— Ну вот и Клаус возвращается, — заметила Габи, посмотрев в окно.
— Вы что, всю жизнь прожили в этом доме? — спросила Мэнди.
— До двадцати лет жила здесь, а потом переехала в Эль-Гео… Вам сахар положить?
— Не нужно. От сладкого я полнею, — Мэнди взяла чашку, сделала глоток и, еще раз оглядев гостиную, сказала: — Здесыу вас хорошо, вот только скукотища жуткая. Правда? Потанцевать, выпить и то негде…
— Наверное, скучно, но, когда мы здесь жили, нам так не казалось.
В комнату вошел Клаус. Он улыбнулся Мэнди и присел к столу. Его лицо выглядело приветливее, но Габи видела, что это спектакль для Мэнди.
«Неужели он так никогда и не оттает?» — подумала сестра.
— Тебе как обычно? — спросила она.
— Да, пожалуйста.
Габи смешала черный и зеленый чай в определенной пропорции и подала чашку брату.
— Вы и вправду его смешиваете, — удивилась Мэнди.
— Привычка, — улыбнулся Клаус и, обращаясь к сестре, спросил:
— А куда ты подевала ружье?
Габи замерла, затем неловко улыбнулась:
— Дались тебе эти водяные крысы, Клаус, когда рядом такая девушка.
— Это точно, — кивнул Клаус. — Так где ружье?
— На кухне за дверью, — выдавила из себя Габи.
Почувствовав напряжение в ее голосе, Мэнди стала невольно наблюдать за хозяевами.
«Нет, они на самом деле какие-то чудные. Надеюсь, братишка хотя бы не извращенец», — с опаской подумала она.
4
Несмотря на то что прошедший день выдался для Габи утомительным, спала она очень чутко. Просыпалась от шума проходящих мимо буксиров и в конце концов накинула халат и вышла в гостиную, чтобы смотреть из окна на канал.
Случалось, что тусклые отблески его волн успокаивали Габи и навевали сон.
Сверху, из комнаты Клауса, послышались громкие стоны Мэнди, и Габи решила, что девица переигрывает — могла бы на полтона ниже. Стоны продолжались еще с минуту, а затем Мэнди успокоилась.
Внезапно в голове Габи родилось опасение: а нормален ли ее брат? Почему Мэнди стонала так громко? Может, он ее убил?
Габи вскочила с кресла и потуже закуталась в халат. Что же делать? Подняться к Клаусу прямо сейчас? Воображение уже рисовало ей страшные картины — исполосованную ножом или удушенную, с черным вывалившимся языком Мэнди.
«Да нет же, нет, просто я схожу с ума. Я переутомилась — только и всего!» — попыталась успокоиться Габи, но, вспомнив, с какой настойчивостью Клаус выяснял, куда подевалось ружье, она снова ударилась в панику.
По каналу медленно прошло судно речной полиции. У Габи промелькнула мысль выскочить на причал и позвать на помощь. Правда, у нее был телефон и стоило только сделать один звонок…
Фантазия Габи уже рисовала ей заголовки газет: «Сумасшедший солдат убивает проститутку!», «Привычка убивать неистребима» и так далее.
«Стоп, дорогая, успокойся. Еще ничего не произошло…» — снова попыталась взять себя в руки Габи. Она уже решила подняться в комнату Клауса, когда скрипнула ступенька. Габи вздрогнула. В темноте кто-то неслышно спускался по лестнице. Белое неясное пятно медленно плыло вниз, и Габи невольно вспомнила о привидениях.
Ее сыновья Пит и Ульрих частенько выдумывали всякие небылицы. Будто видели возле этого дома привидения. Теперь Габи была склонна поверить им. Она хотела что-то сказать, чтобы прогнать призрака, но язык ее не слушался.
«Лучше привидение, чем убийство…» — пришла в голову глупая мысль.
— Габи? — позвала Мэнди.
— Уф, Мэнди, это ты? — Габи облегченно вздохнула и тяжело опустилась в кресло. — Что ты здесь делаешь? Туалет и душ есть наверху.
— Я знаю. — Кутаясь в простыню, Мэнди прошла к старому креслу, в котором сидела днем, и забралась на него с ногами.
— Клаус спит?
— Да. — после небольшой паузы ответила Мэнди. — Извините, что разбудила вас.
— Да нет, проснулась я раньше… Но почему ты так кричала? Я считала, что девушки твоей профессии все это только имитируют.
— Обычно — да, — вздохнула Мэнди, — обычно все так и происходит, но ваш брат так меня напугал, что я забыла обо всем и… потеряла над собой контроль.
— Какой контроль?
— Ну, забыла, что я на работе. Все было как взаправду…
— Так мой брат тебе понравился?
— Нет, что вы — я его боюсь. Можно я останусь тут — на диване?
— Он сделал тебе больно? — не поняла Габи.
— Нет, просто я его боюсь. Он не сделал мне больно, но я чуть не умерла со страху и я не понимаю, почему это произошло.
— Ну хорошо, ложись на диване. Я принесу тебе подушку и одеяло, а то здесь прохладно.
5
Была еще только половина пятого утра, когда с канала послышался требовательный рев сирены.
Клаус, уже полностью одетый, спустился вниз и увидел Мэнди, которая стояла перед зеркалом и спешно приводила себя в порядок.
Ловко повязанная простыня подчеркивала фигуру девушки и делала ее еще более привлекательной.
— Не спеши, я скажу Рою, чтобы он подождал, — сказал Клаус и вышел из дома.
На канале еще курился туман, и в его клубах, слегка покачиваясь, стоял катер Роя Кеннета.
Хозяин судна неподвижно сидел на палубе и вяло ответил на бодрое приветствие Клауса. Было видно, что в Риордо он погулял на славу.
— Ну как тебе мой подарок? — хрипло спросил Рой.
— Спасибо, друг, все было очень приятно. Сейчас она выйдет…
— Ну и хорошо, а то эта Синди меня достала: «Зачем отдал ему Мэнди, он ее придушит…» Я ей, мол, ты сдурела совсем, а она: «У твоего друга глаза пустые, как у убийцы…» Одним словом, дура.
Наконец появилась Мэнди. Она бодренькой походкой прошла по мосткам и даже поцеловала Клауса в щеку.
— О, да ты, я вижу, старался… — заметил Рой. Он подал руку Мэнди и помог ей перебраться через борт. — Ну ладно, старик, поеду я отсыпаться, но потом обязательно к тебе вернусь… Нужно отметить твой приезд.
— Хорошо, Рой, Пока.
Катер рыкнул двигателем и стал осторожно разгоняться. По всей видимости, тяжелое похмелье не давало Рою проявить себя в полную силу.
— Эй, герой, иди завтракать! — крикнула из окна Габи. — Через полчаса придет мой катамаран.
Клаус вернулся в дом и под внимательным взглядом Габи принялся покорно жевать золотистые гренки.
— Ну, как у вас было с Мэнди? — спросила сестра. Клаус неопределенно пожал плечами:
— Да все как обычно. Хорошо в общем.
— А чего же она сбежала от тебя в гостиную? Клаус снова пожал плечами:
— Не знаю. Я у нее не спрашивал.
— А почему не спрашивал? Ты впервые за столько времени провел ночь с такой красивой девушкой и тебе неинтересно, какое у нее осталось впечатление?
— Нет, неинтересно… Она мне никто. Габи допила остывший чай и поставила чашку на блюдце. Потом вздохнула и сказала:
— Ну, буду собираться. Думаю, они вот-вот подъедут…
Однако все давно уже было собрано, и Габи снова села в кресло.
— Чем планируешь заняться? — спросила она.
— Провожу тебя, а потом посижу с удочкой.
— Я не об этом. Вообще — какие у тебя планы?
— Пока — никаких… Поживу здесь, осмотрюсь, а потом приму решение.
— На что ты будешь жить? У тебя есть деньги?
— Ах вот ты о чем! —