– Прошлому курсу просто не повезло оказаться в сугубо мужском коллективе, – хмыкнула Серина.
Сая, до этого прикрывающая второгодок с остальными адептками, вдруг шагнула к Алике, демонстративно поправила кожаную перчатку и с видом «только ее и ждали» елейно-противным голоском возвестила:
– Ну что, лиры, покажем этим рыбинам, как связываться с прекрасными представительницами суши?
Пока барышни вели светскую беседу, я быстро, насколько это было возможно, создавала на каждом парне атакующий покров, перестраивая импульсы и заклинания так, чтобы те соприкасались с их источниками. Благодаря этому атака не будет одноразовой, и действовать она станет на их магию. Соответственно, прорваться к загребущим ручонкам «русалочек» те без применения атак не смогут, а если рискнут, окажутся нокаутированы собственной магией.
Пятеро адептов после попытки прорваться сквозь щит удачно прилегли отдохнуть. Сначала я даже перепугалась за Малика, силу некромант использовал неслабую, а она вернулась к нему. Так что, когда тот повалился на землю, самую малость подкоптившись и дымясь, я решила, что моя «защита» его добила, но Малик заерзал, громко застонал и просто стал пялиться в одну точку перед собой.
– Жить будет, – отвлек меня от созерцания парня голос Туана.
Кивнув, я продолжила устанавливать покровы, и последними остались Харвей, Туан и Ларэй. Правда, парни на мои действия отреагировали насмешливыми взглядами, а от орка вообще досталось: «В этом нет необходимости, малышка». Но буквально через считаные минуты Харвей вздрогнул, оскалился, лазурного цвета глаза орка покрылись инеем, и он вырубился от мощной атаки собственной магии!
– Он это серьезно?! – гневно взвизгнула Сая.
– От лэра Этрона я такого не ожидала, – присвистнула Яиль. – У него же обожаемая невеста есть!
– Правда, что ли? – удивленно посмотрела я на магичку.
А на меня, в свою очередь, как-то недоуменно взглянула Алика, подразумевая, что для меня слова Яиль не должны были стать новостью, но некромантка тут же отвлеклась на Райса. Бледная моль уж очень странно себя вел. Атаки были, но выглядели слабыми, словно он был на последнем издыхании, и вообще не похоже, что Райс поддался влиянию антари. У этого типа точно нет сердца.
– Ларэй, оглуши всех парней! – приказал Туан.
Маг лишь на секунду замялся, после чего небольшие воздушные волны, больше напоминающие полумесяцы, пролетели сквозь головы ругнувшихся адептов, включая его самого и Туана.
Неужели сработало?
Атаки продолжались, парни вроде бы вели себя осознанно, глаза были ясными, не затуманенными снежной дымкой. Среди второгодок тоже не наблюдалось тех, кто норовил отдать свои сердца «рыбинам». Но это и понятно. Они были под защитой мощного артефакта, что создавал вокруг них крепкую оболочку в десятки раз сильнее стандартного барьера.
У нас такой защиты не оказалось, потому что артефакт специально был выдан для второгодок. Однако для достоверности мы все равно наложили собственный барьер поверх готовой защиты. Правда, он дал трещину в каменном саду, но благодаря моему необдуманному, по словам Туана, упорству теперь восстановлен.
Солдаты, стоящие рядом с Шоной на приличном расстоянии, чувствовали себя вполне нормально, в объятия к демонам никто не рвался, и эти мужчины вряд ли оглушали себя воздушной атакой, а вот нашим пришлось так поступить. Солдаты просто с каким-то сочувствием наблюдали за нами. Но с чего бы? Адептам ведь удалось разорвать связь с песней антари, или все же нет?
Если подумать, эти существа такие же демоны, как и другие. Значит, способны погружать в иллюзию. В книгах о них мало что известно, поскольку столкнуться с антари – это крайне редкий шанс. Их пение лишает силы воли и подчиняет. Но, может, песня действует не только на слух, но и на эмоции? То есть выискивает страхи и создает блаженную иллюзию, что заставляет мужчин идти на верную гибель?
– Нужно заморозить озеро! – вырвал меня из размышлений приказ Саи.
Яиль, услышав это, округлила глаза, мельком взглянула на некромантку, потом на озеро – и снова на Саю. На лице магички явно читалось желание покрутить пальцем у виска, но она сдержалась.
Озеро огромно! Я не представляю, как эту гениальную идею будут выполнять маги. Более того, ну заморозят они его, и что дальше? Антари останется только плясать от радости, что улучшили среду их обитания!
Сообразив, что Яиль ее приказ выполнять не станет, а оставшиеся маги оглушены и в принципе этого приказа не слышали, Сая вскинула перед собой руку, что-то быстро написала в воздухе пальцем, разжала ладонь, и перед нами появилось сообщение красными буквами: «Живо заморозили озеро!»
Не хватало только ногой притопнуть.
Сообщение Ларэя прилетело некромантке подзатыльником. Сая зашипела, обернулась и уставилась на пылающую надпись: «Пораскинь хотя бы костным мозгом!»
Послание эффекта не возымело. Ларэй красноречиво закатил глаза и накарябал следующее: «Не озеро, а футов четыреста, начиная от берега, и не заморозить, а разогреть».
Вскипятить такую громадину вряд ли выйдет, а вот разогреть воду от берега, отгоняя тем самым антари подальше, очень даже может получиться.
Водную стену, удерживаемую Яиль, Ларэй перехватил левой рукой, а в правой у него вспыхнул огонь. Двинувшись к берегу, он опустил руку в воду и выкрикнул заклинание:
– Мистэил!
Его примеру тут же последовали и другие маги. Морозный ветер вмиг сменился потеплевшим. Вода у берега забурлила, от сильного жара начал таять лед. Злобное шипение и дерганые движения антари подсказали, что магия добралась и до них, но красноволосая даже с места не сдвинулась. Она, продолжая петь, целенаправленно и непрерывно смотрела на Туана!
Недолго думая, я встала впереди некроманта, хотя прекрасно понимала, что зрительный контакт таким образом не смогу прервать, ведь Туан был выше меня на целую голову. И все же я не двигалась с места, прожигая антари гневным взглядом.
Мы не знаем наверняка, а что, если их взгляды действуют гипнотически?
– Туан, не смотри на нее! – воскликнула я.
Не зная, послушались ли моих слов, я повернулась и вздрогнула. Туан смотрел будто сквозь меня. Темно-зеленые глаза некроманта сейчас казались белесыми, его руки были безвольно опущены.
Шаг вперед, еще один. Я не двигалась, и потому Туан оказался впритык ко мне. Очередной шаг заставил меня отступить. Я уперла руки в грудь некроманта, пытаясь остановить. Даже подумала использовать пару приемов, но что такое рукопашный бой против вооруженного мечом некроманта? Правильно – ничто! У меня и шанса не будет, даже используй я магию. Другое дело – его собственная сила.
С трудом заставив себя, я сделала шаг в сторону.
Туана должна была отбросить собственная магия, стоило ему достигнуть установленного по периметру щита. Но он просто-напросто разбил вдребезги мой атакующий покров.
С победным оскалом красноволосая протянула белокожую, чуть отдающую розовинкой руку вперед. С ее пальцев сорвался снежный вихрь, выстраивая к берегу узкую ледяную тропу, на которую встал Ариас и медленно двинулся к демону!
– Удерживайте тропу! – прокричала