На крыльце здания они опять встретились, выходя из соседних дверей. Лиза всё так же не расставалась с телефоном, а под мышкой у неё была зажата тонкая лакированная сумочка.
– Ну ёлы-палы!.. Значит, ты не заедешь за мной? – говорила она кому-то недовольно, капризно вытягивая губы «уточкой». – И что мне теперь делать? Предлагаешь на общественном транспорте ехать? Фу... Я лучше тогда такси вызову.
И у неё были серьёзные причины: шоппинг увенчался успехом, Лиза вышла из торгового центра, увешанная пакетами с покупками. Разве залезешь со всем этим шуршащим барахлом в автобус или в переполненный вагон метро? Достав из сумочки пачку тонких «дамских» сигарет, она закурила и только сейчас заметила Ирину. Сделав вид, что не узнаёт её, она опять уткнулась в спасительный телефон, будто у неё там сейчас происходило нечто неотложное – архиважные дела. Ирина спустилась с крыльца, направляясь к парковке. Она не оборачивалась, но спиной чувствовала взгляд.
– Ой, Ира, это вы! – раздалось вдруг рядом. – А я как раз хотела вам звонить!
Слева к ней шла улыбающаяся Варвара. Сейчас её коса была свободно расправлена волнистым плащом по плечам и спине, и Ирина поразилась густоте её тёмно-каштановых волос со здоровым, шелковистым блеском. Поравнявшись с ней, она конспираторским полушёпотом сказала:
– Варя, не могли бы вы взять меня под руку, пройти на парковку и сесть вон в ту машину? Мне очень нужно. Пожалуйста...
Варвара удивилась, но в чайной глубине её глаз замерцали озорные искорки – понимающие чертенята. Её рука мягко просунулась в кольцо локтя Ирины, и они вместе зашагали к припаркованному неподалёку «бумеру». Заметив цветочный киоск, Ирина свернула к нему:
– Минуточку, сначала заглянем сюда.
Опустошив свой кошелёк до дна, она купила букет роз винно-красного цвета и вручила Варваре.
– Ой, – почти испуганно улыбнулась та, принимая цветы исполненным женственной грации движением. – Спасибо, конечно, но это уже, по-моему, перебор...
– Это вам спасибо, Варенька. Так надо. Ещё чуть-чуть потерпите моё нахальство. Совсем недолго. – И Ирина снова свернула в сторону машины.
– Ой... Ну ладно, надо так надо, – изумлённо вскинув брови, последовала за ней Варвара.
Когда они сели в машину, Ирина украдкой бросила взгляд в сторону крыльца. Лиза всё ещё стояла там и провожала их глазами.
– Ну, и для кого был весь этот спектакль? – усмехнулась Варвара.
Ирина склонилась над её пухленькой ручкой в поцелуе.
– Простите меня, Варя. Просто я становлюсь не совсем адекватна... в вашем присутствии. Вы – изумительная.
Варвара вскинула бровь, а глубина её глаз стала горячей и тёмной, как крепкая заварка.
– Вот как... Ну хорошо, прощаю вам вашу причуду. Так, а дальше что-то ещё будет?
Ирина завела двигатель.
– Не волнуйтесь, мы отъедем недалеко, сделаем круг и вернёмся. Вам, я так понимаю, нужно в торговый центр, а я вас задерживаю...
– Ну что ж, я не против немножко покататься, – приподняв уголок маленьких пухлых губ, проговорила Варвара. И добавила, окинув салон машины взглядом: – Да ещё и на «чёрном бумере». Не знала, что у компьютерных мастеров такие доходы.
– Может, как-нибудь потом я расскажу вам эту историю. – И Ирина аккуратно выехала с парковки.
Через минуту она спросила:
– Вы сказали, что собирались мне звонить... Снова какая-то неисправность?
– Ах, да, – вспомнила Варвара. – На компе интернет пропал. Провайдеру уже звонила, там говорят, что у них всё нормально. Значит, дело в компьютере. Вы не посмотрите, что там может быть?
– Без проблем. Будем разбираться. – Ирина повернула направо, собираясь обогнуть по кругу квартал и вернуться в отправную точку – к ТРЦ. И было бы лучше, если бы Лиза к этому моменту уже ушла.
Они немного помолчали. Ирина вела машину, а Варвара, склоняясь к розам, вдыхала аромат, и в уголках её губ пряталась улыбка. Тем временем показалось сверкающее голубоватым стеклом здание ТРЦ. Лизы на крыльце уже не было. Ирина припарковалась и открыла дверцу перед Варварой.
– Вот так приключение у меня сегодня! – со смешком проговорила та, выходя из машины. – Спасибо за автопрогулку и цветы, Ира. Когда вы могли бы ко мне заглянуть насчёт интернета?
– В любое удобное для вас время. – Ирина не могла отвести глаз от каштанового шёлка её волос, от милого и маленького, как у куклы, ротика. – Но обязательно должны быть кексы с корицей и изюмом. Это моё условие!
И опять от чувственно-женственного смеха Варвары нутро Ирины заныло, будто там отзывались глубоко запрятанные, давно молчавшие струнки.
– А-ха-ха! Будут вам кексы. Непременно! Тогда, может быть, сегодня вечером, часиков в семь?
– Когда скажете, Варя.
– Ну, тогда до встречи!
И Варвара, обернувшись в дверях и одной рукой прижимая к себе букет, свободной помахала Ирине на прощание, прежде чем исчезнуть в недрах ТРЦ.
До вечера в голове Ирины будто лёгкий хмель плавал. Ей не работалось, рот то и дело растягивался в глупой ухмылке... Она ловила себя на том, что всё время поглядывает на часы. Так, стоп. С какой стати она решила, что этим вечером в семь часов «что-то» будет? Она просто придёт и починит Варваре интернет. И всё. Грустный вздох вырвался у Ирины, и она заставила себя углубиться в работу.
Через пару часов уже и всё это приключение у ТРЦ казалось ей чем-то нелепым. Особенно этот спектакль перед Лизой. А Варвара – весьма проницательна... Не исключено, что и Лизу она подметила. Но почему согласилась подыграть? Зачем ей это?
Но чем ближе было назначенное время, тем громче и напряжённее пели те разбуженные струнки. Из дома она вышла в шесть... Конечно, час пик и пробки. Попытавшись объехать транспортные заторы по дворам, Ирина поняла, что она не одна такая умная. Ну что ж, как все – так и она. А что такого? По пути вспыхнула мысль: надо было купить цветы... И тут же она отмела её, как неуместную. Это не свидание, а работа. Ну, или дружеская помощь, в конце концов.
Когда Ирина нажимала кнопку звонка, её колени ощутимо подрагивали. Шаги за дверью, щелчки отпираемых замков... Нервный глоток... И вот – Варвара, но не в том милом домашнем образе, а в длинном чёрном платье, которое облегало её зрелую, женственную фигуру, подчёркивая все соблазнительные линии. И наливной бюст... Четвёрочка. Волосы на сей раз убраны наверх, только две завитые передние прядки пущены по бокам.