— Это что? Сьемка нового блокбастера? — спросил я, и вдруг с отчетливой ясностью понял — мне не интересен ответ, мне он даже не нужен.
Безразличие, поселившиеся внутри, полностью уничтожало любые признаки любопытства к своей собственной судьбе. Это было настолько необычно и отчетливо, что замечалось без дополнительных усилий.
Может меня чем-то накачали? Современная фармацевтика и не на такое способна.
Предположение промелькнуло по краю сознания, испарившись быстрее, чем на нем сфокусировались мысли.
Человек что-то сказал, но теперь фраза звучала совершенно непонятно. Я внезапно обратил внимание на его одежду, точнее на самую настоящую кольчугу из мелких колец темного металла. А на поясе виднелась рукоятка мощного меча.
И это я воспринял очень безразлично. Ни удивления, ни пораженных восклицаний, ни стремления выяснить что происходит.
Вместо этого, я откинул голову назад, уставившись в потолок.
— Проклятье Хааны! Кажется слияние повлияло сильнее на призванную душу.
И снова слова обрели смысл. То, что говорил ряженный незнакомец опять стало понятным. Но мне до этого не было никакого дела.
Меланхолия безразличия и сосущая пустота внутри все сильнее овладевали мною.
Я вдруг подумал о самоубийстве, как о неплохом способе обрести покой, избавившись от тела и необходимости думать о чем-то.
Идея лениво ворочалась в разуме, ища способы наилучшего осуществления. Ведь если я умру, то все пропадет и наступит такой долгожданный покой. Тишина, безмолвие и никого рядом. Лишь бесконечная тьма окружает со всех сторон, теплыми объятиями вечного сна…
— Встань! Немедленно! — сверху раздался могучий окрик.
В нем не ощущалось какой-то непреодолимой силы или чего-то похожего, заставляющего выполнять приказ против воли. Я мог бы продолжать лежать дальше, не реагируя ни на что. Но зачем? Может если сделать что хочет этот человек, то я получу возможность уйти в небытие побыстрее?
Откинув одеяло в сторону, мои ноги опустились на пол, секунду спустя вознеся тело в вертикальное положение.
— Одень это!
Все также беспрекословно подчиняясь, я натянул коричневые брюки, черную рубашку и что-то напоминающее камзол. На ногах устроились плотные кожаные сапоги.
— Иди за мной!
Деревянная дверь распахнулась, выпуская нас в полумрак коридора. Факелы на стенах давали скудное освещение, но вполне годное для ориентирования.
Мы пошли дальше, со всех сторон окруженные каменной кладкой. Поначалу идти было тяжело, то и дело вело в бок и седовласому приходилось придерживать меня за плечи, спасая от падения. Но чем больше проходило времени, тем становилось легче.
Я двигался вперед, напоминая самому себе куклу с механическим заводом. Сейчас еще сила пружины внутри оставалось достаточной, но вскоре она иссякнет, и я просто остановлюсь безвольным манекеном.
Не знаю, сколько продолжался путь, но и он в конце концов закончился.
Свет обычного дня ударил из-за очередной двери неожиданно. Веки зажмурились, давая время привыкнуть к нормальному освещению вместо ставшего привычным огня факелов.
Погода на улице оказалось под стать моему настроению: пасмурная, с тучами, закрывающими небо и холодными порывами ветра.
Полутемный коридор вывел нас на крепостную стену, покрытую зубцами с одной стороны и полным отсутствием ограждения с другой. Отсюда виднелся внутренний двор замка, мощенный все тем же серым камнем.
Глянув туда и оценив высоту, я шагнул к краю намереваясь покончить с жутким состоянием тоскливого равнодушия к себе и окружающему миру.
И в ту же секунду все тело взорвалось от острой и обжигающей боли. Миллионы острых иголок вонзились в кожу, чтобы через мгновение пропустить тысячи вольт тока.
Не выдержав, я рухнул на пол, выгибаясь дугой. К сожалению, недостаточно близко к краю стены, чтобы попытаться свалиться вниз.
— Что же, похоже ты все же что-то чувствуешь. И это уже хорошо.
Боль исчезла так же внезапно, как и появилась, оставив лежать меня на стылых каменных плитах.
Уже привычно, сверху снова раздался приглушенный голос моего толи сопровождающего, толи надсмотрщика. А скорее всего совмещающего две эти роли.
— Меня зовут Ульрих. Ты помнишь, как тебя зовут?
Прозвучало над головой.
— Артем Городов, — пробормотал я.
В то же мгновение перед моим внутренним взором пронеслись многочисленные картинки из прошлого: привычный рабочий день, небольшой загул по пятницам, сменяющиеся подруги, знакомые, которых можно скорее назвать собутыльниками, чем друзьями, стандартный отпуск каждый год на одних и тех же курортах. У меня не была какая-то необыкновенная жизнь, все достаточно просто. И в то же время жаловаться не приходилось. Своя квартира, приличный доход, никаких заморочек с бывшими женами или чего-то подобного. Комфортное и приятное существование.
Оставался вопрос: куда все это делось и как я очутился в каменном замке с целой толпой ряженных чудаков? Но главное — почему в моей груди поселилась странная, пугающая своей жадностью пустота?
— Это последствия переноса. Твоя душа ни хочет принимать новую оболочку. А вместилище в ответ отторгает незваного гостя, — сказал человек в кольчуге.
Похоже последнее предложение я повторил в слух.
— Что со мною произошло?
Немного помедлив, назвавшийся Ульрихом терпеливо ответил:
— В самом начале, я уже тебе говорил — ты умер, а мы тебя оживили. Дали возможность прожить еще одну жизнь. Тебе стоило бы сказать спасибо за такой щедрый дар.
Я слушал его, осознавал смысл сказанного, и тем не менее ничего не понимал.
— Вставай. Нужно больше двигаться. Чем больше, тем лучше. Это должно помочь.
И только тут я наконец понял, что-тело-то ведь действительно не мое. Случайно зацепившийся взгляд на тыльной стороне правой ладони чуть ли не прокричал мне об этом. Это не мои пальцы, не моя ладонь и вообще вся рука не принадлежала моему старому телу.
В любой другой ситуации, подобное знание обязательно бы вызвало шок и целую волну страха, а скорее всего и ужаса от происходящего. Но сейчас это открытие лишь вызывало слабый отклик интереса, моментально испарившегося во все той же черной дыре в груди.
Поднявшись на ноги, я пошел дальше. Желание сигануть головой вниз куда-то исчезло, заменив собой тупую покорность дальнейшей судьбе. Апатия крепко захватила мой разум, не выпуская сознание из цепких лап безнадежности.
— Еще тебе следует побольше говорить. Ну или по крайней мере слушать, обязательно вникая в смысл сказанного, — продолжал инструктаж сопровождающий воин. — Заклинание Познания не будет висеть долго, максимум несколько дней. И за это время тебе нужно выучить язык самостоятельно.
Мне бы