«Я люблю рок-и-ролл, Так брось ещё одну монетку в музыкальный автомат, малыш».[1]

Мерин прибавила громкости на iPod и принялась пританцовывать под ритм «B-52»[2]. Сегодня она проснулась с непреодолимым желанием разведать местность. Так что, она закинула ноутбук в рюкзак и села в машину. Полчаса спустя, она припарковалась на обочине старой просёлочной дороги и пошла пешком. И теперь стояла и смотрела на высокий, очень официально-деловой на вид проволочный забор. Её врождённое чувство любопытства, — из-за которого в прошлом у неё появился не один шрам — в сочетании со странным ощущением двигаться вперёд, подталкивали перелезть через забор и посмотреть, что за ним.

Пожав плечами, она начала подниматься, но быстро пришла к выводу, что лазить по заборам намного сложнее, чем показывают по телевизору. Мерин перелезла через верх, спустилась на несколько футов, а затем спрыгнула на землю. Двигая головой в такт музыки, она огляделась и пошла вперёд.

На календаре был октябрь, в воздухе пахло листвой и землёй, денёк выдался весьма удачным для прогулки и исследования окрестностей. Но когда солнце скрыло облако, забирая его тепло, Мерин плотнее закуталась в толстовку. Она всегда носила толстовки на три размера больше, в них было удобно и уютно, словно завернувшись в одеяло. Все лето она ждала осенней прохлады, чтобы вновь влезть в толстовки. Единственное, что ей не нравилось в них — они скрывали её любимые футболки. Сегодня она надела футболку с Черепашками Ниндзя в подростковом возрасте, которую нашла на барахолке, и осталась довольна. Футболки с принтами были её слабостью.

Когда поднялся ветер, она на секунду задумалась, нужно ли было обрезать волосы. Мерин провела рукой по коротким волосам и усмехнулась. Ей нравилось, что забот с ними стало меньше, а образ сменился на забавный и дерзкий. Но, проклятье, у неё мёрзла шея. На заметку: купить больше шарфов! Она уже собралась идти дальше, но краем глаза заметила движение и замерла. Она обернулась на высокого блондина с зелёными глазами, уставившегося на неё с удивлённым выражением лица и… штурмовой винтовкой в руке? Она вытащила наушники.

— К-хм, привет.

— Привет, малышка. Ты в курсе, что находишься на частной собственности?

— Серьёзно? Понятия не имела, — соврала Мерин.

Он выгнул бровь.

— Десятифутовый забор прямо за тобой ни на что не намекнул?

Мерин обернулась на забор.

— Как он тут оказался? — она сымитировала шок.

— А ты забавная. Но не настолько, чтобы избежать неприятностей. — Он сделал шаг вперёд, а она шаг назад.

— Мне просто было любопытно, что здесь.

С разных сторон из леса начали выходить мужчины. Запаниковав, Мерин рванула к забору, но её поймали огромными руками и поставили на место.

— Отпусти меня, засранец! — закричала она, и мужчины переглянулись.

— Хватит ёрзать. Ай! Прекрати пытаться ударить меня по яйцам! — закричал блондин, а Мерин бесполезно замахнулась.

— Ты меня насиловать пытаешься!

— Это ты на меня нападаешь, чокнутая! Кажется, ты мне нос сломала. — Наконец, он схватил её за плечи и удерживал на весу перед собой. Мерин беспомощно осмотрелась и её надежды на побег рухнули, так как теперь её окружили не менее двенадцати огромных мужчин с оружием в руках.

— Ладно, я смотрела фильм по типу этого, и он мне не понравился. Могу я теперь домой пойти? — Она осмотрела их военную форму и закрыла глаза. — Я ничего не видела, клянусь.

— Кто тебя послал? — Мерин открыла глаза и посмотрела на другого блондина, вышедшего вперёд. На первый взгляд можно сказать, что он родственник того, кто её держал, но у этого мужчины глаза цвета янтаря, а ещё высокие скулы и полные губы. Великолепное сочетание.

— Никто.

— То есть ты просто решила перепрыгнуть через забор и посмотреть что здесь? — в этом вопросе не было и намёка на сарказм.

Она резко закивала.

— На самом деле, да. Я недавно переехала в город, а сегодня проснулась с непреодолимой необходимостью разведать обстановку. Ну, вот так здесь и оказалась. — Она заметила, как мужчины обменивались многозначительными взглядами. — А вы, парни, военные? Секретная учебная база ЦРУ? Было бы круто, — протараторила Мерин. Все вновь посмотрела на неё, отчего она съёжилась и закрыла глаза. — Ой, ладно, я ничего не видела, не слышала и вообще замолкаю.

Мужчина сзади неё фыркнул. Мерин услышала очередные шаги и открыла глаза. Из леса вышли ещё двое мужчин. Один, казалось, скользил по листве, а другой тяжело притаптывал её огромными ботинками. Несмотря на яркую голубизну глаз, казалось он из тех, кто постоянно хмуриться. И этот злыдень посмотрел на неё.

— Как тебя зовут?

— Это не те дроиды, что вы ищете[3], - протянула она. Невысокий рыжеволосый мужчина слева от Мерин фыркнул. Угрюмец посмотрел на него.

— Тихо, Килан. — И вновь посмотрел на неё.

— Да, ладно. Это же «Звёздные Войны», — пояснил Килан.

— Она сражается в рядах звёздных войн? — спросил он.

Она посмотрела на него в упор.

— Серьёзно?

Он открыл рот, чтобы ответить, и застыл, затем закрыл глаза и запрокинул голову. После чего сделал глубокий вдох, отчего его накаченная грудь поднялась. Всё тело угрюмца сотряслось. А затем он открыл глаза и осмотрел Мерин с головы до ног с ошеломлённым выражением лица.

— Ты подстриглась, — шёпотом спросил он.

Она кивнула и замерла. Откуда ему-то знать? Мерин забрыкалась, чтобы её опустили. Происходило что-то странное, и ей нужно было убираться.

— И что нам с ней делать? — спросил тот, который её держал и потряс ею, как тряпичной куклой. У стоящего перед ней