– Совету?– непонимающе поднял брови один из купцов.
– Именно!– подхватил его мысль инквизитор.– В который войдет и вы, господа!
Они немного замешкались. Забормотали что-то…Но барон чувствовал, что алчность внутри них в конце концов победит. Они согласились еще когда шли сюда…Осталось сделать только лишь один маленький шажочек в угоду совести.
– Мы подумаем над вашим предложением…– осторожно заметил управляющий Золотым банком после долгих споров и криков, за которыми барон наблюдал с легкой усмешкой, терпеливо занимая место за кафедрой.
– Подумайте, господа!– радостно улыбнулся инквизитор.– Думаю, что вы примете правильное решение…а теперь, хранят вас Трое!
Он поднял руку, благословляя их и одновременно прощаясь. Когда за последим из купцов закрылась дверь, сир Роберт, все это время сидевший тихо в уголку заметил:
– Ты был великолепен, господин!
– Хм…– самовлюбленно хмыкнул барон. Спустившись с кафедры поближе к сиру Роберту.– Я знаю! Только не сдадут ли они нас Верховному?– озабоченно спросил он своего помощника.– Этот хитрожопый управляющий…Они все банковские крысы такие хитрые…
– Вы сами понимаете, что нет, мой господин! Они уже сделали свой выбор. Сегодня! Но человеку свойственно оправдывать свои плохие поступки метаниями и душевными порывами…– Роберт посадил барона вместо себя на стул и опустился перед ним на колени, медленно расстегивая тунику.– Будьте уверены, что никто из них не вмешается, когда настанет время!
Барон хотел спросить что-то еще, но губы сира Роберта коснулись его бедра. Он закрыл глаза и протяжно застонал.
ГЛАВА 9
Вествальд
Черная Гавань
На следующее утро взволнованная разговором с магистром Мия проснулась очень рано. Еле рассвет своими тонкими лучами пробрался сквозь неплотно прикрытые шторы в ее комнату, как она открыла глаза и села на постели. Рядом, подложив голову под кулачок, спала Ариана.
Девушка будить подругу не стала. Аккуратно. Стараясь не шуметь, встала со своего места и прошла в другую комнату к зеркалу. Однако, дочь эльфийского короля Элендила тут же проснулась.
– Ты уже встала?– спросила она. Вечером они с Арианой перешли на «ты».
Мия кивнула и стала одеваться. Проклятые застежки корсета никак не хотели поддаваться. Дочь короля встала и помогла ей.
– У тебя сегодня тяжелый день…-заметила она, оправив края платья.
– Не то слово…– пожала плечами Мия.– Сначала меня ждут эльфы для обучения премудростям врачевания, потом Тори со своей наукой махать боевым топором, полеты на драконах и эта невыносимая учительница магии…
– Это тетя Матильда что ли?– фыркнула довольно Ариана.– Да…она действительно очень строгая! Но тут еще…– девочка замешкалась, поняв, что сболтнула что-то лишнее.
– Что?
– Понимаешь…У нее был сын – отличный воин, прекрасный маг, настоящий талант. У нас такие люди рождаются раз в сто лет, а то и реже. Она не могла им нагордиться…
– И что с ним произошло?– Мия повернулась к Ариане и спросила, хотя в душе уже знала ответ.
–Люди с Этериуса…Они хотели напасть на нас. Он вступил в ополчение…Ты не думай!– воскликнула Ариана, увидев, как поменялась в лице девушка.– Матильда отличная женщина и маг хороший. Она научит тебя многому…Но…
– Но, к сожалению, мой папа убил ее сына!– отрывисто бросила Мия.
– Это была война!– словно оправдывая Верховного правителя Этериуса, воскликнула Ариана.
– Война не повод убивать мирных жителей!– зло отрезала Мия.– Прости мне нужно на урок к твоим сородичам…
Девушка открыла двери и вышла в коридор. У двери уже стояли, почтительно склонившись в поклоне две эльфийки. Одна в возрасте, а вторая совсем молоденькая. Они приветливо улыбнулись ей, но Мия была явно расстроена разговором с Арианой, чтобы ответить как полагается. Вместо этого она довольно неприветливо проговорила:
– И где будут проходить наши занятия? В вашем Зачарованном лесу?
– И вам доброе утро,– снова поклонилась старшая из эльфов,– меня зовут Риана, а мою помощницу Милиана. Думаю, вам не будет сложно это запомнить и поздороваться с нами, подобающим образом…
Мия смутилась и покраснела до кончиков ушей. Стремясь скрыть замешательство, она поскорее исправилась:
– Доброе утро, меня зовут Мия.
– Отлично!– обрадованно заявила Риана.– А отвечая на ваш первый вопрос, поясню. Зачарованный лес – это наше все. Там вокруг царит древняя эльфийская магия. Она пропитывает землю, стволы деревьев, каждый листочек. Вам будет легко найти ее и применить. Но лечить вам придется, увы, не в Зачарованном лесу. Так что, прошу вас, пройдемте на поляну…
Риана ловко подхватила ее под руку и повела вниз к широкой лестнице, на которой сидел запомнившийся ей черный кот. Она застала его на том же месте, где и тот и был. При ее приближении кот потянулся и погладился о протянутую руку Мии. Потом встряхнулся и спрыгнул вслед за девушкой.
– Вы ему понравились…– заметила Милиана, ревниво поджав губы.
– Этот кот – личное изобретение нашего Магистра. Он сам его слепил, разукрасил и оживил, вдохнув жизнь! Так ведет себя он только с ним…– пояснила Риана.
Мия оглянулась назад. Кот медленно брел за ними, гремя когтями по лакированному паркету замка. Его черные бусинки глаз с интересом рассматривали трех женщин. Увидев интерес девушки, он мяукнул и подошел поближе.
– Кажется, он хочет с нами…– заметила Мия, присев рядом и погладив его по холодной каменной спинке.
– Не думаю, что это хорошая идея,– проговорила сквозь плотно сжатые губы Милиана,– магистр будет недоволен…
– Это не нам решать!– коротко обрезала ее Риана.
Мия пришла на поляну. Кот прошелся чуть дальше и залег в кустах, пытаясь умыться. Это выглядело довольно смешно, если знать, что само животное было каменным.
– Начнем урок…– сказала Риана.– Главное, что тебе надо знать, так то, что магия везде! Она вокруг нас! В земле, огне, воде, воздухе…Только надо ее уметь почувствовать и принять в себя. Закрой глаза…
Мия послушно прикрыла веки.
– Настройся на добро, попытайся увидеть, как выглядит этот мир, ощути его тепло…
Голос Рианы слышался откуда-то издалека. Она его даже не слышала, а ощущала дыхание эльфийки. Голова освободилась от всех мыслей, чувств и эмоций. Стало тепло. Перед закрытыми веками вдруг поплыли всеми цветами радуги яркие огоньки, которые превращались в оформленные видения. Она видела! Только в каком-то непонятном свете…Так трава была сине-черного оттенка, а земля пускала какое-то коричневое сияние. Риана и Милиана были зеленого цвета, как летняя ярка листва на деревьях. Все размыто и тениобразно. Мия улыбнулась и повернулась к коту, который все так же чесался в зарослях полевых цветов. От него исходил яркий оранжевый свет, а сам он был просто пятном, напоминающим солнце. Сил смотреть на него не было. По векам больно ударило. От испуга Мия открыла глаза.
– Получилось…– прошептала она и рассказала обо всем Риане.
– Отлично!– похвалила ее эльфийка.– а сейчас попробуй