– Когда?
– Ну, пара дней точно. А-а, ты волнуешься из-за турнира? Не переживай, на ноги он встанет. За результаты не отвечаю, но он же и так вроде один из первых? Призовое место от него не уйдет, не беспокойся. Главное, чтобы явился, тогда не дисквалифицируют.
Я кивнула. От сердца и впрямь немного отхлынуло. На турнире выступает Вейн, он-то ничуть не пострадал, но, если Карин к тому времени не встанет, брат тоже не сможет участвовать, ведь для всех они один человек.
Странно. Неужели Висперина пожалела Вейна? Не стала отбирать у него победу? Ведь наверняка могла придумать что-то такое, что уложило бы Карина в постель как минимум дней на десять. Или опасалась, что тогда виновника будут искать?
– Ладно, я пойду, – Имсен поднялся, и вместе с ним как по команде встал молчавший до сих пор Анс.
– Я тоже, – глухо проронил он.
На лице его была непонятная тень. Он словно с неким сожалением глянул на кровать.
И тут раздался глухой стон. Я бросилась к Карину и со смесью жуткой вины, жалости и облегчения увидела, что его веки медленно приподнимаются.
Затуманенные зеленые глаза обвели комнату. Остановились на мне. Лицо Карина исказилось, бледные запекшиеся губы чуть шевельнулись. Я поспешно схватила со стола графин, налила воды и протянула ему.
Подняться он не смог, пришлось помочь, придержать стакан у его губ, пока он пил. Жалость с каждым мгновением накатывала все сильнее. Жалость и гнев, беспощадный гнев.
Ни за что не прощу Висперину. Даже если бы Карин и впрямь обманывал ее, встречался бы со мной за ее спиной, разве это основание для того, чтобы избивать? Причем так подло, несколько человек на одного. И бросили его в бессознательном состоянии! Он вообще мог умереть!
Напившись, Карин кивнул. Я хотела было встать, но Карин схватил меня за руку. Кожа его была сухая и горячая.
– Сатьяна… – прохрипел он через силу, – они сказали, чтобы ты снялась с турнира. Иначе тебя тоже…
– Кто на тебя напал? – напряженно спросил от дверей Анс. – Ты видел?
– Не понял. – Карин покачал головой. – Они были в масках… – не договорив, он откинулся на подушку, веки бессильно закрылись.
– Карин!
Меня оттолкнули: Имсен бросился к кровати. Стал водить руками, прощупывая одному ему известные точки. Я наблюдала за ним, кусая губы, но почти сразу озабоченное выражение сошло с лица парня, и я тоже облегченно выдохнула.
– Все хорошо, пусть спит. – Целитель выпрямился, с тревогой глянул на меня. – Турнир? Это что, все из-за него? Надо доложить старшим.
– Надо, – поддакнула я, и вдруг почувствовала тычок в бок.
Дернулась, но потом сообразила: Вейн. Чем-то ему мои слова не понравились.
Имсен кивнул. Некоторое время постоял молча, потом вздохнул, развел руками.
– Ладно. Больше мне тут нечего делать.
Он снова направился к двери, Анс последовал за ним, но на пороге обернулся. Глянул на меня, на кровать. Показалось, хотел что-то сказать, но он только мотнул головой, повернулся и зашагал вслед за целителем.
Стоило двери закрыться, как стены залила знакомая серебристая дымка, густеющая на глазах.
– Сволочи! Убью… – прорычал взбешенный Вейн, проявляясь.
С размаху сел на кровать брата, схватился за голову, растрепывая черные волосы. Накрыл лицо руками и глухо застонал.
– Прости, – сказала я тихо. К горлу подкатил комок. – Это все из-за меня, если бы Висперина нас не увидела…
– Да при чем здесь ты?! – вдруг вызверился он, зеленые глаза блеснули яростью. – Ты-то в чем виновата? Это я последний придурок! Я вбил себе в голову, что все под контролем! И вообще был уверен, что ей наплевать!
Я молча смотрела на него, не зная, что сказать. В общем-то, мы оба были виноваты: и Вейн, который недооценил силу гнева Висперины, и я, махнувшая рукой на все это. И даже Карин, сам вчера сказавший, что Висперина единоличница, но никаких выводов из этого не сделавший.
– Надо было вчера кидаться ей в ноги, а я, болван, забил. Подумал, какая ей разница. Напрягаться было лень. А она… – Вейн скрипнул зубами и с отчаянием глянул на брата.
– Не переживай так, – попробовала успокоить его, – с Карином все будет хорошо. Имсен же сказал, к турниру он поднимется на ноги.
Вейн пропустил мои слова мимо ушей. Глухо пробормотал:
– Не могу себе простить, что не был с ним. С нами двумя они бы не справились.
– Тогда ваша маскировка раскрылась бы.
– К Хагосу ее!
Некоторое время мы оба молчали. Вейн по-прежнему сидел, расставив ноги и опустив голову, вжимая пальцы в лицо так сильно, что оставались белые следы. Карин, кажется, спокойно спал, и это была единственная утешительная новость.
– Что теперь?.. – нерешительно спросила. – Доложить старшим, пусть расследуют… Может, они сумеют определить, кто был тот целитель или маг.
Вейн покачал головой.
– Нет, – уронил мрачно, – нельзя. Если нами займется ректор – а он займется, если история дойдет до деканата, тогда нас обоих раскроют.
– Ты только что послал маскировку к Хагосу.
Вейн зло блеснул глазами.
– Есть разница – ради того, чтобы защитить кого-то, или для того, чтобы отомстить. Со вторым мы и сами справимся.
Он недобро сощурился, сжал руку в кулак, и я с замиранием сердца увидела, как его пальцы заостряются, превращаясь в кинжально-острые черные когти. Один из приемов ночных.
– Что ты собираешься делать?
– Не знаю. По обстоятельствам. Но одно могу сказать точно: это им с рук не сойдет.
На дворе уже стоял март, но по ночам все равно было холодно, и я зябко куталась в куртку. Шаги гулко разносились по пустынной аллее. Я несколько раз оборачивалась – возникало странное ощущение, будто это не только мои шаги, а кто-то еще идет в отдалении, но вокруг никого не было видно.
Свернув у двух сплетшихся ветвями ольх, прибавила шагу. Тут что-то вспыхнуло чуть впереди и сбоку ледяным синим огнем, и я почувствовала, как руки и ноги сводит судорогой, как они тяжелеют и перестают подчиняться. Вскрикнула, но крик застыл на губах – заморозка добралась до горла.
Из-под защиты деревьев на дорожку выпрыгнули три тени. В середине крупная, широкоплечая, с маской на лице, из-под которой блестели довольно прищуренные глаза. Вторая, слева, с такой же маской, но куда уже в плечах и меньше ростом. Справа на меня щерилась огромная черная гончая с желтыми пылающими глазами.
В сознании пронеслись слова Карина: «Иначе тебя тоже…» Вот оно что. Теперь, значит, моя очередь.
Первой прыгнула собака. Мелькнули белые клыки, мерцающая золотом слюна, вытянутые длинные уши хищно прижались к голове.
Я дернулась, но проклятая заморозка держала крепко. Сердце екнуло в предчувствии боли, едва я представила, как собачьи клыки впиваются в плоть, но заморозка внезапно спала, как будто ее снял целитель, и я на одних рефлексах метнулась вбок. Меч привычно материализовался в