Сварог испытал нешуточное облегчение: все разрешилось быстро, просто и легко.
– Извини, Томи, – сказал он тихо. – Но я и в самом деле беспокоился. Беспокоюсь за вас за всех, что поделать…
– Спасибо, командир, – сказала она с легкой улыбкой. – Я вас еще и за это уважаю…
Оставшись в одиночестве, Сварог тяжко вздохнул. Вот уж поистине, жизнь наша многогранна и сложна. Томи ни за что не стала бы ему врать, не тот человек. Воровать, конечно, нехорошо и у вора – но никакого лакомого подряда судовладельцу теперь не дождаться, наоборот, следует натравить на него сыскарей из Морской полиции… И, коли уж так с Лемаром обстоит… Не подкинуть ли Интагару идею использовать его в качестве своеобразного индикатора преступлений и темных делишек? Тщательно проверять очередную жертву аферы – не сыщется ли за ней нечто противозаконное?
Увидев загоревшуюся лампочку, он нажал шпенек. Моментально вошедший статс-секретарь по обыкновению бесстрастно сообщил:
– Графиня Дегро только что прибыла в Яшмовый дворец.
– Пусть войдет, как только приедет, – кивнул Сварог.
Посмотрел на часы – ждать оставалось минут пятнадцать. Канилла, как и многие, добиралась во дворец, так сказать, обходным путем. Не представляло никакого труда сажать невидимые виманы на плоскую крышу одной из башенок над личными покоями Сварога – но пользовались этим лишь в экстренных случаях. Королевский дворец – это скопище любопытных глаз. Рано или поздно, но непременно пойдут разговоры, что многие молодые придворные из числа новых появляются из ниоткуда и исчезают в никуда. Поступили проще. Виманы садились в обширном парке Яшмового дворца, где персонал состоял сплошь из своих, прибывшие как ни в чем не бывало садились на коня или в экипаж и ехали к Сваpoгу – все обыденно, никаких странностей, никаких поводов для пересудов…
Канилла, в зеленом мужском костюме для верховой езды, с хлыстиком в руке, вошла, улыбаясь во весь рот. Настроение у нее, сразу видно, превосходное, а значит, есть какие-то новые успехи: не столь срочные, чтобы выходить на связь, а сюрпризы она любила. Уселась, закинув ногу на ногу, привычно извлекла свой плоский золотой портсигар с эмблемой девятого стола на крышке, но открывать не стала, уставилась на Сварога лукаво и загадочно.
– Ну, не тяни кота за хвост, – сказал Сварог. – Все равно не поверю, что случилось нечто эпохальное – иначе ты давно обрывала бы спецсвязь…
– Ничего, когда-нибудь доживем и до эпохального, – заверила Канилла. – Но результаты все равно стоящие. Два немаловажных обстоятельства о Радианте, то бишь об этой лупящей по Талару синей пакости, «тройке». Первое. Достоверно установлено, что излучение привязано к какому-то стационарному источнику на Нериаде. Он перемещается в полном соответствии с вращением той либо другой планеты… – она грустно покривила тубы. – Вот только не удалось пока установить точку, мы только начали работать, но рано или поздно доберемся… Усовершенствуем и отладим аппаратуру, а там посмотрим, кто кого…
– А второе?
– Командир, какие у вас отношения с математикой?
– Довольно прохладные, – сказал Сварог с усмешкой. – Подсчитать что-нибудь смогу, но к математике как к науке никогда малейшей любви не питал, давно вылетела из головы…
– Ничего, я объясню доступно, ничего сложного… Знаете, так с иными открытиями и бывает: достаточно его сделать, а потом подробности и детали хлынут, как зерно из распоротого мешка, успевай только фиксировать… «Третий ручеек», как и остальные, не являет собой нечто неизменное. Он подвержен модуляциям. Модуляция – это…
– Кани, – прервал Сварог, – Возможно, тебя это удивит, но я прекрасно знаю, что такое модуляция.
– Прошлый опыт?
– Ну, да, – сказал Сварог. – Я как-никак был не интендантским офицером и даже не простым пехотным. Приходилось иметь дело с радиоэлектронной аппаратурой, так что прекрасно знаю, что такое модуляция.
– Тем лучше, – кивнула Канилла. – Меньше понадобится объяснений. Всего мы обнаружили семь видов модуляции, которые могут следовать в разнообразных комбинациях, как это присуще другим излучениям искусственной природы. Этакий алфавит из семи букв. Количество комбинаций легко определить путем несложных расчетов – пять тысяч сорок.
– Интересно, – сказал Сварог. – Алфавит… Насколько я разбираюсь в научных делах, такие открытия обычно получают имя первооткрывателя, как это было с «точками Кондери» и многим другим…
Очаровательная и лукавая мордашка Каниллы была исполнена законной гордости, на которую она безусловно имела право.
– В общем так и обстоит, – сказала она с наигранной скромностью.
– Неплохо, – сказал Сварог. – Весьма, учитывая твое юные годы и полное отсутствие должного образования. «Алфавит Дегро»…
– Точнее, «Алфавит Дегро-Дальрета», – сказала Канилла, на сей раз нисколечко не играя. – Так будет справедливо. Одна я либо не справилась бы, либо возилась гораздо дольше.
– Все равно здорово, – сказал Сварог. Особенно если вспомнить иных обрюзгших моржей, которым такие новости будут словно горячие угольки за шиворот… Интересно, а найдутся какие-нибудь «эффекты Уртало»? Или нечто подобное?
– Конечно, – сказала Канилла. – Все же нельзя стать академиком благодаря связям или протекции. Есть с полдюжины, – она прищурилась. – Вот только едва ли не все они относятся ко временам, когда он был молодым, дерзким и отчаянным, часто вплотную к той границе, за которой располагаются научные ереси, не одному сломавшие карьеру, вот Дальрета хотя бы взять… Вот только потом Уртало, в отличие от Дальрета, стал ужасно благонамеренным и держался от этих границ подальше… Каждому свое. Командир… Неужели у вас нет соображений по поводу нашего «алфавита»?
– Подожди, подожди… – сказал Сварог. – Как-то не задумывался… Пятьсот сорок комбинаций… Черт! Да ведь это позволяет вести шифрованные переговоры…
Канилла энергично кивнула:
– И посылать какие-то сигналы, и отдавать какие-то команды. Брашеро, теперь никаких сомнений, использовал «пятый ручеек» для бесед с сообщниками в Магистериуме. Кстати, в «пятом ручейке» комбинаций даже побольше, там больше букв, так что получается более миллиона вариантов. Хотя с практической точки зрения достаточно, чтобы число комбинаций соответствовало числу букв нашего алфавита. Открытие, в общем, нам для конкретных дел и не нужно. Разве что позволяет более вдумчиво наблюдать за Радиантом. Но в собственной работе оно нам ни к чему. Нам вполне хватит и той шифросвязи, что уже есть, мы, в отличие от Брашеро, никаких заговоров не плетем… Ну, вообще-то бесполезных открытий не бывает, может, когда-нибудь на что-нибудь и пригодится…
– Ничего, – сказал Сварог. – Первое открытие гораздо важнее. Значит, там есть какой-то стационарный излучатель, остается его найти и посмотреть, кто с нами балует… Это все вы с Дальретом?
– Ну, конечно.
– Молодцы, – сказал Сварог, перехватил ее взгляд и усмехнулся. – Ты куда это уставилась? А если