Дракон перестал сложил крылья и спланировал на небольшую лужайку перед замком. Удар о землю немного тряхнул Мию, но она удержалась. Пробежав несколько метров, дракон замер и склонил голову, чтобы наездники могли легко слезть вниз.
Иден взмахнул своим посохом, как и в прошлый раз, когда они взлетели, и красная защитная сфера вокруг дракона исчезла. Старший из отступников помог девушке слезть, поймав ее на руки у самой земли. С самого Нордвальда они не произнесли ни одного слова.
Из замка к ним на встречу вышла целая делегация. Только сейчас Мия поняла, что все, что рассказывали об отступниках не сказки, а самая настоящая правда.
– Надо же!– тихо изумился Иден, стоявший по правую руку от нее.– Тебя встречать вышел Магистрат в полном составе…
Мия знала, что Магистрат – это совет старейшин, который управляет Черной Гаванью, по слухам в него входили эльф, гном и маг – человек. Сейчас они все вышли встречать пленницу, и девушка с интересом их рассматривала.
Первым шел высокий мужчина с длинными белыми, как снег волосами, уложенными назад и перетянутыми красной бархатной лентой. Его глаза были немного раскосы. Лицо правильное и четко очерченное с резкими скулами и волевым подбородком. Из-под причесанных гладко волос топорщились два острых длинных уха. Одет он был в красивый бархатный дуплет, а на поясе у него висел колчан со стрелами, за спиной девушка рассмотрела гнутый короткий лук.
Эльф, подумала Мия и угадала. Он первый ей и представился.
– Я Элендил – лесной эльф.
– Мия – девушка,– она покраснела и перевела взгляд на другого подошедшего отступника.
Этот был полной противоположностью эльфа. Маленького роста, Мии где-то по пояс. Он напоминал своей фигурой бочонок на коротких мощных ножках. На его непропорционально большой голове был надет шлем из бронзы в виде львиной головы, лицо его было хмурым и сосредоточенным. Очень длинные, торчащие во все стороны рыжие усы делали его вид еще более устрашающим. На поясе у него висел топор, который он то и дело поглаживал, то ли чтобы успокоиться, то ли чтобы придать себе более значимый вид.
Гном, определила моментально девушка.
– Я горный гном Тори из рода Ториана Мудрого,– гном поклонился насколько смог, но это получилось настолько смешно и неуклюже из-за его маленького роста, что помимо воли Мия улыбнулась. Гном окинул ее гневным взглядом, но промолчал.
– А я Мия из Этериуса,– несмотря на свою улыбку, девушка поклонилась с той же серьезностью, что и Тори.
Третий подошедший не спешил представляться. Он так же как и Мия ее внимательно рассматривал. На вид ему было лет шестьдесят. Это был, несомненно, человек – глубокий старик, выглядевший довольно бодро. У него были внимательные серые глаза с длинной цепочкой морщин, кустистые седые брови, практически лысая голова, нескладная худая фигура, на которой его длинный плащ, расшитый золотом выглядел, как на вешалке. Он был без оружия, но с посохом, который , как теперь Мия знала, у Отступников заменяет бластер. Только на его набалдашнике был не рубин, а огромный не огранённый алмаз, сверкающий в лучах заходящего солнца всеми своими гранями так, что слепило глаза.
– Маг Василевс – человек,– наконец, проговорил он после взаимного разглядывания,– мы рады приветствовать дочь правителя Этериуса в Черной Гавани, надеемся, что вам, прелестное дите, у нас понравится…
Мия кивнула, хотя всей душой хотела бы оказаться дома. В ней боролись два противоречивых чувства. Одно кричало об опасности и вызывало холодный липкий пот, стекающий между лопаток, а второе, треклятое любопытство, вопило о том, что еще не один из жителей Этериуса не был в святая святых отступников.
– К сожалению, мы сейчас не можем уделить вам сколь-нибудь времени,– продолжил Василевс,– ваш отец спутал неожиданно все наши планы, решив в очередной раз за всю нашу многолетнюю историю стереть с лица земли планету Вествальд вместе с Черной Гаванью, на этот раз из-за вас…Потому вас Иден,– проводит в покои…
– Простите, магистр,– перебил его эльф Элендил,– но, думаю, что даме будет удобно в нашей башне Цветов, там она сможет принять ванну и будет под постоянным присмотром.
– Вы правы, Элендил,– кивнул маг.
– А чего это он прав?– вскинулся Тори.– В наших подземельях есть масса занятных штуковин, пускай, и нет, вашей чертовой ванны,– гном презрительно сплюнул на землю,– да и мои малыши ее вряд ли проворонят!
– Тори…– укоризненно поглядел на него Василевс.
Но гном уже обиженно надул губы и отвернулся, будто происходящее его не касалось вовсе. Поглядев на эту размолвку, которая видимо была не первой за столько времени, маг решительно остановил Идена, который уже взял за руку Мию, дрожащую от страха, как осенний лист.
– Иден, отведи ее в Башню Мудрости и обеспечь всем необходимым. Нам надо поговорить об очень важных вещах.
Отступник согласно кивнул и потащил Мию прочь от Магистрата, а тем временем Василевс продолжил, обращаясь уже теперь к старшему из отступников – человеку со шрамом во все лицо.
– Наш человек из форт Нокса сообщил, что Этериус готовит вторжение. Допустить этого нельзя…
– Мои люди готовы выступить сейчас же, магистр,– отступник преклонил колено, опираясь на посох.
– Эльфы в вашем распоряжении, магистр…– Элендил лишь почтительно кивнул.
– Гномы…– начал было Тори , но осекся. Подземный народ отличался всегда бесшабашной храбростью и презрением к смерти, но все что касалось воздуха, космоса и полетов на драконах, приводило их в суеверный ужас.
– Тори из рода Ториана,– с улыбкой начал магистр,– ни я, ни Элендил нисколько не сомневаемся в храбрости твоих подданных, но вы нам нужны здесь, чтобы защитить замок от варгов.
– Да без гномов в делах с этими варгами никуда!– Тори презрительно поглядел на эльфа и гордо выпятил грудь.
– Вот и отлично!– потер руки довольно маг.– Тогда вы Рослин,– обратился он к мужчине со шрамом,– отберите лучших из лучших. Тоже самое, касается и вас Элендил, и отправляйтесь к форт Ноксу. Встретьте королевский десант, как и положено.
А пока отступники решали, кому выпадет честь отразить наступление Этериуса, Мию Иден провел в замок. Она восхищенно смотрела по сторонам и не могла отвезти взгляда от диковинок, которые ее окружали. Все в этом новом мире для нее было ново и непривычно. Лошади, которые ржали в конюшне, посудомойка, которая с помощью небольшого скипетра с сапфировым набалдашником мыла посуду. Тарелки летали над землей, по очереди залетая