– Я бы вернулась к себе, – прошептала она.
– Идёмте к камину, – произнёс я с нажимом и вновь протянул ей руку.
Она покачала головой и неспешно двинулась к креслам.
– Вроде не холодно, из-за огня даже жарко.
– Не холодно, хотя вам может быть жарче из-за количества одежды. Новая мода Акрии, судя по всему, не совсем практична.
Она пропустила укол мимо ушей, лишь пожала плечами. Кажется, если начну её оскорблять, они лишь молча проглотит и не позволит себе перечить мужчине. Надо бы разузнать побольше о традициях новой Акрии. Не удивлюсь, если брачная ночь должна проходить в кромешной темноте и при свидетеле в лице гувернантки, чтобы супруг точно лишний раз не коснулся жены. Может, потеря памяти действительно не такой уж и плохой вариант, поведаю Виолет о наших традициях.
– Как мне к вам правильнее обращаться? Император?
– Можно по имени, мы же супруги.
– Хорошо, – кивнула она, вперив взгляд в огонь камина.
Я поднял руку, наполняя его силой, пламя окрасилось в тёмный цвет.
– Ой, – девушка отпрянула, пошатнулась на каблуках, но я поддержал её за талию, не давая потерять равновесие.
Сколько же на ней одежды! Кажется, слоёв пять, не меньше. А ведь вчера она была лишь в тонкой рубашке. Вспомнились ощущения прикосновения к её плечам. Похоже, девушка всё же хрупкой комплекции. Хотя сомневаюсь, что под этим балахоном ждёт что-то приятное. Впрочем, это неважно, мне нужен наследник с даром, я не ищу любви в браке.
– Как оно так? – она всё ещё испуганно смотрела на камин.
– Огонь – моя стихия, – я зажёг чёрное пламя на кончиках пальцев и тут же его погасил.
Девушка была настолько поражена увиденным, что сомнения в правдивости её потери памяти улетучились.
– Совсем ничего не помните? – я подвёл жену к креслу и помог ей сесть.
– Ничего, – она нахмурилась, опустив взгляд к сложенным на коленях рукам.
– Детство? Свою жизнь? Меня тоже? – я присел напротив, продолжая присматриваться к её лицу.
– Совершенно ничего. Даже своё имя. И мне плохо, голова болит. Я хочу вернуться к себе, – вопреки словам, она довольно резво подскочила с кресла. – Можно?
– Можно, – поморщился я, всё ещё не отводя взгляда от её выбеленного лица. – Собирайтесь, принцесса, я передумал…
– О чём?
– О времени поездки. Отправляемся в Тринату после полудня.
– Х-хорошо, – проблеяла она растерянно и двинулась в сторону выхода.
И снова приняла всё без слов. Кажется, если прикажу ей раздеться и раздвинуть ноги, она лишь спросит, куда ей стоит лечь. Разве что напомнит, как ей неприятно. Но грех жаловаться, мне досталась послушная и исполнительная жена. Ненавидящая мужчин, но это мелочь. Проблема в другом, как заставить себя возжелать эту бледную моль?
Вскоре я остался в помещении один, но ко мне быстро вернулся Матео.
– Неприятная особа, – отметил он сдержанно, отводя от лица длинные каштановые пряди.
– Ты про гувернантку или про принцессу?
– Я не позволю себе оскорблять твою жену, Дом, – поджал он губы.
– Она холодна, безучастна, вместо неё говорит гувернантка, и она похожа на колокол. Сложно думать о ней хорошо. Совсем ничего не хочешь сказать?
– Хм… Сочувствую? – усмехнулся он.
– Спасибо, – хмыкнул я, поднимаясь с кресла, и взмахом руки потушил пламя в камине. – Не нравится мне эта история с потерей памяти. Судя по всему, Виолет пытались убить, а король старается замять пробелы в обеспечении безопасности дворца. Отправляемся по готовности. Отдай распоряжения.
– Разумно, – чуть склонив голову, он стремительно развернулся и покинул комнату.
Быстрее бы уехать. Новая Акрия с её традициями напрягает.
/Валери де Лакруа/
– Как же не вовремя… всё не вовремя… – причитала по дороге обратно мадам Жаклис.
Я послушно следовала за ней. Тело подрагивало от перенапряжения, мысли путались. Утренние процедуры в средневековом стиле и общение с мужем Виолет отняли все моральные и физические силы. Голова действительно разболелась. В какой-то момент даже потемнело в глазах. Но хоть Доминик при общении был не таким пугающим, каким казался во сне или вчера вечером. Он вёл себя вполне вежливо, хотя явно не испытывал радости от общения. Я даже не обижалась, видела своё отражение в зеркале и понимала, что в таком виде могу понравиться только мадам Жаклис. И этот запрет на прикосновения… Похоже, тут строгие правила по поводу близких отношений. Даже брачной ночи не состоялось. Как же всё странно.
В гостиной выделенных мне комнат ждал новый сюрприз. Король сидел за накрытым столом и завтракал. Сегодня он облачился в зелёный костюм. Мантия висела на кресле. Длинные каштановые волосы были собраны в хвост. На приятном лице обозначилась мина задумчивости.
– Мы с дочерью позавтракаем наедине, – сообщил он.
Приказ короля был исполнен мгновенно. Комната тут же опустела.
– Садись, поешь. Ты, наверное, голодна, – он не просил, не приглашал, снова приказывал.
– Хорошо, – я опустила голову и прошла к столу.
Пышные юбки мешали, мне не сразу удалось удачно приземлиться на резной деревянный стул. Король смотрел на это сдержанно, но с лёгким раздражением. Когда я наконец разместилась за столом, мужчина создал вокруг нас уже знакомый мне купол. Похоже, чтобы избежать любопытных ушей.
– Мы плохо начали, Валери, – он вернул взгляд к тарелке с мясом и каким-то бордовым гарниром, похожим на крупу с подливой. – Надеюсь, ты поймёшь и простишь мне вчерашнюю грубость. Многолетние планы рискуют разрушиться из-за поступка твоей сестры. Но я начну по порядку, чтобы ты поняла глубину проблемы.
– Спасибо, – я придвинула к себе тарелку и положила в неё ложку салата.
Аппетита по-прежнему не было, но поесть стоило, похоже, сегодня предстоит долгий и сложный день.
– Твоя мать, Анэйс, родила мне сына и двух дочек-близнецов. Я был счастлив, она, видимо, нет. Ведьма, она желала свободы от брака, жизни в лесу, потому решила сбежать и забрать моих дочерей. Побег успели пресечь, я сумел спасти Виолет, но тебя она отправила порталом со своим шевалье Клодом. Ты считаешь его отцом.
Меня всегда удивляли наши имена. Валери и Клод в России. Потому я обычно представлялась Валерией, а отец Николаем или Колей. Но никогда бы не подумала, что причины выбора таких имён в том, что мы из другого мира.
– Судя по всему, он не стал сообщать тебе правду. Но воспитал тебя, защищал, ты его любишь. Хоть что-то… – хмыкнул король, активно разрезая ножом кусок мяса с кровью. – Вчера твоя сестра прошла ритуал инициации. Это особенный момент для любой ведьмы, он наполняет её невероятной силой. Это и позволило ей построить портал к тебе по вашей родственной связи. Я рассчитывал, что случится