Такие взрослые, серьезные речи из уст двадцатилетнего парня звучали забавно. Впрочем, не менее наивной была их уверенность, что они до глубокой старости будут вместе… В то время Мариана и Себастьян жили будущим, с упоением строили планы и никогда не говорили о прошлом, о несчастливых, безрадостных годах до их встречи. Можно сказать, что у обоих жизнь началась с того момента, как они обрели друг друга. Мариана не сомневалась, что их любовь будет длиться вечно.
Позже она часто спрашивала себя: не было ли в ее уверенности какого-то кощунства, богохульственной гордыни?
Возможно.
И сейчас Мариана в одиночестве ехала в Кембридж. Сотни раз они с Себастьяном проделывали этот путь вдвоем, на разных жизненных этапах, в различном настроении (чаще всего — в хорошем), молча или болтая о том о сем. Порой Мариана читала или засыпала, положив голову ему на плечо. Теперь она бы все отдала, лишь бы вернуть те обыденные, ничем не примечательные дни.
Представив, что Себастьян здесь, рядом, Мариана взглянула в окно, подсознательно ожидая увидеть там, кроме проносящихся мимо деревьев отражение мужа.
Но вместо этого в стекле отразилось совсем другое, чужое лицо. Какой-то мужчина грыз яблоко и беззастенчиво глазел на нее.
Испуганно моргнув, Мариана резко повернула голову.
Сидящий напротив незнакомец улыбнулся.
9
Мужчина продолжал пялиться на Мариану. Впрочем, назвать его мужчиной было, пожалуй, слишком щедро с ее стороны: этому кудрявому шатену Мариана дала бы всего лет двадцать, а россыпь веснушек на бритых щеках делала его лицо по-мальчишески юным.
Высоченный и тощий, как жердь, с длинными руками и ногами, парень был одет в темный вельветовый пиджак и мятую рубашку. Шею он обмотал красно-сине-белым, цветов колледжа, шарфом. В карих глазах за стеклами старомодных очков в стальной оправе светились ум и любопытство. Молодой человек с нескрываемым интересом разглядывал Мариану.
— Как дела? — попытался он завязать разговор.
Мариана недоуменно уставилась на него.
— Мы знакомы?
Он весело улыбнулся.
— Пока нет. Но, надеюсь, познакомимся.
Мариана, не ответив, отвернулась. Помолчав, юноша вновь попробовал завести беседу.
— Хотите? — Он протянул ей коричневый бумажный пакет, набитый фруктами: яблоками, бананами и виноградом. — Угощайтесь. Возьмите банан.
Мельком отметив, что у незнакомца приятный голос, Мариана вежливо улыбнулась.
— Нет, спасибо.
— Уверены?
— Абсолютно.
Она вновь повернулась к окну, надеясь, что это положит конец разговору. В стекле отразилось, как парень разочарованно пожимает плечами.
По-видимому, незнакомец был довольно неуклюжим. В какой-то момент он случайно опрокинул стакан, и горячий чай выплеснулся частично на столик, частично — ему на колени.
— Черт возьми!
Подскочив, парень вытащил из кармана платок. Вытер лужу чая со стола и, промокнув пятно на брюках, виновато покосился на Мариану.
— Простите. На вас же не попало, правда?
— Правда.
— Ну и хорошо.
Он снова опустился на сиденье. Мариана чувствовала, что попутчик не отводит от нее взгляда. После паузы он спросил:
— Вы, наверное, студентка?
— Нет.
— Вот как… Работаете в Кембридже?
Мариана покачала головой.
— Значит, вы турист?
— Нет.
— Хм-м… — озадаченно протянул незнакомец.
Повисла тишина. Наконец Мариана сжалилась и пояснила:
— Я еду навестить племянницу.
— А, так вы тетя! — просветлел парень. Он явно был рад, что нашел для нее нужное место в своей классификации. Поскольку Мариана не собиралась задавать встречный вопрос, он по собственной инициативе добавил: — А я пишу диссертацию по математике. Вернее, по теоретической физике.
Умолкнув, он снял очки, отчего его лицо сразу стало выглядеть каким-то голым, и принялся протирать их салфеткой. Мариана обратила внимание, что попутчик довольно красив. Точнее, будет красив, когда немного возмужает.
Снова водрузив очки на нос, он представился:
— Кстати, я Фредерик. Можно просто Фред. А вас как зовут?
Мариане не хотелось говорить: ее не оставляло подозрение, что Фредерик пытается с ней заигрывать. Но, во-первых, совершенно очевидно, что он для нее слишком молод, а во-вторых, она не готова к новым отношениям. И, вероятно, никогда не будет готова. Даже сама мысль об этом казалась гнусным предательством.
— Меня… зовут Мариана, — выдавила она.
— Красивое имя!
Фред принялся болтать без умолку, стараясь втянуть ее в общение. Мариана отвечала неохотно и односложно, в уме подсчитывая минуты до конца поездки, когда она наконец сможет сбежать.
* * *Сойдя с поезда, Мариана попыталась улизнуть и затеряться в толпе, однако Фред догнал ее на выходе с вокзала.
— Можно я вас провожу? Вы на автобус?
— Я лучше своим ходом.
— Отлично! Я тут оставил велосипед… могу пройтись с вами… Или, если хотите, вы поедете на велосипеде, а я пешком…
В глазах парня явственно читалась надежда, и Мариане, вопреки собственной воле, стало его жаль. Однако она снова отказалась от компании, на этот раз тверже:
— Я бы предпочла прогуляться в одиночестве. Если вы не возражаете.
— Да, конечно. Ясно. Понимаю. А давайте попозже выпьем где-нибудь кофе? Или чего покрепче? Сегодня вечером?
Мариана демонстративно посмотрела на часы.
— Я так долго здесь не задержусь.
— Ну тогда, может быть, дадите мне свой номер? — Фред слегка покраснел, и веснушки на его щеках сделались ярко-малиновыми. — Как вам такая…
Мариана покачала головой.
— Не думаю, что…
— Вот как?
— Да, вот так. — Смутившись, Мариана отвернулась. — Не обижайтесь, я…
— Не стоит извиняться. Я не теряю надежды. Мы скоро увидимся.
Его тон вызвал у Марианы легкое раздражение.
— Это вряд ли.
— Уверен! У меня предчувствие. Знаете, в моей семье все немножко обладают даром ясновидения. Я вижу то, что скрыто от других.
Фред с улыбкой отступил на дорогу — и едва не попал под колеса проезжавшего мимо велосипедиста. В последнее мгновение тот, выругавшись, вильнул в сторону.
— Осторожно! — Мариана дотронулась до руки Фреда.
— Простите, я такой неуклюжий…
Мариана улыбнулась.
— До свидания, Фред.
— До встречи, Мариана.
Он подошел к выстроившимся в ряд велосипедам и запрыгнул в седло. Помахав рукой, покатил прочь и скрылся за углом.
А Мариана, вздохнув с облегчением, зашагала в направлении города.
10
Подходя к колледжу Святого Христофора, Мариана терялась в догадках. Что ей предстоит увидеть? Полицию? Толпу журналистов? Это вряд ли: ничто на кембриджских улочках не напоминало о случившемся, о том, что совсем рядом произошло убийство.
После лондонской суматохи Кембридж казался на удивление спокойным и безмятежным. Здесь почти не было машин. Тишину нарушали лишь птичьи трели и звонки велосипедов: мимо стайкой промчались студенты в черной университетской форме.
Мариану не покидало ощущение, что кто-то тайком за ней наблюдает. Может, Фред вернулся, чтобы проследить за ней? Да нет, это уже смахивает на паранойю…
На всякий случай Мариана несколько раз опасливо оглянулась — и, естественно, не заметила ничего подозрительного.
Окружающий пейзаж постепенно становился все красочнее и живописнее: над головой высились башни и шпили университетских строений. Растущие вдоль дороги