Космос был хмур, ему совсем не нравилось то, что он сейчас делал. Не нравилось, что легко согласился на предложение Каверина, не нравилось, что приехал сюда без ведома Белого, не нравилось и место встречи – какая-то зачуханная придорожная кафешка на пустыре у бензозаправки.

Да и человек, с которым предстояло встретиться, Космосу тоже совсем не нравился. Его ждал Лука – вор в законе. Таких, как он, называли «синими» – из-за обилия наколок. И встреча с «синим» никак не вписывалась в новую стратегию Бригады. Белый тянулся к легальному бизнесу, старался свести контакты с уголовной средой к минимуму, и конечно ни за что не одобрил бы эту встречу. Но, зная все это, Космос все-таки принял приглашение Каверина. И у него были на то свои причины.

* * * * *

Космоса давно уже не устраивало его положение в фирме. Фил отвечал за безопасность, Пчела контролировал финансы, Белый вообще разруливал все дела, и только он, Космос, был, что называется, – ни пришей, ни пристегни… А ведь если вспомнить, Бригада – это была его идея!

Поначалу такое распределение обязанностей его вполне устраивало – никакой головной боли, никаких тебе забот, если не принимать в расчет отдельных мелких поручений. Но со временем Космос стал тяготиться своей никчемностью. Именно тогда от безделья и своей извечной тяги к чему-нибудь новенькому в его жизни появился кокс – кокаин, будь он неладен! Скрывать своего пристрастия от друзей он и не думал, о коксе узнали все. После этого его шансы каким-то образом влиять на дела Бригады стали еще меньше.

И тут подвернулся Каверин со своим предложением. Космос принял его, не раздумывая, ведь это была возможность заняться, наконец, делом – своим делом! И он приехал сюда, к Луке, хотя все это ему совсем не нравилось…

* * * * *

Космос еще не успел заглушить двигатель своего «мерина», а Каверин уже выскочил из машины и мелкой рысью потрусил к дверям кафешки. Он обернулся на бегу и, взглянув на часы, крикнул запиравшему машину Космосу:

– Да брось так, не возьмут!

Они вошли в кафе друг за другом. Каверин сразу направился в дальний угол, а Космос задержался у бара. Облокотившись на стойку, он проследил взглядом за своим спутником.

– Девушка, а у вас шампанское «Вдова Клико» есть? – спросил он у симпатичной барменши.

– Нет, – улыбнулась девушка.

Каверин направился к самому дальнему столу. Там, у горящего камина, сидели двое – сухощавыи мужчина славянской наружности лет пятидесяти и мрачный небритый кавказец помоложе. За соседним столиком расположились еще двое молодых кавказцев, явно из той же компании.

– Нет? – сделал удивленное лицо Космос и вздохнул: – Тогда водки.

Лихо опрокинув рюмку, он неторопливо двинулся следом за своим провожатым.

– Привет добрым людям, – поздоровался, подойдя к столу, Каверин.

– Сразу видно – старый уставник, – довольно хмыкнул Лука и постучал желтым от никотина ногтем по стеклу «Ролекса».

Руки Каверину он не подал, поскольку был занят – набивал табаком изящную трубку прихотливой формы.

Нацепив на лицо подобие приветливой улыбки, к ним приблизился Космос.

– Вот, познакомьтесь, – повернулся к нему Каверин. – Это Космос, тот человек, о котором я говорил. А это Лука.

– Знаю… – кивнул Космос.

Небритый кавказец приподнялся со стула и протянул ему руку:

– Руслан. Садись, друг.

Космос взялся за стул рядом с Лукой, но тот показал Каверину на стул напротив.

– Сюда вот… лучше сюда… – тот послушно засуетился, подталкивая Космоса туда, куда указал ему Лука.

Усадив гостя, Каверин отошел к камину, присел на корточки и принялся ворошить дрова.

А Лука неторопливо раскуривал свою трубку, исподволь рассматривая гостя. Он сразу заметил и воспаленные, потрескавшиеся ноздри Космоса, и густые тени под глазами, и его вымученную, неискреннюю улыбочку.

«Кокс, – мгновенно понял старый уголовник. – И уже давно, года два… Ну, что ж, это как раз неплохо».

– Ну, здравствуй, Космос. – Лука, наконец, протянул ему руку. – Слышал о тебе много хорошего.

– Да? Не верь… – криво усмехнулся Космос. – На самом деле я сволочь, каких мало.

Все рассмеялись – шутка, безусловно, присутствующим понравилась.

– Ну что, какие проблемы? – предложил перейти к делу Космос.

Но Лука пропустил его слова мимо ушей. Продолжая посмеиваться, он почесал мундштуком трубки длинный рваный шрам на шее и хмыкнул:

– Странная у тебя погремуха.

– Да это имя такое, – привычно объяснил Космос. – Греческое.

– А-а-а… – протянул Лука. – У меня корешок был, казах, звали Байконур. Его в семьдесят пятом зарезали.

– Я тогда в первый класс пошел.

– Счастливый… – улыбка сползла с морщинистого лица Луки. – Все у тебя впереди.

Космос понял – это предупреждение. От слов вора ему стало не по себе, он снова пожалел, что решил сюда прийти. Но теперь отступать было уже поздно.

– Это точно… – тоже без улыбки кивнул он и опять сделал попытку перейти к делу. – Ну, так в чем вопрос?

Лука покосился на Руслана. Тот приподнял руку, и из-за соседнего столика поднялся рослый кавказец. Он положил перед Космосом нечто увесистое, завернутое в белый платок. Руслан развернул ткань – это был пистолет Стечкина.

– Знаешь, что это? – небрежно спросил кавказец.

– Конечно, знаю, – так же небрежно, в тон ему, усмехнулся Космос.

Он взял оружие, быстро и ловко разобрал его и так же умело собрал. Потом тщательно протер пистолет платком и, весело взглянув на Руслана, фыркнул:

– Это мухобойка…

– Соображаешь… – одобрительно кивнул Лука. – Догадался теперь, в чем вопрос?

Догадаться было несложно. Космос понял – ему предлагают большое дело, и на кону здесь огромные деньги. Торговля оружием – бизнес хоть и рискованный, но сверхприбыльный. И то, что воры обратились с этим именно к нему, можно было считать несомненной удачей!

Руслан принялся в деталях растолковывать