– Спасибо, Майк, – голос вибрировал от обуревающих меня чувств.
Он пошёл на союз с тем, кого ненавидит, отправился в опасное путешествие. И всё ради меня. Как же много я упустила и сколько потеряла…
– Я ничего не сделал, – тускло отозвался он, вновь вперив внимательный взгляд в моё лицо.
Снова оценивал, пытался найти меня прежнюю. Но находил ли хоть её тень?
Посиделки продолжались долго, почти до четырёх утра. Продолжились бы и дальше, если бы нас не стало откровенно вырубать. Пока резерв не успел подстроиться под энергетику Земли, я даже могла попробовать поспать, чем и занялась, когда гости разошлись. А разбудил меня звонок в дверь. Пришёл отец, принёс мои вещи, которые изъяли стражи во время моего ареста. Ко мне вернулся телефон. Правда, прежде чем включить , я проверила его на шпионские сюрпризы. Но то ли навык потерялся, то ли командование не решилось на такое, то ли поняло тщетность подобных попыток, но в телефоне не обнаружилось никаких систем слежения.
А после того, как ко мне вернулись смартфон и деньги на счетах, я собралась и отправилась к врачу. К счастью, гинеколог сразу отмёл возможность беременности. Хоть в этом отношении я могла вздохнуть свободно. Но на этом дела завершились. Вернувшись в пустую квартиру, я столкнулась с тем, что не знаю, куда себя деть. В Эдеме всегда было чем себя занять. Теневой мир требовал постоянного внимания, как и мой центурион. Землю я покинула, как раз когда пыталась начать жизнь с чистого листа. У меня даже не было хобби, чтобы отвлечься. Сейчас можно было разве что навестить родных, чтобы увидеться с братиком, либо погулять. Но я пока сомневалась в своём самообладании, к врачу-то выбралась с огромным трудом. Но дилемму захотел решить Майкл.
– Привет, – радостно улыбнулся он, когда перед ним открылась дверь моей крепости.
Он был прежним, жизнерадостным, уверенным… слишком привлекательным. И я поражалась, как раньше не замечала, какой возле меня замечательный мужчина. Всегда смотрела не туда. Искала страсть, взрывные эмоции и получила сверх реального, даже два года в Эдеме не помогли полностью оправиться.
– Привет, – я посторонилась, пропуская его вперёд.
Вчера он дал понять, что между нами всё по-прежнему, но это не особо помогло сформировать правильную линию поведения. С Майклом я была близка как ни с кем другим, к нему я могла пойти с любой проблемой, он стал мне так дорог, что я боялась разрушить нашу связь простотой обычных отношений. А в Эдеме его образ обратился для меня неосуществимой мечтой, идеалом, мужчиной грёз и фантазий. Воспоминания о нём давно отступили от реальности, обретя чувственный флёр. И сейчас я будто встретилась с кумиром, а не с лучшим другом. Потому не знала, как себя вести, что делать, чтобы он не понял моих скрытых желаний. Лилит права, он ещё любит, но только не знает, насколько отдалили нас два года в Эдеме. И не эмоционально, а именно обстоятельствами. Я была в браке с Кассиэлем, следом встречалась с Иррилием. Не уверена, что Майкл это примет. Зачем ему столь проблемная девушка?
– Сегодня я твой личный гид по возвращению в земную жизнь, – заявил он жизнерадостным тоном.
– Это как? – опешила я.
– Собирайся. Идём гулять по памятным местам.
– Я ещё… не в себе.
– Ты же идёшь не одна, Натали, – подмигнул он мне. – Собирайся.
Собирайся, давай же, – поторопила меня Лилит.
– Хорошо, – я ещё сомневалась в своём самообладании, но просто не могла отказать Майклу.
***
– Два года, а ничего не меняется, – Майкл со смехом тащил меня прочь от витрины магазина с умопомрачительно прекрасным платьем.
– Давай хоть артикул сфоткаем, – взмолилась я.
Одним из памятных мест стал торговый центр Бостона. Мы прогуливались среди магазинов, смеялись над историями прошлого, а я ещё и присматривалась к нарядам.
– Запомни название бутика, – милостиво предложил он, с упорством танка утаскивая меня прочь.
А потом вообще вдруг забросил на плечо и побежал. Словно мой вес не причинял ему никаких неудобств.
– Майк! – взвизгнула я от неожиданности, и расхохоталась.
Меня трясло, сумка пыталась соскользнуть с плеча. И, думаю, не стоило надевать тонкую юбку, другу и окружающим наверняка открывался весёленький вид на моё бельё. Чёрное, кружевное, от этой привычки уже не избавиться.
– Тебя там совсем не кормили? – он легко сбросил меня с плеча на свои руки, и ещё раз подкинул, будто оценивая мой вес. – Словно пушинка.
Я коротко взвизгнула, вздохнула, пытаясь опустить задравшуюся юбку. Всё же в Эдеме успела привыкнуть к доспеху и закрытой одежде. А тут послушалась Лилит, мол нужно вспоминать прошлое, и решилась на смелый наряд.
– Это ты перекачался, – я обвила его шею руками, чтобы избежать новых кульбитов. – А я сплошная гора мышц.
– Есть такое, даже пощупать не за что, – выдал он со смехом.
– Это было обидно, – притворно злобно прорычав, я одарила хохочущего друга подзатыльником, но рукоприкладство не помогло.
Меня вернули на землю только после того как Майкл отсмеялся.
– О, помнишь? – он махнул рукой, привлекая внимание идущего по коридору продавца цветов.
– Помню, – голос мгновенно осип под действием воспоминаний.
Сегодня это частое для меня явление. Майкл водил меня по местам, что быстро и слишком легко оживляли прошлое.
– Решили порадовать свою девушку? – задорно поинтересовался парень, протягивая ему алую розу.
– Конечно, – без заминки ответил Майкл, меняя купюру на цветок.
А я вся зарделась, словно обычная девчонка.
– Держи, – он с чарующей улыбкой на губах подарил мне розу.
– Спасибо, – голос снова хрипел, только теперь от обуревающего меня волнения.
Лилит же счастливо мурлыкала, но хоть не подкидывала мне особенно стыдные фантазии.
– Может, в кафе? – предложил он.
Глаза Майкла горели, взгляд то и дело скользил по моим губам. Его желание ощущалось почти физически. Но нельзя поддаваться эмоциям, нужно рассказать правду, дать ему время свыкнуться с ней и принять решение. Сейчас я для него воскресшая подруга, но он должен понять, что смерти не было, зато была целая жизнь другой девушки по имени Клио.
– Давай, у меня нет других планов, – вдохнув тонкий аромат бутона, я грустно улыбнулась.
Сомневаюсь, что в меня влезет даже любимый кофе. Особенности Земли влияют на тело, оно будто впадает в стазис из-за огромного количества энергии в резерве. Скоро я перестану есть и спать. Конечно, можно опустошить резерв, жить с полупустым, как во времена учёбы в академии, но у меня слишком много врагов, чтобы сознательно ослаблять себя.
– Только не здесь, – карие глаза наполнились почти забытым мной металлом. – Нужно сбросить хвост.
За нами следили, даже не знаю, как нашли, но мы заметили горе-шпионов сразу.
– И это тоже, – я всё ещё пыталась улыбаться.
Опасности давно стали частью моей жизни.
Майкл открыл нам портал. Мы попали в знакомое