трапезный зал.  Стражники, что охраняли их, узнали меня и беспрепятственно впустили.  Глубоко вздохнув и сжав кулаки, открыла дверь и сразу же заметила движение в воздухе.  Благодаря прекрасным рефлексам и своей магии различила руку, а точнее кулак, что целился мне в область шеи. Схватила его из-за спины и, перенося свой вес вперёд, перекинула через плечо, отбросив метра на три. От неожиданности даже подумать не успела, что я на самом деле делаю.  - Неплохо, сестра. - вдруг похвалил меня мой сводный брат Сэйрен, который ещё лежал на полу, оправляясь от моего удара и смотрел снизу вверх. Откинув свою голову он улыбался, будучи довольным результатом своих изнурительных тренировок.  - Хватит уже нападать со спины. - конечно я была благодарна за похвалу, но это уже слишком. Он проделывал это бесчисленное количество раз.  Не успела моргнуть, как услышала звук соскальзывающей верёвки и сразу же сделала сальто назад. На то место, где я стояла еще секунду назад, упал цветочный горшок. Если бы не успела перепрыгнуть, то сейчас бы лежала с расколотым черепом и маячащими перед глазами разноцветными звездами.  - С ума сошёл? - процедила сквозь зубы. Теперь достала не отравленный кинжал из сапога и указала острием на брата, тем самым предупреждая, что моё терпение на исходе  - Это были лишь мелочи, а вот сейчас будет самое интересное... - хитро обнажил свои зубы, зачёсывая левой рукой назад короткие чёрные волосы.  - Что?  Сзади раздался звук рассекающей воздух стрелы, причем не одной, и даже не двух. Их было где-то около пяти десятков, если не больше. Справиться со всеми я бы не смогла, да и убежать не успела бы. Если не остановлю, то пострадает не только моя персона, но и будущий монарх этой страны. И прощай тогда, мой побег. Не придумав ничего лучше, воспользовалась магией. Все равно кроме брата здесь никого больше не было, а он и так знает мой секрет.  Уронив кинжал, выставила руки перед собой и тут же, в сантиметре от моего глаза, остановилась стрела. Остальные смертельные стрелы были всё ещё на достаточно длинном расстоянии, однако я все равно очень торопилась.  Его выходки сегодня вновь чуть не стоили мне жизни. Стоило только опустить руки, как стрелы тут же упали на пол. Теперь я смогла выдохнуть спокойно. Пока что ничего не угрожает моему здоровью.  - Рэйчел, ты становишься лучше. - услышала я хриплый голос своего девятнадцатилетнего брата за спиной.  Сейчас было главным - не сорваться. Нужно держать себя в руках.  Медленно присела, желая поднять свой резной, золотистый кинжал с красным рубином. Потом также медленно встала и обернулась в его сторону будущего короля.  Но этот самый будущий король скептически поднял бровь. Всё также взирая на мою скромную персону вверх тормашками, раскинув руки и ноги в разные стороны, будто морская звезда - такая же надоедливая и мерзкая, которая выходит из любой ситуации сухой. А мне разгребать за ним весь хлам. И так ведь с самого детства!  - Я покажу тебе, где осьминоги летают! - прицелившись, с гордым оскалом кинула кинжал в него.  Тот всё так же лежал без эмоций, но в мгновение ока поднял руку и поймал мой нож точно между средним и указательным пальцами.  - Плохо нападать на своего учителя. - цокнул он языком, будто ругал маленького ребёнка за то, что он не съел мясо и сразу приступил к десерту.  - Ты не учитель, а убийца! - нахмурив брови, уставилась на него негодующим взглядом.  - Ха! Не отрицаю. - перекатившись на живот, он повернулся в сторону двери и начал зевать, прикрывая рот мозолистой рукой.  - Может уже встанешь с пола?  - Я не спал почти два дня из-за того, что ездил к соседям для заключения союза. Я устал. - провыл Сэйрен, роняя лицо на холодный пол.  - Но устроить ловушку для моего убийства, у тебя все же хватило сил. - наградила его уничтожающим взглядом, а он даже не соизволил поднять своё наглое лицо с пола.  - Ну, это я без труда и полумертвый устрою... Можешь не переживать, сестрица. - приглушенно ответил он низким голосом, поворачивая голову в левую сторону.  - Рада слышать, дорогой братец. - теперь я не могла скрыть раздражения в собственном голосе. Убить-то он всегда готов, а вот подумать - да ни в жизнь!  - Кстати, почему отец долго не приходит? Обычно раньше всех являлся. - нарушила я молчание в тусклом свете свечей.   

Глава 1.2

- Может у него гости? - это была единственная причина его отсутствия, других просто не могло быть. Разве что смерть или покушение...  - Может снова покушение? - выдал принц самый ожидаемый вариант. Потому что оборвать его существование наёмники пытались не раз и кажется, что далеко не последний.  Я промолчала. Может это и правда было так. Стражники и Дарси всегда спасают его, и наше присутствие будет только мешать, отвлекать. Я горестно выдохнула, потому-что это всё уже надоедало.  - Прекрати так делать и иди лучше поешь. Видимо, Айро не придёт сегодня. Поранился или уже умер. - лениво растянул наследник свои слова, снова зевая.  Я подобрала одну из стрел с земли и бросила его голову.  Цель была достигнута, и моё временное оружие ударило его по щеке. Он, даже не шевельнулся. Похоже, действительно измотался.  - Если бы я мог встать, дал бы тебе ответку, причем не раз. - пробормотал он, прикрывая карие глаза.  - Очень даже верю. Спящая красавица! - весело отозвалась я, напоминая ему ту самую кличку, которую я же ему и дала в детстве.  - Что, завидуешь моей красоте? - не оставил мою колкость без ответа. У него всегда найдутся ответные слова, которые и в правду обидны. Но за восемнадцать лет я привыкла и принимаю это как должное. Тем более, что я всегда старалась не отступать.  Вздернула голову вверх, и уловила очертания рисунка на высоком потолке зала, которому столько же лет, сколько и главному дворцу. Живопись изображала волшебную ночь при полнолунии. Сама луна была большой, беспристрастно сияя бледным, белым светом в темном небе, сквозь редкий дым облаков. Вокруг этого небесного тела были разбросаны разноцветные огни звезд, которые казались такими недосягаемыми для людей, которые так стремились их поймать и на мгновение прикоснуться. Звезды светили для каждого, и никто никогда не смог бы лишить их красоты в этом мире.  В середине комнаты стоял длинный стол, на