Это чудная девица во всём виновата! Она приручила Львёнка. Пусть и делают её наследницей королевства. Почему я должен страдать? Нет, я этого так не оставлю. Если не смогу отказаться от короны, то уж с девчонкой – нужно выяснить её имя – точно разберусь!
Глава 3
Марина
По нескрываемым хищным улыбкам собравшихся людей я поняла, что принц влип в крупные неприятности и, похоже, из-за меня. Покрепче прижала львёнка: он радостно замурчал и лапами обнял за шею.
– Отлично, – злобно прорычал принц и, резко развернувшись, двинулся к выходу из зала. С недоумением провожала его взглядом. А мне что делать? Куда идти? Я совсем растерялась.
– Предполагаю, родителям принцессы Эмили можно тоже сообщить радостную новость, Ваше Высочество? – язвительно и громко произнесла всё та же женщина. – Пришло время готовиться к помолвке и свадьбе?
В тишине зала её слова прозвучали угрожающе. Принц остановился. Судя по тому, как поднялись и опустились его плечи, глубоко вдохнул и выдохнул. Спокойно повернулся и направился ко мне.
– Я забираю свой трофей, – он схватил меня выше локтя. В красивых бирюзовых глазах принца сверкали опасные молнии. – Она будет моей наложницей год. Так что никаких свадеб, – и уголок его губ дёрнулся в презрительной усмешке.
Вся комиссия молчала, открыв рты от удивления и потеряв способность говорить. В зале повисла тишина, как на похоронах. У меня возникли подозрения, что они не смогут запретить ему подобную вольность.
– Трофей?! Наложница?! – до меня медленно стало доходить, что же всё-таки имел в виду принц. – Обнаглел? – я не постеснялась спросить. И мы с лёвиком уставились предупредительным взглядом на распоясавшуюся венценосную особу. Лёвушка для устрашения рыкнул (очень похоже, что он понимает меня с полуслова). Какое чудо, и не скажешь, что до этого он был клыкастым монстром с красными глазами.
– Наложница, – нагло хмыкнул принц в ответ. – Имею право взять тебя в качестве вознаграждения за прошедший экзамен.
– Эта традиция устарела! – пропищала шокированная дама, сидящая за столом.
– Да что Вы говорите, – ядовито произнёс принц. – Вы же утверждаете, что я прошёл испытание, значит могу воспользоваться слегка подзабытыми правилами. Всё честно.
– А меня спросить не надо? – я возмутилась и попыталась вырвать руку. Не получилось. Он только больнее сжал её.
– Ты мой трофей, – усмехнулся он, – у тебя нет права голоса. Пойдём, – принц дёрнул меня и потащил за собой. От неожиданности я растерялась и, не вырываясь, покорно пошла. Какой-то дурной сон?! Такое не может происходить в реальности!
– Девушкам нельзя в мужское крыло, – опомнившись, взвизгнула женщина, – Ваше Высочество! Кристиан! Я пожалуюсь твоему отцу! Что ты себе позволяешь?! – она уже забыла о правилах вежливости.
– Моей наложнице можно, – громко возразил принц. – Папа одобрит, – добил он её.
Мы мгновенно преодолели расстояние к выходу, он легко выволок меня за огромные двери зала и повёл за собой по огромному мрачному коридору, в котором не было ни единой живой души.
– Отпусти меня, – я пришла в себя и стала вырываться. – Немедленно! Мерзавец! Маньяк!
Он резко остановился и приблизил меня к себе.
– Я не собираюсь с тобой спать, – принц рявкнул мне почти в лицо. – Даже не надейся!
– Что?! – в недоумении переспросила я. – Хам! – разозлилась ещё сильнее и попыталась вырваться – снова безуспешно.
– А ты бы хотела? – он тут же подколол меня и странно хмыкнул, заглянув в декольте. Львёнок предупредительно проурчал в его сторону. Я же захлебнулась воздухом от негодования, готовая вцепиться голыми руками в глотку гада.
Нахал!
Убью!
– Я так и подумал, – и на его губах засияла тёплая приветливая улыбка. – Меня зовут Кристиан, но ты уже слышала. Как зовут тебя?
– Марина, – прошептала я, озадаченная быстрой сменой настроения. Только что был засранцем; одно мгновение – стал ласковым и пушистым. Подозрительно.
– Мари, – исковеркал моё имя. А нет, ничего не поменялось. Мерзавец!
– Марина, – настойчиво поправила. Он покачал головой и возразил:
– Я буду звать тебя Мари. Ты теперь моя собственность, Мари. Хотя, если расскажешь, кто тебя подослал, возможно, передумаю, – вкрадчиво предложил принц, непонятно на что рассчитывая. Кто меня мог подослать?
– Бред какой-то, – не выдержала я. Где-то внутри подступала очередная истерика. – Так не бывает… или бывает?! Ничего не понимаю. Вообще, я домой хочу.
– Ты из другого мира? – серьёзно спросил принц. Гаденькая ухмылка исчезла с его лица.
– Не знаю, – опустила голову и посмотрела на львёнка. – Вполне вероятно, что из другого мира, – тихо прошептала, осознавая всю плачевность ситуации. – Мой мир называется Земля.
– Вот же зараза, – неожиданно психанул принц и отпустил мою руку. – Да за что?! – яростно крикнул он в потолок. – Сволочи!
Глава 4
Кристиан
Оставалось только гадать, кто всё это подстроил: мои учителя, отец или враги нашего королевства. О существовании других миров знает каждый ребёнок, и врата между ними порой открываются… Чаще всего в самые неожиданные и неудобные моменты.
В своё время мы пережили атаку полчищ разумных муравьёв с Эухейма. А годом позже в наш мир занесло великого тёмного чародея Арциана, который жаждал погасить весь свет во Вселенной.
Но ни одна из этих угроз и близко не лежала с возможностью попадания к нам девушек с Земли! За всю историю такое случалось лишь раз или два. И мы едва уцелели… С тех пор легенды о земных женщинах передавались только за закрытыми дверями, шёпотом и желательно тёмной ночью.
И вот из всех возможных поколений принцев именно мне досталась «честь» справиться с этой проблемой. Впрочем, может, я излишне драматизирую? Что если с девицей не всё так плохо?
Я украдкой посмотрел на Мари. Она как раз почёсывала своему новому питомцу мохнатый животик. Львёнок довольно урчал и фыркал, каждый раз вызывая её смех. Нет… Тут без глобальной катастрофы точно не обойдётся!
Но хоть какую-то выгоду для себя из ситуации я сумел извлечь. Мне не придётся жениться по крайней ещё мере год. Времени, конечно, не так много, но всё-таки лучше, чем немедленная свадьба, коронация и всё это великолепие…
Нет, спать со своей «наложницей» я и, правда, не собирался. Но для остальных всё должно было выглядеть именно так. Не сомневался, что король одобрит моё решение. В конце концов, он и сам в своё время поступил аналогично… А потом ещё несколько раз, «на всякий случай, и чтобы точно не нарушить традиции», брал себе наложниц. Да что там! До сих пор берёт каждый год.
Наверняка в кои-то веки даже будет гордиться сыном. И непременно захочет увидеть мой трофей…
Я снова посмотрел на Мари. Эти её полоски ткани совершенно не годились для приёма у короля. Да и меня наводили на разные мысли…
– Тебе нужно переодеться во что-нибудь более приличное. Девице абсолютно недопустимо расхаживать в таком виде. Тем более в академии.
– Неужели? – фыркнула она. – Ох, извините, Ваше Высочество, что не подготовилась