– Вот с виду – солидные молодые люди, а ведете себя как… как щенки несмышленые!
– Мы не щенки! – с обидой выкрикнул Космос, лихо запрыгнув на спину Белову. – Мы молодые волки!
Пчела с ехидцей улыбнулся:
– А вы, Варвара Никитична, наша Акела…
Учительница так и не успела понять: был ли это комплимент или совсем наоборот. В этот момент из столовой грянула бравурная музыка, Варвара отступила в сторону, и шумная ватага выпускников ринулась в столовую. Минута – и все места за столами были заняты. Самые нетерпеливые потянулись к бутылкам с шампанским. Разноголосый гомон перекрыли несколько выстрелов пробок, сопровождаемых радостным девичьим визгом.
Но и здесь не обошлось без речей. Сперва опять говорил директор – его тост за светлое будущее выпускников весьма напоминал выступление на совещании в РОНО (к счастью, недолгое).
Потом слово взяла какая-то тетка из родительского комитета – с благодарностью замечательным учителям. Их почти не слушали, но пили охотно, до дна.
Шампанское, смешавшись с еще не усвоенным толком виски, ударило в голову. Саша впал в какое-то радостное, блаженное оцепенение. С тихой улыбкой он смотрел на знакомые и в то же время какие-то совершенно новые лица одноклассников и одноклассниц и думал о… Да ни о чем он не думал – просто ему было хорошо.
После родительницы к микрофонам с бокалами в руках вышли Валька Сорокин из «Б» и какая-то смутно знакомая девчонка в голубом платье. Немного стесняясь, они по очереди начали читать стихи. Их смысл до Саши не доходил, но он неотрывно следил за девушкой, слушал музыку ее голоса и мучительно пытался ее вспомнить, узнать… Отчего-то это стало очень важным – пожалуй, важнее всего остального.
Покончив со стихами, чтецы чокнулись и дружно выпили свое шампанское.
Зазвучал какой-то старинный вальс, они поставили бокалы и решительно направились к учителям. Валька боднул лбом воздух возле завучихи, а девушка пригласила директора. Все зааплодировали, две пары закружились в танце.
У Сорокина с завучем получалось не очень, зато от второй пары невозможно было оторвать глаз. Их строгий, чопорный директор, к изумлению большинства, оказался прекрасным танцором. Но еще лучше была девушка – стройная, как тростинка, в легком, струящемся платье небесно-голубого цвета, с ореолом пышных золотистых волос вокруг головы. Она танцевала легко и невесомо, казалось, что она летит и касается своими босоножками пола только потому, что вместе с нею не может взлететь ее партнер.
Следя за нею, Саша оцепенел, замер, забыл дышать…
– Во дает, старый хрыч! – ткнул его локтем в бок Космос.
– Что? – не понял Белов.
– Я говорю – директор-то, а? – рявкнул ему в самое ухо друг.
Саша рассеянно кивнул и спросил: – А кто это с ним?
– «Гэшка», – пояснил Космос. – Елисеева. Ленка, что ли…
Класс «Г» в их школе собрали всего год назад – частью из своих, не самых сильных, учеников, частью из сокращенного девятого класса соседней школы. «Гэшки» в школе считались как бы вторым сортом и вниманием их особо не жаловали – вот почему Саша никак не мог вспомнить прекрасную танцовщицу.
Музыка смолкла, танец закончился. Саша проводил взглядом девушку до ее места за столом, где разместились «гэшки», да так и остался – спиной к своему столу. Ему что-то сказал Космос – он не расслышал или не захотел услышать…
– Да ты что, уснул? – хлопнул его по плечу друг.
– А?
– Хрен на! – раздраженно буркнул Космос. – Шампусику, говорю, передай!
Вальс, оказалось, был не просто отдельным номером, он открыл танцы. Сразу после него, без дополнительных объявлений, «дискачи» врубили Аль Бано и Ромину Пауэр. В просторном
зале столовой на полную мощь загремела «Феличита». Едва услыхав первые такты песни, засидевшиеся выпускники дружно повскакивали со своих мест и кинулись танцевать.
Выскочил из-за стола и Саша. Космос что-то бросил ему вдогонку, но тот не прореагировал – он самым решительным образом двигался прямиком к Лене Елисеевой. Космос повернулся к Пчеле, но и его за столом уже не было – он вовсю отплясывал с пышногрудой Юлькой Золотаревой. Космос вздохнул и отправился курить.
Саша успел вовремя – Лену Елисееву, похоже, только-только успел пригласить какой-то дохлый очкарик из «гэшек», но такая мелочь Белова остановить уже не могла. Не взглянув на соперника, он без раздумий оттер его плечом и взял девушку за руку.
– Можно?
Быстро стрельнув глазами в сторону одноклассника, Лена кивнула:
– Пожалуйста…
Саша вывел девушку в центр зала и обнял за талию. Но стоило его рукам коснуться ее тела, как его воинственный запал необъяснимым образом тут же куда-то исчез. Он растерялся и принялся мучительно искать подходящую тему для разговора. В голову как назло ничего не лезло. Молчание становилось гнетущим, Саша чувствовал себя законченным идиотом. В конце концов, не найдя ничего лучшего, он решил просто представиться.
– Александр… – не без труда выговорил он. – Меня зовут Александр…
– Да ты что, Саш? – засмеялась Лена. – Я же у тебя осенью реферат по химии брала списывать, ты что – забыл?
И только тогда Белов наконец-то ее вспомнил!
Но, черт возьми, как же мало было общего между той блеклой, с коротким хвостиком, тихоней-скромницей и пышноволосой красавицей, с полыхающими потаенным огнем немножко шалыми глазами, которую он сейчас держал в объятьях!
– Нет, не забыл, конечно, – неожиданно легко соврал Саша и находчиво объяснил: – Просто рефераты по химии, уроки и переменки – все это уже в прошлом, понимаешь? Школа позади, и мы теперь другие… Поэтому… – он коротко кивнул и с улыбкой повторил: – Александр.
– Елена, – охотно включилась в игру девушка.
– Скажите, Лена, – можно мне вас так называть? – а что вы делаете сегодня вечером? – продолжал дурачиться Саша.
– Знаете, Саша, – можно мне вас так называть? – у меня сегодня очень важное мероприятие, – комично спародировала его интонации девушка. – Боюсь вас огорчить, но я буду занята, скорее всего, до самого утра…
– До утра? – притворно ужаснулся Саша. – Что же это за мероприятие такое?
– Секрет! – с лукавой улыбкой ответила Лена.
– Ну, скажите хотя бы, где я смогу вас увидеть? – страдальчески закатив глаза, взмолился Белов.
– Ну, до полуночи – здесь, в этом зале, а потом…
– А потом вы исчезнете, как Золушка? – с трудом сдерживая подступающий смех, спросил Саша.
– Нет, я отправлюсь на прогулку…- с важным видом начала Лена и вдруг не сдержалась и прыснула.
Тут же засмеялся и Саша. И в это мгновение закончилась песня. В наступившей тишине отчетливо и неожиданно громко прозвучал их смех. Впрочем, они, похоже,