– Берегись!
Вовремя отреагировав на крик Шоны, я смогла увернуться от летевшего в меня… зомби! Тот, приложившись о защитный барьер, медленно сполз по мерцающему куполу. Кивнув некромантке в знак признательности, я обернулась в тот момент, когда огр, подхватив еще одну пробегающую мимо нежить, швырнул ее в Харвея.
Ну, теперь-то понятно, откуда этот дождь из живых трупов. От бревна зверя остались одни щепки, видимо, Харвей постарался, и, восполняя утрату, монстр решил использовать своих «соплеменников».
Удивительно, но сначала перевес был не на стороне огра! Недаром Харвей входит в тройку сильнейших адептов академии. Однако в следующий миг ситуация переменилась. Черный огонь, который сорвался с рук великана, обвился вокруг тела Харвея, словно цепью сковывая адепта. Мощным ударом огр отбросил его на добрые метра три прямиком на нежить!
Натянув тетиву, я выпустила стрелу, которая угодила точно промеж глаз зомби, набросившемуся на Харвея.
– Говорила ведь, что прикрою, – усмехнулась я обернувшемуся орку.
Оценив юмор ситуации, Харвей попытался подняться, но тут же был придавлен огромной лапой огра. Такое отношение представитель благородных кровей счел верхом наглости. Да куда там! Харвей был в ярости. С грозным рыком одним резким движением он порвал сковывающие его путы. А только я собиралась убрать нежить, подкравшуюся к нему со спины, Харвей, не оборачиваясь, приложил того кулаком.
Я не видела лица адепта, но огр как-то заметно побледнел, и это при том, что он мертв и то, что присуще живым, к нему не относится. Но вот, пожалуйста, бледнеет и отступает. В тот момент, когда Харвей начал использовать противника как боксерскую грушу, при этом даже к магии не взывая, я отпрянула от громкого рычания Каэра.
Когтистая лапа нежити лишь слегка оцарапала наплечник моей брони, когда его оттащил лис.
– Спасибо.
На мою благодарность Каэр отреагировал раздраженным фырком, а выражение на морде так и говорило: «Не зевай!»
– Безродная, ты чем занимаешься? – рявкнул Райс.
Некромант, находившийся дальше всех от группы, оказался окружен девятью зомби и явно не успевал отражать все атаки. Крепко ухватившись за хвостовик стрелы, я уже была готова выстрелить, но под ошалелым взглядом Райса направила лук чуть в сторону и выпустила стрелу в группу зомби, с которыми сражались Алика и Яиль.
На губах адептки Касл появилась кривая усмешка, и адресована она была Райсу!
Даже Алика понимала, что во время совместного боя стоит оставить позади все разногласия и вражду.
– Наиса!
Прогресс! Нет, так ядовито мое имя еще никто не выплевывал. Но это определенно прогресс.
Концентрируя магию в стреле, я разжала пальцы, и та ринулась к Райсу. Некромант от такого поворота опешил, не зная, отражать атаку нежити или мою. Но на расстоянии метра от Райса стрела разделилась на пять, и все они угодили в наступающих противников.
– На что уставился? – пробормотала я тихо, но знала, что некромант услышит.
Фыркнув, я ехидно усмехнулась: «Я не ты, своих не атакую».
Прогремевший взрыв отвлек мое внимание от некультурно выражающегося в мой адрес Райса. Некромант так взбесился, что нежить начала испуганно отступать. Видимо, инстинкт самосохранения у них все же остался. А то мало ли каким изощренным способом Райс решит выместить злость на бедолагах.
Взрыв же шел со стороны Туана и Ларэя. Горные тролли, в отличие от других их рас, поменьше и малость туповаты, но силы в них немерено, поэтому они в основном прислуживают ограм, так что неудивительно видеть их сейчас вместе с «хозяином». Ну, или с тем, что от него осталось после встречи с Харвеем Этроном.
Битва двух других наследников уже подходила к концу. Синее пламя, сорвавшееся с рук Туана, оказалось финальной атакой. Тролль с грохотом повалился на землю, да так, что она задрожала под ногами.
– Хватит дурака валять, – бросил Туан Ларэю.
Маг продолжал ловко уворачиваться от ударов рассвирепевшей нежити. Да он просто издевался над противником! Мне даже стало немного жаль нежить, но жалость не подразумевает желание пополнить их ряды.
– Твиенер! – прокричал Ларэй заклинание Старого Наречия, вскинув руку.
А когда с силой опустил ее на землю, под ногами тролля она превратилась в зыбучий песок, поглощая не только противника мага, но и всю нежить, с которой сражались адепты.
– Разминка удалась, – пропыхтел Харвей, отряхивая с брони ошметки огра.
– Всем быть начеку! Приближается еще одна группа нежити! – одернул Туан расслабившихся адептов. – Наиса, – обратился он ко мне, но пальцем ткнул в моего демона, – береги силы Каэра, он понадобится нам в сражении с более сильным противником.
Вот еще! Да кто тебе позволит эксплуатировать моего лиса?!
– Собирайтесь, нужно избегать мелких битв. Активируйте черные кристаллы!
– Лэр Ариас, с востока и севера приближаются еще несколько групп, движутся целенаправленно в нашу сторону, – сообщил Стейн, присев на корточки рядом с картой. – Будем прорываться или проложим новый путь через западные улицы?
Туан задумался, видимо, рассматривая возможные варианты.
– Проложим новый путь, – ответил он, поразмыслив.
– Там же каменный сад, – поморщился Райс.
– Нас заметят, боя не избежать, – подметил Харвей, хмуря кустистые брови.
– Такое поведение необычно для нежити. Их будто намеренно направляют к нам.
– Ничего странного. Мы ожидали ловушку, – шумно выдохнул Ларэй.
– И рано или поздно в нее угодим, – согласилась я с магом, – так почему бы прямиком в нее не направиться?
– Тебя во время сражения головой о землю приложили? – вполне серьезным голосом озаботился Райс.
Вопрос некроманта я проигнорировала, решив не начинать ссору, которая в нашем положении может плачевно закончиться.
– Если я правильно понимаю, о чем ты думаешь, это вполне может сработать, – хмыкнул Ларэй.
– Уж будьте любезны и простых смертных посвятить в свои мысленные диалоги, – язвительно попросил Туан.
– Ты же согласен, что кто-то специально направляет нечисть?
Некромант коротко кивнул, а мою мысль решил продолжить Ларэй.
– Пусть думают, что они всецело владеют ситуацией. А в ловушке окажутся пустышки, – пояснил нашу задумку маг.
– Силенок на создание стольких кукол хватит?
На недоверчивый взгляд Харвея последовал уверенный ответ мага:
– Я выиграю нам немного времени. Но мне потребуется ваша кровь.
Вынув из ножен кинжал, Ларэй его подбросил и, ловко поймав за конец острия, протянул Туану рукоятью вперед.
– Достаточно будет моей крови, твоей, Харвея и Наисы.
Передав оружие, Ларэй взмахнул рукой, из-за чего туман медленно сгустился вокруг нас. Если за нами наблюдают, сейчас маг лишил их этой возможности. Но мы и сами теперь с трудом могли увидеть друг друга. Я неосознанно вцепилась в руку Туана, но слишком поздно поняла, что это был не он. Когда нас окружил барьер, разогнав дымку, за руку, как оказалось, я держала Стейна!
– Спутала меня с Ариасом? – догадался он, не скрывая насмешки.
Некроманта очень «вежливо» подвинули, так что ответить на очевидное я не успела. Бедолага Стейн, споткнувшись, угодил прямиком в могучие объятия Харвея, а я удостоилась