— Вот именно! — насупился Вадик.
— Эля! То, что я вижу на анализаторе, говорит за то, что если бы мы что-то и "получили", — Юля, сделала соответствующий жест пальцами, — то это "что-то" меньше пятидесяти!
— Ты уверена? — рыкнул Вадим.
— Ты меня совсем за дуру держишь?! — окрысилась Юля, — не веришь, у Грини в "Библиотеке" справься!
Вадим сконфузился, буркнул что-то под нос и плюхнулся на своё место. Когда его взгляд упал случайно на Колю, тот расплылся в ёрнической улыбке, развёл руками и сказал: "Хоть сейчас!". В ответ Вадим отвернулся.
— Та-ак… Один серьёзный вопрос решили и прояснили. Остался главный, — напомнил Михаил.
— Напоминаю: этот "буран", — Михаил повторил жест Юли, — повалял лес на сотни гектар вокруг. Назад дороги нет. Физически нет — завалило. Впереди, там — Михаил указал во тьму рукой, — большая просека. Её завалить не должно. Она слишком широкая. Получается так: формально, в сложившейся ситуации, мы немедленно должны сойти с маршрута, так как в районе может быть объявлена чрезвычайная ситуация. И либо наша помощь может понадобиться, либо на нас отвлекут не лишние силы, чтобы отыскать и "спасти".
— А что, разве… — удивлённо начала было Лена.
— Связи нет! — вдруг в непривычной для окружающих жёсткой манере (они считали для него это не свойственно) отрезал Николай.
— Когда проверял? — тихо спросил Владимир.
— Проверяю каждые пять минут — мобила показывает "отсутствие сети".
— Скверно.
— Не то слово! Это значит что, либо поваляло ЛЭП на большой протяжённости, либо завалило ещё и сами вышки связи.
— Если поваляло и вышки, то это значит, что нам ещё слабо досталось, — прокомментировал Юрий, — однозначно, на Полигоне катастрофа.
— Давайте не будем торопиться с выводами, — снова подал голос Михаил, — это явление, под которое мы попали, могло быть не связано с Полигоном. Я знаю, что тебе невтерпёж вернуться на работу и выяснить это доподлинно, а если что, принять участие в спасательных работах. Но я, как руководитель группы не имею права сейчас туда даже приближаться.
— Но я могу и один дойти, — у меня "погоняла" своя…
— Правило первое безопасности, в чрезвычайной ситуации: "Не разделяться!". К тому же, напоминаю, лес поваляло, и если шандарахнуло на Полигоне, то поваляло в радиусе минимум 35 километров вокруг Полигона.
При этих словах Юра сник и помрачнел ещё больше.
— Ты знаешь, что лесотехническая дорога слишком узка, чтобы её не завалило — завалило однозначно. — продолжил Михаил, — В нахлёст завалило.
— Получается, у нас единственный выход — подытожил Владимир, — с максимальной скоростью убираться из этого леса в цивилизацию.
— Есть возражения, дополнения? — спросил для профилактики Михаил.
Кто промолчал, кто просто помотал головой.
— Ну и ладушки! Айда спасть. Всем.
Участники похода медленно побрели в сторону палатки. Возле костра остались Михаил, Владимир и Николай.
— Что-то случилось? — вполголоса задал вопрос Михаил.
Владимир молча кивнул на Николая. Тот же, слегка помявшись, так же вполголоса выдохнул: "Погонялы" вышли из строя. Обе.
— Это как?! — изумился Михаил.
— "Нет сигнала со спутников"… они их потеряли. Думаю, что с этим "бураном" связан был ещё и сильный электромагнитный импульс.
— Но тогда бы у нас ВСЯ электроника накрылась. А тут хоть показывает карту, — возразил Владимир.
— Возможно и так, — с сомнением отозвался Николай, — но факт: спутники они не слышат.
— Час от часу не легче! Ладно. Утром разберёмся. Завтра дежурим я и Коля… ну и ты поднимайся с нами, если хочешь.
Владимир молча кивнул и поднялся с бревна.
Наутро погода начала откровенно портиться. Поднялся ветер. Заряды снега следовали один за другим.
Сготовить завтрак на костре еле успели, а когда закончили есть, порывы ветра стали настолько сильными, что угрожали вот-вот повалить палатку.
— А прогноз обещал хорошую, ясную, морозную погоду начиная с сегодняшнего дня, — мрачно буркнул Вадик, аккуратно прилаживая ветрозащитную маску на лицо.
— Вчерашнего "большого бубума" в прогнозе тоже не было, — неудачно пошутила Эля.
— Думаешь связано? — спросил её Юрий.
— Что связано?
— Вчерашний "буран" и эта непогода.
— А ты как думаешь? — вернула вопрос Эля, — связаны?
Юрий оставил этот вопрос без ответа и повернулся к Николаю, вертевшему настройку "погонялы".
— Ну как там она?
— По прежнему, буркнул Николай гоняя по экрану карту.
Полог палатки откинулся и в неё ввалился облепленный снегом Михаил.
— Ну как, все готовы?
— Ещё минутку командир, — последний макияж, — пошутила Юля помогая приладить маску Лене.
— Командир! — наконец решился Юрий, — может всё-таки останемся здесь? Перенесём палатку, стенку ветрозащитную поставим…
— И чего ждать? — удивился Михаил, — Ты же знаешь, эта дрянь и несколько суток полоскать может.
Юрий лишь ещё более помрачнел и замкнулся. Говорить же о нехороших предчувствиях ему очень не хотелось. Слишком неопределённое ощущение.
— По любому раскладу, с этого района уходить надо. А если у нас нет связи, надо срочно добираться до жилья и сообщать в КСС [3], что с нами всё в порядке.
Аргументы были более чем весомые, крыть было нечем.
— Короче, сходим с маршрута в Малиновку, а там видно будет.
С этими словами Михаил надвинул лыжные очки на глаза и нырнул в снежную круговерть.
Когда скатились с холма по просеке, ветер стал меньше беспокоить, но снег пошёл гуще, и видимость стала совсем плохой. Шли плотной группой вслед за Юрой. Снег был глубокий и пушистый. Свежий. Даже в лыжах стало трудно идти.
Юру поставили первым и направляющим, так как этот район он знал досконально. Так как тропить занятие тяжёлое, то он периодически менялся с другими участниками. Тогда он просто командами "рулил" направляющим. Через некоторое время он снова стал направляющим, и даже несколько снизил скорость, постоянно останавливаясь и вглядываясь в окружающую местность, снежную мглу закрывающую всё, что дальше десяти метров ища знакомых примет. Поиску примет мешало и то, что они постоянно блуждали между свежих завалов вызванных ночным "бураном".
Поэтому, когда скатившись с небольшого склона Юрий очень резко остановился, Владимир чуть не въехал тому лыжами в ботинки.
— Что случилось? Чего стали? — спросил подъехавший Михаил.
— Смотри, — коротко ответил Юрий и указал куда-то вперёд лыжной палкой.
Михаил прошагал по целине до Юрия и глянул туда, куда он указывал. Там, прямо перед ними, возвышалась аккуратная двухметровая снежная стена, уходящая в обе стороны куда-то вдаль, в снежную мглу.
— И что?
— Этого здесь не было.
— Какая странная снежная стенка, — услышали они восклицание подъехавшей Лены.
Стенка была действительно странная. Было такое впечатление, будто кто-то гигантским ножом срезал снег в этом месте. Пикантности ситуации добавлял вид здоровенной щепы оставшейся от попавшей на линию среза сосны, стоявшей несколько поодаль.
— Что такое? Что, привал? — затараторила подъехавши неугомонная Юля, — А