Мысленно дала пощёчину самой себе и сосредоточилась на завершении произнесения нужного заклинания.
Наши ладони вспыхнули ядовито-зеленым светом, энергетическая золотая цепь возникла, опутывая руки, и быстро погасла.
Я озадаченно нахмурилась, что не ускользнуло от внимания Рэйеса.
– Что-то не так?
– Цвет скрепляющих уз странный. Такой ядерный зеленый… Никогда с таким не сталкивалась.
– Ну так ты и на пятом уровне сновидений никогда не была. Мало ли как тут отсвечивают привычные тебе чары.
Ну, тоже верно.
Рэйес подошел к моему мечу, окаменевшей железякой застрявшему в каменистом берегу. Взялся за рукоятку, шепнул пару слов, и, о, чудо, меч ожил! Он будто сбросил с себя каменную скорлупу и вновь засиял ярчайшей голубой энергией сумрака. Ожил, мой родимый, ожил!
– Держи, – сказал Рэйес, шагнув обратно ко мне и протягивая пылающее голубизной оружие. – Только не руби им мою голову, хорошо? Ну и… всё остальное.
– Еще чего, буду я об тебя мой са́йрикс марать, – фыркнула возмущенно.
Меч разве что сам не прыгнул в руку. Я ощутила его радостную вибрацию, даже послышался тихий звенящий звук, напоминающий смех.
– Сайрикс? – непонимающе переспросил Рэйес.
– Так мы называем духовные энергетические мечи, которые помогают нам передвигаться между сновидениями и разными уровнями, – пояснила я. – Ну, что ты на меня так смотришь странно?
– А зачем для этого нужны какие-то особые артефакты? – не понял Рэйес.
– Ну а как еще прорывать ткань бытия и идти дальше? – усмехнулась я.
Но усмешка моя тут же сникла, когда я осознала, что Рэйес действительно не понимает, что за околесицу я несу.
– Погоди, ты что… Между уровнями сновидений вообще без какой-либо сторонней помощи переходишь? Без проводников и артефактов вообще?
– А что, надо как-то иначе? – Рэйес забавно склонил голову, очень напомнив мне удивленную сову с вытаращенными глазками, зеленые линзы солнечных очков особенно усилили этот эффект.
Я натурально схватилась за голову.
Вообще-то, мне, чтобы ходить между разными уровнями сновидений, нужно немножко пошаманить: взмахнуть своим энергетическим мечом, который откроет воронку перехода между тканями бытия и просто разными чужими снами. Мы так и ходим по снам, размахивая голубым мечом направо и налево и задавая нужную точку перехода.
А этот вот… этот эксгибиционист треклятый смотрит на меня так, будто я изобрела велосипед и чрезвычайно горжусь этим.
Ну и экземпляр-самородок мне достался, однако…
– Так, ладно, с этим мы потом разберемся. Как бы ты там ни перемещался в сновидениях, а все равно тебе надо будет обзавестись своим энергетическим мечом – как минимум, он необходим для подстраховки, да и вообще служит своему хозяину хорошую службу. Сайрикс нужно призывать, я покажу тебе, как. Но потом, и точно не сегодня, сегодня я вообще не планировала заниматься каким-то адептом в индивидуальном порядке. Передо мной другие цели ставили, когда звали в академию. Ты изрядно путаешь мои планы. Надо теперь еще подумать, как тебя вообще впихнуть в мой график…
– Прости, что так неудачно свалился тебе на голову, – виновато улыбнулся Рэйес.
– В прямом смысле того слова, ага, – проворчала недовольно.
С любовью провела ладонью по лезвию своего меча, убедилась в его целостности и невредимости.
– Я думала, что он погас навсегда, – сказала честно. – Ты довольно грубо с ним обращался.
– Ну уж простите, не привык быть джентльменом с духовными мечами, – усмехнулся Рэйес. – Хотя, может, и привык, только не помню об этом, – еще более веселым голосом добавил он. – Ты им классно владеешь. Я едва успел перехватить твой ментальный посыл мечу.
– Я вообще не поняла, как ты это сделал, – честно сказала я. – Никогда не видела ничего подобного, ведь отнять сайрикс у сумрачного странника считается невозможной задачей. Даже не слышала о такой технике.
– Я тоже…
– Эм, что?
– Я тоже, – вздохнул Рэйес. – Если ты думаешь, что я как-то намеренно эту технику применил, то ты сильно ошибаешься. Мое тело пока действует быстрее меня в боевых ситуациях. Я понятия не имел, что так умею. И не