Ольге опять приснился странный и тягостный сон. Будто идет она по лесной тропинке от своей дачи к станции, а следом за ней, то и дело выглядывая из-за деревьев, крадется Саша. Ей беззаботно и весело, игра, затеянная полузнакомым дачным соседом, доставляет ей неизъяснимое удовольствие. И вдруг сзади раздается громкий звук, похожий на хлопанье крыльев взлетевших разом десятков птиц. Ольга мгновенно оборачивается – и никого! Нет ни птиц, ни Саши, ни даже леса. Она стоит одна-одинешенька посреди совершенно пустого и ровного, как стол, пространства…

Ольга проснулась и повернулась на бок. Подушка рядом снова была несмятой – значит, Саша опять ночевал в кабинете. В последнее время это стало почти нормой. Муж рано уезжал и поздно возвращался, а вернувшись, подолгу засиживался в кабинете, зачастую там же и ночуя.

Вообще ситуация в их семье сложилась более чем странная. Они жили вроде бы вместе и в то же время – врозь. Разговаривали редко, да и то – только по делу. Ольга надеялась, что что-то изменится после разрыва мужа с артисткой, но все осталось по-прежнему – непонятно, тягостно и беспросветно.

Вероятно, причина такого охлаждения крылась в истории со спасением Вити Пчелкина, в той жуткой сцене, что разыгралась между Олей и Сашей в кабинете главврача больницы год назад. Хотя, если вспомнить, то с артисткой-то Саша закрутил гораздо раньше. Странным было и то, что Ольга практически смирилась с таким положением вещей. Никакой вины за собой она не чувствовала, а объяснить поведение мужа не могла, как ни старалась. Просто в их отношениях что-то кончилось, оборвалось, исчезло, и Ольга приняла это как данность. Она словно впала в спячку, не в силах решиться на какие-то радикальные действия.

Ольга встала и, на ходу запахивая халат, направилась на кухню. У двери кабинета окликнула негромко:

– Саша…

Тишина. Она приоткрыла дверь – в кабинете было пусто, а рядом с диваном лежала аккуратная стопочка постельного белья. Ольга вздохнула и пошла дальше.

– Тома, Ваня, все вставайте! Будем завтракать!.. – громко позвала она. – Тома, Ваня!..

Ольга коротко постучала в дверь спальни Тамары и свернула к детской. Вдруг навстречу ей выскочил Ваня.

– Р-р-р-р!.. – зарычал он.

– Ах ты мой тигр, ты уже встал?! – Оля засмеялась и подхватила сынишку на руки.

– Мам, испугалась?.. – спросил он.

– Ну конечно, испугалась, – пряча улыбку, подтвердила Ольга. – Даже поджилки затряслись…

Они вошли в кухню. Ваня тут же вскарабкался на свой высокий стульчик, а Ольга подошла к холодильнику.

– Кашку будешь, Вань? – спросила она. – Какую? Манную, гречневую?..

Достав из холодильника пакет с молоком, Оля поставила его на стол, повернулась за кастрюлькой, снова взяла молоко и замерла как вкопанная…

Под пакетом лежала свежая газета. В глаза бросился крупный заголовок – «Убийство в день премьеры». А ниже – фотография Кордона и снимок его машины с трупом.

Оля непроизвольно ахнула, едва не выронив при этом из рук кастрюльку. Она схватила газету и отошла в сторону, торопливо глотая строчку за строчкой.

Из коридора послышался голос Тамары:

– Оля, ты где? Доброе утро!..

Она вошла в кухню и сразу обратила внимание на мрачную, взволнованную хозяйку с газетой в руке.

– Что случилось? – встревожилась Тамара. Ольга не отвечала, поглощенная чтением. Тома перевела растерянный взгляд на Ваню и вскрикнула – в руках у мальчика был самый настоящий пистолет!

В тот же миг Тамара опрометью кинулась к нему и выхватила из рук ребенка оружие.

– Оля! Ты что?! – воскликнула она.

Ольга с нескрываемым раздражением взяла пистолет и сердито объяснила:

– А это игрушки у нас такие, Тома! – она нажала на курок, и точная копия «Кольта» выбросила тоненькую струйку воды. – Видишь?! Вот так мы играем… Фонтаны строим и играем! – Ольга сделала несколько нервных шагов в сторону и вдруг резко обернулась. – Как вызвать такси, ты не знаешь?..

Тамара никак не могла взять в толк – что же здесь происходит?

– Что?.. – растерянно переспросила она.

– Пойдем! – решительно кивнула подруге Ольга. – Поможешь нам собраться.

И она вышла из кухни, в сердцах швырнув газету на стол.

Такая же точно газета лежала и на столе в кабинете Белова в офисе Фонда. Сам хозяин кабинета, откинувшись в кресле, внимательно и неторопливо читал статью о загадочной гибели Кордона.

Главная версия, которую предлагал автор статьи – убийство продюсера случайным гомосексуальным партнером. Уже нашлись свидетели, утверждавшие, что Кордон уехал от Дома кино с неким молодым человеком, которого, впрочем, толком никто не разглядел. В общем, все вышло именно так, как и планировалось.

Закончив со статьей, Белый поднял глаза на сидящего напротив него Пчелу.

– Привет от меня передали? – деловито осведомился он.

– Я не в курсе пока… – пожал плечами Пчела.

Он посмотрел на часы и повернулся к развалившемуся на кожаном диване Космосу.

– Кос, во сколько у нас встреча-то с этим перцем?

– В час… – лениво ответил тот, пуская в потолок колечки табачного дыма.

– Ну вот, сейчас поедем и все узнаем, – Пчела опять повернулся к Белому.

На лице друга он не заметил и тени радости, и этот факт его удивлял и несколько настораживал. Что ему не понравилось? Неужели Шмидт и его люди что-то сделали не так?.. На языке вертелся вопрос, но Пчела счел за лучшее промолчать.

Белов еще раз посмотрел на фотографии в газете и задумчиво покивал.

– Передай Шмидту, что он молодчина, – попросил он. – Все сделал хорошо, чисто.

– Сань, а ты что это такой грустный? – вдруг спросил со своего дивана Космос.

Он, оказывается, тоже заметил, что известие о смерти врага не слишком обрадовало Белова.

– А?.. – рассеянно переспросил Саша.

– Что грустный такой, спрашиваю.

– Разве? – поднял брови Белов. – Нет, я веселый…

– Ладно, поехали, – Пчела встал со стула и шлепнул по коленке Космоса.

Тот нехотя, с ворчанием поднялся, и друзья вышли. Белов проводил их взглядом до двери и опять уткнулся в снимок мертвого Кордона на газетном листе.

Запрокинутая назад голова, остановившийся взгляд, след удавки на горле… Все. Кордона больше