— Удивительный дар, — усмехнулся Корнилов, и в ту же секунду лицо его вдруг сделалось серьезным, — хотя у многих людей он единственный. Могу в качестве альтернативы предложить подвезти вас до дома на своей колымаге. — Он небрежно кивнул в сторону «порше». — Конечно, в ней не так просторно, как в автобусе, но зато пассажир сам может выбрать радиостанцию.
Не ожидавшая подобного предложения, Ирина немного замешкалась с ответом.
— Если вы думаете, что я собираюсь тратить на вас личное время и драгоценный бензин, то вы ошибаетесь, — с улыбкой заверил Корнилов, — нам с вами по пути, вот и весь секрет моей необыкновенной душевной щедрости.
— По пути? Вы так уверены? — Ирина удивленно приподняла брови. — Я живу довольно далеко от центра.
— В Алябино, — кивнул Игорь, — я ведь просматривал ваши документы, когда вы устраивались на работу. — Так вот, открою вам удивительную тайну, я живу там же, более того, на соседней улице, от вас минут пять ходьбы, думаю.
— Надо же, и ни разу не встретились. — Настороженность, появившаяся было после неожиданного предложения непосредственного руководителя, куда-то испарилась. — Хотя, если честно, никогда бы не подумала, что вы в тех краях обитаете.
— А где мы там можем встретиться? — Обойдя машину, Корнилов распахнул пассажирскую дверь и приглашающе махнул рукой. — Вечером приехал, зашел в квартиру. Утром вышел из квартиры, сел в машину. Спальный район на то и спальный, люди в нем встречаются, только если спят вместе. Что касается Алябино, я там квартиру купил уже довольно давно, когда уровень моего благосостояния еще сильно отставал от духовного и интеллектуального развития.
— А что, сейчас они уже сравнялись? — Ирина неловко забралась в довольно тесный и непривычно низкий салон.
— Скажем так, разрыв несколько сократился. — Захлопнув за ней дверь, Игорь быстро обежал машину и буквально через мгновение уже оказался за рулем. — Едем?
— Едем! — решительно кивнула Ирина и тут же, вспомнив, что хотела вечером забежать в магазин, попросила: — Вы меня тогда возле нашего супермаркета высадите, хорошо? Или можно по дороге где-нибудь остановиться, вам ведь, наверное, тоже в магазин надо. Или вы сами не готовите?
— Кто не готовит? Я не готовлю? — Бросив руль, Корнилов возмущенно вскинул руки и закачал головой из стороны в сторону. — Как вы могли такое подумать? Я что, произвожу столь удручающее впечатление?
— Ну почему же? — Ирина облегченно выдохнула, когда Игорь наконец вновь вернулся к управлению автомобилем. — Сейчас ведь многие заказывают доставку. Приехали, а тут все готовое. Удобно.
— О да, у нас вся страна мечтает на всем готовом оказаться, — усмехнулся Корнилов. — Не знаю, что вы думаете по этому поводу, а для меня нежелание самому приготовить для себя пищу — первый признак деградации личности. Хорошо, пусть не первый, — он покосился на молча слушавшую его Ирину, — но один из первых. Музыка вас устраивает? Если нет, можете переключить. Все, как обещано.
— Музыка? — Ирина прислушалась к доносящимся из динамиков негромким звукам. — Пусть играет. А что касается готовки, я думаю, большинство мужчин с вами не согласятся. Да и многие женщины тоже.
— Ну что же, значит, я в меньшинстве, можно даже сказать, в оппозиции, — кивнул Игорь. — Присоединяйтесь! Членство в кулинарной оппозиции, в отличие от политической, довольно безопасно, более того, — он аппетитно причмокнул губами, — весьма вкусно. А заказывать все то, что возят в наших доставках, — это значит совершенно не уважать свой желудок. А как можно не уважать часть, причем заметьте, весьма важную часть, себя самого? Вот откройте мне тайну, у вас что сегодня на ужин?
— Тут не очень большой секрет, — рассмеялась Ирина, — зато информация совершенно точная, потому как ужин у меня остался со вчерашнего дня…
— Ужасно! — перебил ее Корнилов. — Ужасно оставлять еду на следующий день. Большинство блюд совершенно теряют свои вкусовые качества.
— Вот уж никогда не замечала, — удивленно возразила Ирина.
— Мы многое не замечаем, — Игорь небрежно крутанул руль, входя в поворот, — но ведь все то, что мы не замечаем, оно все равно существует. Какое здание мы с вами только что проехали? Ну, быстрее! Оно было справа от вас, и вы даже смотрели в его сторону.
— Здание? — Ирина растерянно обернулась. Сквозь покатое, наглухо затонированное заднее стекло «порше» было почти невозможно разглядеть что-либо.
— Областная прокуратура, — вздохнул Корнилов, — и вы, между прочим, здесь несколько раз были за последние месяцы. Видите, глаза не замечают порой даже что-то знакомое и не такое уж маленькое по размеру. То же самое и с другими органами чувств. Тут ведь все дело в приоритетах. Сейчас для вас в приоритете поддерживать беседу со мной. А также следить за тем, чтобы я не сильно отвлекался от дороги и не убирал руки с руля. Так?
— Примерно, — была вынуждена согласиться Шестакова.
— Примерно, — усмехнулся Игорь. — Примерно так обстоит и с едой. Можно провести эксперимент. Приготовить какое-нибудь блюдо из свежих продуктов, а затем сравнить его на вкус с таким, но приготовленным за сутки до этого. С тем, что уже один раз нагрели, потом охладили. Затем нагрели по новой. Если вас ничто не будет отвлекать, — дети, телефон, телевизор, — вы непременно почувствуете разницу.
Как оказалось, подтянутый худощавый Корнилов может говорить о еде долго, причем с таким энтузиазмом, что, когда «порше» наконец остановился на парковке возле районного супермаркета, Ирина уже изнывала от голода. Она стремительно промчалась по параллельно-перпендикулярным рядам стеллажей и холодильных витрин, заполняя тележку продуктами. Игорь, не отставая, следовал за ней, хотя, как показалось Шестаковой, его набор покупок значительно отличался от ее собственного.
Расплатившись на кассе, Ирина вышла из магазина и остановилась на крыльце подождать Игоря. В нескольких шагах от нее по тротуару двумя встречными потоками спешили прохожие в надежде как можно скорее оказаться дома и приступить к заслуженному пятничному ничегонеделанию, еще чуть дальше бесконечной огненной лавой, включив фары, неслись автомобили. Один из них, черная «камри», вдруг притормозил и, включив аварийку, остановился, прижавшись к обочине. Задняя дверь распахнулась, и из машины показались две молодые девушки, а вместе с ними, к удивлению Ирины, из «камри» выбрался и Лунин. Подхватив стоящие на ступенях пакеты, Ирина сделала было шаг в его направлении, и тут одна из девушек поцеловала Лунина прямо в губы. Поцелуй длился недолго, но все же Ирина невольно замедлила шаг. Она уже спускалась с последней ступени, когда другая девушка, последовав примеру первой, впилась в губы Лунина своими губами. Этот поцелуй длился долго, слишком долго для того, чтобы быть обычным дружеским поцелуем. Да и разве друзья, даже если поверить в возможность дружбы между мужчиной и женщиной, так целуются? Девица, обхватив шею