– Стоять! – проорала ведьма, когда я уже заносила ногу, чтобы шагнуть в отрытую дверь. Несмотря на острое желание сбежать, двинуться с места не получилось. Похоже, я умру в самом расцвете лет, не познав радость материнства.
* * *– Сожжешь её прямо сейчас в церкви, – ровным спокойным голосом сказала женщина, тем голосом, которым она разговаривала со мной по телефону. – Не бойся, никто не увидит. И твоё желание исполнится. Ты выйдешь замуж, родишь ребёнка, и брак твой будет счастливым.
Я повернула голову в её сторону, она стояла рядом и с нежностью улыбалась.
– Иди! – неожиданно рявкнула ведьма, и я сорвалась с места. Не помню, как пробежала вниз пять этажей, как вылетела из подъезда. Очнулась, стоя в церкви у иконы Божьей Матери. Здравый смысл подсказывал, что нужно остановиться и пойти домой, а по пути выкинуть свечку в помойку. Но моё непобедимое упорство говорило, что надо провести испытания. Ну а вдруг случится чудо!
Огляделась вокруг: рядом никого не было. Попросила прощения у Боженьки за кощунство, которое собиралась совершить в его храме. Достала свечу, подожгла от лампады и поставила на подсвечник.
– Пусть у меня появится жених, я выйду за него замуж и рожу ребёнка, – сказала первое, что пришло в голову. В этот момент пол под ногами раскололся, что-то рядом взорвалось, и меня заволокло дымом. Я рухнула вниз, как на аттракционе «Чёрная дыра» в аквапарке. Ощущения непередаваемые – даже заверещать не успела, как оказалась на полу на коленях.
– Оспаде, что это было? – вырвалось из меня, и я уставилась испуганным взглядом на высокого жгучего брюнета.
Глава 3
Драконо-ректор
Нет, ну я подозревал, что ритуал у них кривой, но чтобы так ошибиться на последнем курсе – это следствие отсутствия глубоких знаний по теории заклинаний и нехватка практики. Лентяи! Всем незачёт. Уже с утра испортили мне настроение, бездельники.
Что теперь с девушкой делать?
Глубоко вздохнул, предупреждающим тяжёлым взглядом прошёлся по адептам. Один упал в обморок, второй за грудную клетку схватился – имитирует сердечный приступ. И это последний курс! Всех отчислить!
Взгляд у девчонки испуганный; ещё бы не испугаться, когда её без предупреждения из другого мира выдернули. Она там планы строила на своё будущее. Что теперь с ней делать? Будут потом говорить, что съел несчастную на ужин. Поджарил и съел. У неё и вид соответствующий: не допеклась в портале.
Подошёл осторожно, чтобы не напугать. Подал руку. Она неуверенно оторвала её от сумки и вложила свою хрупкую ладошку в мою. С неё посыпался пепел – весёленькое начало. Наши ладони соприкоснулись, между ними пробежали огненные искорки. Вспыхнуло пламя, обвило руки и мгновенно исчезло. Больно не было, но… но… сожру всех!
– Кошмар драконов! – я выругался, едва сдерживаясь, чтобы не обратиться в дракона. – Чтоб вас всех! – рыкнул в сторону адептов. Но те, почуяв беду, бежали к выходу, спотыкаясь и падая. Они точно знали, что сейчас произошло между мной и незнакомкой. Адепты давили друг друга в проёме дверей, толкались и переругивались, унося свои задницы от опасности. – Мерзавцы! Так меня подставить! Экзамены будут углублённые!
– Что это было? – тихо с глубоким изумлением пробормотала девушка, встав на ноги и озадаченно разглядывая наши руки.
– Мы прокляты, – я не сдержался и вывалил правду на несчастную девушку. Адептам всё-таки удалось мне насолить. Три сотни лет работаю ректором, и вот она награда! Быть проклятым адептами!
– Что?! Кто?! Где?! – кажется, глаза иномирянки стали ещё больше, чем были. Вот что с ней делать?
– Не волнуйся, – мне надо самому себе это говорить. – Мы обязательно с этим разберёмся, – мысленно добавил: «посмертно».
Так… У девицы похоже удар, что-то её лицо перекосило.
– Я – дракон, – тут же продолжил свои успокоительные речи. – Я тебя не съем.
Зря сказал, отступила от меня на шаг.
– Я добрый, – да как же этих девиц иномирянских успокаивают?! Руку выдернула и ещё на шаг отступила.
– Мы связаны навечно, – пора ей объяснить суть нашего проклятия. – Куда?!
Незнакомка рванула следом за адептами. Я развёл руками.
– И что такого сказал?! Нервные пошли иномирянки!
Девушка не успела открыть дверь – сработало проклятие. Невидимая сила схватила меня за шкварник и швырнула, словно неразумного котёнка, в убегающую. С трудом удалось сгруппироваться и не убить ее своим телом. Прижимая незнакомку спиной к двери и уперевшись ладонями в дверь, я недовольно прорычал:
– Расстояние между нами должно быть максимум шагов десять, а то оба будем испытывать невыносимую боль. Рука об руку всю жизнь – иначе жестокая мучительная нескончаемая боль.
– Мама, – пропищала в панике девушка, – у меня галлюцинации. Скажите, многоуважаемый дракон, вы же галлюцинация?
Глубоко вздохнул. За свою долгую жизнь галлюцинацией я ещё не был. Началось.
– Нет, – ответил девчонке, в голове быстро прокрутились кадры предстоящей совместной жизни. Надо срочно что-то делать!
– Ужас, – согласилась со мной иномирянка. – Ущипните меня, – попросила она и смешно поморщила носик.
– Сама ущипни, – возмутился я. Потом обвинит в домогательствах! Девица, не раздумывая, ущипнула меня через рубашку. Поморщился.
– Больно? – поинтересовалась она и невинно взмахнула ресницами.
– Кхм, – оторвал руки от двери и отодвинулся от неё. – Думаю, что мне нужно начинать бояться, – пошутил я. – И как же зовут тебя, моё проклятие?
– Аня, – улыбнулась девушка.
Глава 4
Анна
Дракон?! Я точно в церкви головой об пол ударилась, когда свечка взорвалась. Надо уносить ноги отсюда. Бежать следом за теми парнями, которые чуть дверь с петель не снесли.
Он меня не съест?! Ага, так я и поверила. В два прыжка оказалась возле выхода. Открыть дверь не успела, мужчина настиг меня и, развернув, прижал спиной к двери.
– Рука об руку всю жизнь – иначе жестокая мучительная нескончаемая боль, – пояснил он. Регистратор в ЗАГСе и то безобиднее торжественную речь произносит. Кажется, дракон что-то говорил о том, что мы прокляты и быть нам вместе вечность. Бред какой-то. У меня обычная кома, я лежу в больничке в реанимации. Всё отлично, скоро очнусь. Мозг просто занят делом, чтобы не было скучно.
– Ущипните меня, – попросила его. От ужаса не соображаю, что делать.
– Сама ущипни, – не согласился он. На автомате щипаю его сквозь рубашку. Чешуи нет. У него, наверное, должна быть чешуя. Где у него чешуя? Может, это просто кличка: «Дракон»? А мужчина шутник – я его проклятие. Не сдержалась, тепло улыбнулась и сказала своё имя.
– Я – ректор магической академии, в которую тебя принёс портал, – представился он.
– Портал? Магическая академия? – мозг завис, в памяти всплыли книги фэнтези и картинки с драконами. Мужчина нахмурился и просверлил тяжёлым взглядом, говорящим о моём недалёком уме.
– Давай ты сядешь на стул, и я всё объясню, а потом мы пойдём в жилую часть академии, – предложил он и махнул в сторону