Пытаясь ударить меня щитом, отвлекая внимание, он крутанул свой топор в руке крюком наружу и выкинул его в сторону моей ноги. Лишь в последний момент я понял, что он задумал. Уйдя из захвата перекатом, я вновь уравнял наши позиции. Хитрый мелкий карлик, пытается завалить меня на землю и там уже расправиться, причем делает это достаточно опытно.
— Ну, давай, борода, — я вызывающе пригласил его к атаке, — я жду.
Дворф взревел и бросился, размахивая топором, вкладывая в удары всю свою силу. Наивный. Шаг влево, уклон, размашистый обратный пропускаем над собой, левый верхний аккуратно сводим по лезвию мечей, благо у меня их целых два. Что и требовалось — плечо дворфа и часть спины открыты для нанесения удара. Вначале мне показалось, что моя атака будет неотразима, может, так оно и было бы, но Драблин решил по-другому. Он просто сгруппировался в момент моей атаки и воспользовался своим ростом, прикрывшись полностью щитом. Через мгновение он еще и отскочил на один шаг, не дав мне развить атаку. Тоже непрост. Знал, что будет открыт, и успел отойти. А вот я в следующий момент сплоховал: видимо, от неожиданного промаха, остался на месте, чем тут же воспользовался оппонент. Солидный тычок в живот сдержал доспех.
Получены повреждения от: Драблин (тренировочный топор дворфов) повреждения: (99,9 % заблокировано доспехом). Остаток здоровья: 99,6 %.
* * *
Во внутреннем дворе замка собралось с десяток зрителей. В центре происходило представление. С одной стороны — кряжистый дворф с небольшой рыжей бородой. Он крепко держался на ногах как скала. С другой высокий и подтянутый, перетекающий словно вода, человек. Мощный удар сверху вниз топором, но на месте ловкача уже воздух. Пара плавных шагов за спину, два рассекающих параллельных земле удара клинками, и дворф уже подставляет под один щит, а второй, отклоняя корпус, принимает на доспех так, чтобы тот ушел по касательной вверх. Вот он, шанс для цверга, нужно проводить контратаку. Резкий набор скорости в надежде повалить противника, но человек уже перекатом уходит в сторону, вставая в оборонительную стойку. Выставляя вперед щит, дворф напирает, вскрывается и наносит мощнейший удар сверху, метя в голову. Человек взрывается веерной защитой и, отступая вбок, сводит оружие противника в сторону. Теперь уже в уязвимой позиции оппонент, но развить успех не успевает. Дворф ловит все удары щитом.
— Я же вам говорил, будет весело — смеется Модиссантре.
— Да, ты был прав, что поставил их в паре. Ставлю пять золотых, что они прободаются до вечера! — Сирд принял кисет с табаком от коллеги.
— Я пас. — Модиссантре явно наслаждался процессом. Еще бы, сидишь, ничего не делаешь, а спектакль идет, красота!
Человек четко держит дистанцию, и взмахи топора пролетают буквально в сантиметрах от кольчатого доспеха. На его лице можно рассмотреть легкую улыбку. Два мощный удара клинками, но бахтерец и латный наплечник сводят усилия на нет. Контратака дворфа, удар щитом и человек пытается разорвать дистанцию, но топор цепляет его за ногу. Кувырок назад и приглашающий к атаке жест, кажется, доводят бородатого до белого каления. Человек шагает в сторону и назад, дворф в прыжке пролетает мимо и получает по спине клинком увесистую оплеуху.
* * *
Поздний вечер и зрителей уже не осталось, даже учителя покинули арену.
— Сдаешься? — Не надеясь, что мелкий согласится, спросил я. Дворф держится, но видно, что очень сильно устал, впрочем, как и я… Но мне-то легче, ведь три четверти боя я находился в защите, уходя, парируя и сводя на нет потуги противника акробатическими трюками. Десятки раз мы обменивались ударами. Я встретил равного противника. Пару раз дворфу даже удалось меня свалить на пол, но развить свой успех я ему не позволял.
— Еще чего! Мы тут уже пять часов, ты бы уже лег, если бы у меня был настоящий топор. — Дворф все кипятится, что не смог одержать явную победу над младшим учеником.
— Как и ты, — я рассмеялся.
— Ладно, пойдем лучше на кухню, пока Гастор ее не закрыл. — Решил примириться дворф или, как называли их иногда жители Мирдара, цверг.
— Пойдем.
Так я обрел нового друга в стенах академии. Драблин оказался вполне хорошим собеседником, особенно когда молчал. Но уважение друг к другу появилось, стоило хорошенько подраться. Впрочем, не особенно долго мы были напарниками, через три месяца Драблин выпустился. Если я когда-нибудь соберусь в Растерфелл, то, скорее всего, мы вновь там увидимся. Дворф хотел пойти туда, так как там хорошо платят, но и опасностей больше. Он рассказывал о местном быте, о том, что там чуть ли не каждый день рейды, зачистки близлежащий территорий и дальние разведывательные вылазки, охрана караванов до дворфийских кланов. Места, чтобы быстро выплатить долги по обучению, лучше не найти. Что ж, учтем.
Глава 4. Выпускной
Три щитника в легких доспехах сражались с одним противником. Судя по движениям, тот был намного опытнее и проворнее. Он ловко маневрировал, но избегать фланговых атак против троих было сложно. Копейщик орудовал издалека, на нем основывалось нападение тройки. Он старался держать юркого противника на расстоянии, не позволяя произвести резкую контратаку. Мечники работали по бокам, и постоянно давили, пытаясь зайти во фланг.
Их совместная атака была хороша, один меня даже чуть не задел по ноге, лезвие пролетело на пол-ладони выше колена. Бьют по уязвимым точкам, хитрецы. Три щита напротив, копье и два меча. Перекат вправо сокращает дистанцию до врага, лишая возможности напасть им всем скопом. Два сильных горизонтальных удара по ногам получаются слишком предсказуемыми. Соперник успевает ретироваться и подставить щит. Они уже долго меня кружат. Не первый наш совместный бой. Выпад копья я успел отклонить двумя клинками только в последний момент. Быстро он подобрался, выжидал, пока отвлекусь. Мечники опять подтянулись с флангов, пришлось спешно разрывать дистанцию. На целый шаг не успели, молодые еще, не хватает опыта.
Обходя соперников по кругу, я вынудил их перестроиться, и серия их атак пошла вялой и нескоординированной, даже клинки не пришлось подставлять. Улучив момент, я вплотную приблизился к самому опасному. Отведя левым коротким мечом копье в сторону его друзей, я помешал их атаке. Ускорив длинный меч, пустил его вдоль щита, поближе к его телу, чтобы он не заметил начала удара. Есть! Клинок находит