- Значит, это и есть наш новый друг. - Хмыкнул атаман.

- Да, пан атаман. - Произнёс Игорь. Только сейчас я заметил особенный говорок, присущий людям жёлто-синей национальности. - Он, кстати, русский.

- Думаю, он сам расскажет о себе. Не так ли? - И взгляд, такой, какой был у той демоницы, что помогла мне на Мерейре. Взгляд, приказывающий делать то, что хочет его обладатель. Вот только после смерти как-то перестаёшь поддаваться на такие уловки.

- Меня зовут Вадим, я родом из ближайшего Подмосковья. - Произнёс я, выдав тот минимум, который меня удовлетворял.

- Москаль? - Прищурился атаман. Если он из той националистической братии, что последнее время заполонила дружественную страну, то дела мои плохи. Но атаман лишь ухмыльнулся, беззлобно. - Не боись, парень, все мы тут русские. А теперь расскажи, как дошёл до такой жизни?

- С чего начать? - Хмыкнул я. - С того, как я в Инферно очутился, или с того, как уже попал сюда?

- Ты что, Великую Стену преодолел? - Удивился атаман, хотя его удивление отразилось лишь в виде чуть приподнявшейся брови.

- Не сам. - Покачал я головой. - Скажем так, мне помогли некоторые обстоятельства. К примеру, полное отсутствие здоровья.

- В смысле? - Не понял атаман. - Говори прямо, я не люблю шарады.

- Как скажете. - Согласился я. - В общем, я устроил небольшой взрыв в столице одного из сильнейших Лордов-демонов и оказался в его эпицентре. Здоровья у меня и тогда оставалось не очень много, а уж взрыв источника магии и вовсе опустил его до красивой цифры "ноль". В общем, меня как и подобает, отправили в План Смерти, вот только сделать из меня зомби не получилось. Я, если можно так сказать, переродился.

- Это я вижу. - Произнёс атаман. - Мне ещё не доводилось видеть демона, который матерится так, что мои люди даже записывали некоторые обороты.

- Это когда я успел?

- Да когда тебя тащили сюда. - Вклинился Игорь. - Ты ругался так, словно мы тебя насилуем всем отрядом!

- М-да, неудобно-то как. - Почесал я затылок. - Впрочем, у меня оправдание. Меня по голове сильно стукнули.

- Кстати, птичку твою мы завалили. - Прокомментировал Игорь. - Зря ты на неё со своим хламом полез, лучше бы сразу в яму лёг и кони двинул.

- А что делать, если моя броня вместе с оружие сгорела? - Пожал я плечами. - Тут обстоятельства оказались сильнее меня.

- Ладно, хватит пустословить. - Прервал нас атаман. - От своего имени и имени своих людей я благодарю тебя, Вадим, за спасение тех бедных людей. В благодарность мы тебя приютим, как родного! Будешь воевать вместе с нами с нечистью, дабы Господь простил твои грехи и всё-таки вернул нас домой.

- Спасибо вам, за приглашение, но мне нужно идти. - Вздохнув, отказался я. - У меня в Инферно брат остался, я ради него столько демонов убил, что просто не могу сейчас остаться с вами. Ещё неизвестно, смог ли он сбежать с того проклятого острова...

- Семья - это святое! - Заключил атаман. Хороший он всё-таки мужик. - Но от приглашения не отказывайся, всё-таки мы пока единственный оплот свободы людей.

- Извините за нескромный вопрос, а вы вообще знаете, что в мире происходило? В этом? - Поинтересовался я у атамана.

- Куда ты клонишь? - Тут же понял мужчина.

- Это очень долгая история.

- Ничего, успеешь всё рассказать за обедом. - Хлопнул атаман ладонями по столу, поднимаясь. - Игорь, проводи нашего гостя в столовую. И подыщи ему нормальную одежду, а то жалко смотреть. Как бомж, ей богу.

- Пойдём, дружище! - Хлопнул меня по плечу улыбающийся парень. - Сейчас приоденем тебя по последнему слову моды!

***

Через час я активно жестикулировал, в красках рассказывая немаленькому отряду (почти три десятка человек), которым командовал атаман, что со мной приключилось с того момента, как меня с братом похитили. Бойцы, в основном молодые парни, охали, грозили своим оружием тем врагам, о которых я рассказывал, скорбели о потерях (особенно о погибшем Василии Филипповиче) и радовались смерти врагов.

Самым интересным моментом моего рассказа для остальных было моё путешествие на Пик Восхода. Для изолированных от внешнего мира партизан известие о свободном большом городе людей стало очень важным для каждого. Они как будто весточку из дома получили. И я их понимал.

- Нам нужно добраться туда!

- Нужно идти!

- Пан атаман, это наш шанс!

Примерно так высказывались бойцы, услышав мой рассказ. Атаман же проявлял сдержанность настоящего лидера. Он наверняка даже не полностью мне поверил, хотя я рассказал всё так подробно, что и у самого ярого скептика червячок сомнения на душе появится. Но лидер на то и лидер, чтобы принимать взвешенные решения.

- Под нашей опекой почти полсотни людей, нуждающихся в помощи. Мы такой большой группой далеко не уйдём. - Покачал головой атаман. Видя лица свои бойцов, готовых прямо сейчас поспорить и заверить в своей крутости и способности уже завтра дойти до стены, мужчина сжалился и сказал. - Нужно хорошо подготовиться и разведать дорогу. Тем более мы не знаем, где именно этот Пик Восхода и как трудно до него добраться.

- Если я смогу успеть в обговоренное место вовремя и встречусь с нудным человеком, я, возможно, смогу договориться, чтобы он провёл вас. - Поразмышлял я вслух.

Всё-таки времени до встречи со стрелком много, хотя остаётся риск, что я возрождался не один день, и даже не один месяц. Но это дело десятое, главное шанс!

- Если это так, то у нас есть реальный шанс вернуться домой. - Произнёс атаман. - Объединившись с сильным войском свободных людей, мы сможем потом захватить портал и вернуться домой. Решено! Завтра же начинаем подготовку. А ты, - атаман посмотрел на меня, - тебе придётся принять на себя ответственность за всех нас. Мы должны обговорить, где ты найдёшь нас, когда мы пересечём Инферно. И как ты нас защитишь от ауры демонов.

- Понятно. - Кивнул я. - Думаю, детали мы обсудим с вами. У меня есть несколько идей по этому поводу, осталось только окончательно всё решить. А мне желательно как можно быстрее отправиться в путь, кто его знает, насколько придётся задержаться у стены.

- Стена - это не стена в прямом смысле этого слова. Это большая мёртвая земля, окружённая частыми крепостями со стороны демонов и мёртвых. Я точно не знаю, но это место вроде как стык двух миров, поэтому там часто происходят различные аномалии. Есть всего несколько