Но ведь я к этому и не стремился. Всего лишь хотел немного помочь своим спутникам в плане защиты. Дать преимущество над врагами, позволив одержать победу там, где без магии они обязательно спасовали бы…
– Где твоя кираса? – обратился я к Бернарду.
Обед только что закончился, похлебка Дорна оказалась весьма недурной на вкус, в отличие от зачерствевшей лепешки, напоминающего жуткую смесь старой подошвы истоптанного сапога и кирпича.
Сделав небольшой глоток разведенного вина из кубка, я с ожиданием уставился на сидящего с другой стороны костра наемника. Солнце еще стояло высоко, и я надеялся разобраться с экипировкой вассалов до того, как вновь войду в Замок Бури.
Отступать перед хитрым магическим механизмом давно покинутой крепости я естественно не собирался. Еще посмотрим, кто кого перехитрит. Ну, или сломает, что в моем случае более вероятно.
– Лежит в вещевом мешке, – слегка удивленно ответил Бернард. – Дать?
Я нетерпеливо кивнул. Солдат удачи полез куда-то за спину, послышались приглушенные звуки ударов металла о металл.
– Почему ты ее все время не носишь? Сколько вижу, постоянно обходишься кольчугой.
– Тяжеловата для каждодневной носки, быстро устаю, – объяснил воин не переставая возиться с объемной дорожной котомкой.
Я мысленно стукнул себя по лбу. Конечно, нашел о чем спрашивать. На ум сразу пришла примерка полных доспехов Готфрида еще будучи в замке Гарлас, резиденции Великого Дома Эйнар. Они мне тогда показались жутко массивными, тяжелыми и не слишком удобными. Чувствовал себя, как Терминатор, кому перебили парочку сервоприводов на коленях. Не представляю, как в нечтом подобном еще и сражались?
Взгляд поневоле скользнул к аккуратно сложенным элементам кожаной брони оружейных дел мастера Торна из Серебряного города. Творение дверга отличалось легкостью, удобностью и вместе с тем довольно высокой прочностью.
– Вот она, – Бернард наконец-то справился со своенравным мешком, на свет появились две половинки стальной кирасы соединенные между собой ремешками.
Как я понял, одевался сей аналог бронежилета через голову и крепился боковыми застежками для более плотной фиксации. Несложная в принципе конструкция, показывающая весьма посредственный результат в части защиты владельца. Из арбалета пробить такой прикид в общем-то не представляло проблемы.
Именно это я и собирался исправить. Достал из собственной переметной сумки книгу, нашел нужное заклинание, несколько раз про себя повторил, следя за правильностью ударения и ежесекундно сверяясь с оригиналом.
И начал творить колдовство, положив кирасу себе на колени.
– Твайраг-харкан, – моя рука заскользила по металлической поверхности.
– Вердолг-кийрал-таал, – вслед за едва заметными касаниями подушечек пальцев на тусклой стали появлялись и исчезали магические знаки защитных чар.
– Ррасгдан-келгера.
Слова на древнеансаларском звучали гортанно, остро, с резкими переходами на мягкие, певучие окончания.
Ручеек магии потек от меня к густой вязи замысловатого рисунка, делая ее объемной, наполняя силой.
Бернард неосознанно подобрал под себя ноги, отодвигаясь подальше, хотя и так сидел от меня в паре метров. Умудренный житейским опытом бывалый рубака предпочитал держаться от любого проявления магии на расстоянии.
Дорн наоборот наклонился вперед, горящие жадным любопытством глаза не отрывались от моих рук, а уши словно зажили собственной жизнью, зашевелились, стремясь не пропустить ни одного звука.
– Шаграна-кехай, – заключительный отрывок упал тяжелой глыбой в разлившейся вокруг тишине, запечатывая наложенное заклятье.
Напоследок волшебные символы вспыхнули фиолетовым огнем и погасли, став невидимыми для постороннего взгляда.
– Отлично, вроде все. Не самые сложные чары, но запас прочности у доспехов теперь более чем приличный, – сообщил я, устало отодвигая от себя железяки.
Необходимость держать концентрацию на высоком уровне и ежесекундно сохранять контроль одновременно над стабильностью плетения и исходящим энергетическим каналом выматывали не меньше физических нагрузок.
Чуть ошибешься, расслабишься и начинай все сначала. Взрыва конечно конкретно с этими чарами можно не ожидать, но повторять все снова тоже не слишком хотелось.
– Она теперь стала несокрушимой? – Бернард как ребенок при виде подарка обрадовано подхватил кирасу, сразу же принялся ее прилаживать себе на плечи, причем даже не потрудившись снять кольчугу.
– Нет, – поспешил разочаровать я слишком воодушевленного воина.
Еще не хватало, чтобы он вбил себе в голову, что стал неуязвимым. Помрет ведь в первом же бою. Наложенные чары вовсе не обозначали абсолютной защиты, лишь давали дополнительные шансы на выживание.
– Ее теперь не пробить просто так – это правда. Понадобятся весьма большие усилия, – пояснил я и добавил: – Но не забывай про другие части тела. Они у тебя все еще уязвимы. Также против смертельных чар – это усиление не поможет. Только против физического воздействия. Спасет от сильного удара мечом или топором, но не защитит от какой-нибудь огненной стрелы. Понятно?
Бернард закивал. Первоначальное выражение восторга на его физиономии сменилось легкой задумчивостью. До него дошло, что он вовсе не получил в свои руки некую вундервафлю, включающую режим бога. Это радовало, бесшабашные воины долго не живут на этом свете. Что на Земле, что в Фэлроне.
– А мне как-нибудь поможете? – чернокнижник с Восточного Побережья уставился на меня с таким ожиданием, что мне поневоле захотелось рассмеяться.
Он напоминал малолетнего мальчишку, попросившего подарок у Деда Мороза и теперь ждущего, что его просьбу непременно исполнят. Насколько она невыполнимой бы не была. Ведь Дед Мороз может все.
Что в целом неудивительно, ансаларцы имели устойчивую репутацию могучих колдунов в плане магических способностей среди большинства одаренных этого мира.
– Где твоя безделушка? – осведомился я, кивая в направлении ворота наглухо застегнутого черного плаща.
В этой бесформенной хламиде Дорн напоминал императора Палпатина из Звездных Войн в ранние годы. Слегка потренировать голос, добиться глубокого баса и можно прямо завтра отправлять на завоевание одной далекой галактики…
На свет показался невзрачный медальон с вплавленным посередине темным камнем. Привычными эманациями сил Бездны от него уже не фонило, накопитель полностью разрядился.
– Я его заполню под завязку, это в принципе не трудно сделать, пока думаю хватит, – сообщил я, взяв в руки грубовато выполненное украшение. – Попозже найдем более вместительный кристалл, а лучше несколько.
Не признаваться же, что ничего больше на данный момент чернокнижнику я предложить не могу. По большому счету, я и сам находился почти в самом начале пути изучения магического Искусства.
Да, у меня имелся доступ к неограниченной энергии, да за такой дар любой из волшебников готов душу продать, но если копнуть глубже, то окажется, что кроме как использовать уже готовые заклинания я больше ничего не умел. К тому же нередко с ошибками, ведущими к весьма неоднозначным результатам.
Попробовать наложить чары защиты на бесформенную хламиду Дорна? Уверен на ткань плетение ляжет так