Начнем с того, что, сколько я себя помню, во мне всегда было заложено отцом – ты будешь футболистом. Ни в какой другой профессии я себя просто не видел. Отец четко сказал: «Ты станешь футболистом».

Так и проходило мое детство. Отец тренировал меня, как считал нужным. Я отрабатывал удары и выполнял разные упражнения. Тренировки мы либо проводили рядом с домом, либо ездили на велосипедах на центральный стадион.

Не могу сказать, что я его воспринимал как тренера. Это был мой отец, который пытался научить меня играть в футбол и хотел, чтобы я стал лучшим футболистом. Поэтому на любое мое действие, которое приходилось ему не по нраву, он реагировал очень резко, даже кричал на меня.

Если несколько раз что-то не получалось, то тренировка просто заканчивалась, он брал мяч и уходил, я шел за ним. Если же его все устраивало, у меня что-то получалось, то тренировки проходили достаточно долго.

Больше всего мне нравилось тренироваться на поле, где были ворота с сеткой. На одном поле она была железной, но все равно, когда забиваешь гол и мяч остается в воротах, то это уже приятное ощущение. Когда ты попадаешь в ворота без сетки, мяч все равно улетает, как и после удара мимо. Это портит ощущение гола.

Именно поэтому нравились тренировки на центральном стадионе Кингисеппа, куда мы ездили на велосипедах практически через весь город. Там работал и ухаживал за полем хороший дядечка. Помню, что его все звали Григорьич. По совместительству он работал еще и лайнсменом, обслуживал матчи чемпионата Ленинградской области.

Поскольку он следил за полем, то в качестве исключения разрешал нам с отцом на нем тренироваться. Параллельно с этим я занимался в местных футбольных секциях под руководством разных тренеров, играл за них какие-то товарищеские матчи, даже несколько игр на чемпионате области. Уже в одиннадцать лет уехал оттуда в Петербург.

Помню, что нам выдавали форму, и мне досталась желтая футболка с пятым номером. Ребята, кто постарше, разобрали номера, которые им нравились. Пятый достался мне по остаточному принципу.

Как-то ездили командой Кингисеппа играть с петербургской «Сменой». У нас был смешанный по возрасту состав, и мы их обыграли. Я так и не понял, с кем мы играли. Может быть, за «Смену» выступали вообще маленькие ребята, но мы их обыграли очень уверенно.

Всегда играли в перерывах матчей чемпионата Ленинградской области, выходили на поле и били по воротам. Компанией в три-четыре человека играли в штрафной площади, забивали голы в большие ворота с сеткой. Были даже зрители на трибунах.

Моему первому тренеру в СДЮШОР «Зенит» Владимиру Ильичу Петрову я благодарен безмерно, потому что именно он принял меня в школу. Я проходил у него просмотр. Вместе с Юрием Геннадьевичем Соловьевым они отбирали мальчишек 1982 года рождения в команду Петрова. Сам Соловьев тренировал ребят 1983 года рождения, с которыми через два года я учился в одном классе.

Владимир Ильич Петров, замечательный в прошлом футболист, играл за ленинградское «Динамо», потом перешел к тренерской деятельности. Как тренер он был очень добрый, потрясающий пожилой мужчина небольшого роста. Прирожденный интеллигент, он очень доходчиво объяснял одиннадцатилетним футболистам то, что надо делать на поле.

Петров разговаривал с нами как со взрослыми, но очень корректно, никогда не грубил, от него ни разу никто не слышал резкого слова. У нас были примеры других тренеров команд, которые играли против нас, там стояла ругань на все поле. Владимир Ильич же за год работы не сказал ни единой грубости в наш адрес.

И потом, сколько мы еще общались, я видел, как он тренировал ребят других возрастов, манера его общения с ними была одинаковой. Умер Петров в 2011 году, за два дня до нашего выездного матча с ЦСКА в Москве, где мы победили 2: 0.

Мне удалось забить гол, который я посвятил ему. Все расходы на его похороны взял на себя. Петрову я многим обязан. Благодаря ему и его решениям я и пришел в школу «Зенита».

После года тренировок с Петровым наш год объединили с командой «Кировец», которую тренировал Сергей Иванович Романов.

Он и стал тренером нашей команды, потому что привел нескольких ребят в СДЮШОР «Зенит» и соединил два коллектива в один. С Романовым у меня был интересный период. В 12–13 лет всегда играл в составе, но в период взросления все ребята стали обгонять меня в росте, а в этот период Сергей Иванович делал ставку на более высоких и крепких ребят. Поэтому до шестнадцати лет я два года практически всегда играл на замене.

Это был сложный период, потому что уже был пройден длительный путь моего проживания в интернатах и много сил и средств было отдано всему этому.

В данный момент, мне кажется, нельзя не сказать огромное спасибо тогдашнему директору СДЮШОР «Зенит» Евгению Наумовичу Шейнину, который, как я потом слышал, настоял, чтобы я оставался в команде. Хотя вроде ходили такие разговоры, что во мне не было особой необходимости у главного тренера.

Во-первых, Евгений Наумович что-то во мне видел. Во-вторых, очень много было затрачено его средств, средств школы на содержание меня как футболиста в интернатах. Ну и потом, когда мне уже было пятнадцать-шестнадцать лет, я за лето вырос на тринадцать сантиметров.

После этого более-менее подровнялся в росте с ребятами из нашей команды. Потом отвоевал себе место в основном составе и стал забивать много голов в матчах на чемпионате города. В этот момент завучем нашей школы был Владимир Александрович Казаченок, который параллельно с этим тренировал «Светогорец», он играл в чемпионате Ленинградской области.

Побывав на одной из игр нашей команды, в которой мы крупно выиграли, а я оформил хет-трик, он подошел ко мне и еще нескольким ребятам и пригласил нас сыграть за «Светогорец» на чемпионате Ленинградской области.

За каждую игру нам