Стоило мне приподнять голову, как храп прекратился и лязгнул подхваченный соней арбалет.
– Эй-эй! – говорю ему я. – Не стрельни спросонья! Тут все свои!
Над подлокотником поднимается взъерошенная голова.
Лексли.
Вполне естественно, а кого ж ты ожидал тут увидеть? Папу римского?
Пару минут мы таращим друг на друга сонные глаза. Ну и рожа у него!
Хотя…
Думаю, что моя немногим краше.
– Жрать хочу! – с этими словами я отбрасываю плащ и встаю на ноги. – Пару часов поспал, а такое чувство, будто месяц не ел!
Кот хмыкает.
– Пару часов?
– А что – больше?
– Ты дрых, как убитый, почти сутки! Даже чуть больше!
– В натуре? – изумляюсь я.
– В окно посмотри!
Припадая на затекшую ногу, ковыляю к окну и приоткрываю плотную штору.
Н-н-да… на улице уже солнышко. Ну, ни хрена ж себе подремал!? Начинаю поворачиваться вглубь комнаты, и тут взгляд цепляет что-то на улице.
Что там?
Толпа.
Здоровенная, такой я тут ещё не видел.
– Это что там за торжественная встреча? – киваю в сторону окна. – Епископа ждём? Самое время бы ему прибыть…
– Нет. За ним, естественно, послали, но он пока ещё не приехал.
– А какого ж тогда хрена?
– Пока ты спал, слухи о произошедшем разнеслись по городу.
– Неудивительно!
– И вся эта куча народу, неся зажженные факелы, двинулась к дому.
– Так вроде бы утро уже начиналось? Или тут такие обычаи – с факелами днём ходить?
– Они хотели сжечь дом со всеми его обитателями. Народ верит, что только таким путём можно остановить Шерн.
Н-н-да… ни одно доброе дело не останется безнаказанным… прямо как у нас…
– На случай попытки прорыва в толпе шло несколько сотен арбалетчиков.
Лихо они тут сорганизовались! Эти-то таланты – да на благое дело бы!
– Ты меня обрадовал! И почему мы до сих пор не в аду? Они не решаются подойти к дому?
– Его можно поджечь и издали. Горящими стрелами.
– Продолжай в том же духе…
– Толпа уже собралась поджигать дом, а мы приготовились на прорыв. Ты спал и разбудить никак не удавалось. Поэтому мы завернули твое бесчувственное тело в плащ из шкуры морха и положили на носилки.
– С носилками понятно. А плащ тогда зачем?
– Шкура морха не пробивается стрелой. Её можно только разрезать или распороть.
– Хренасе у вас тут бронежилеты! А что ж в ней тогда полгорода не щеголяет? Уж бандюки точно бы на себя не то что плащи – трусы бы меховые напялили!
– Такую шкуру, как эта, можно встретить один раз в десять-пятнадцать лет. Этот плащ граф Дарен купил, покрыв его золотыми монетами в один слой.
Так это всё-таки мой плащик? Хорошо, хоть платить за него не буду. А то тут никакого бабла не хватит…
– Ну, хоть здесь ты меня обрадовал! Я-то хотел эту шкурку Мирне на плащ организовать.
– Безопаснее было бы повесить ей на шею мешок с золотом. Если она будет носить такой плащ, тебе придётся посылать за ней отряд охраны не менее чем в двадцать человек!
– Шутишь? Где я их возьму?
– Такие плащи носят только короли. Ну… может, ещё некоторые весьма знатные люди.
Ага, так покойный граф загодя к этой роли готовился? Интересно, а ещё какие приготовления он успел сделать? Кстати…
– Слушай, а толпа вот эта… чего они там ждут? Когда мы выйдем?
– Я думаю, что они ждут тебя.
– Чтобы порезать на мелкие кусочки?
– Видишь ли, когда мы уже собрались пойти на прорыв, появился священник. Надо полагать, все эти события были и для него некоторым потрясением.
– Надо же!
– Он вышел перед толпой и спросил – что они хотят сделать?
– А это было не очевидно?
– Кому как… – пожал плечами Кот. – Ясное дело, что ему тут же пояснили суть их намерений. Все-таки, церковь тут уважают, и оставить без внимания прямой вопрос священника… это как-то нехорошо.
– Лорда своего поджаривать, стало быть, в порядке вещей?
– В ответ на разъяснения, он спросил – знают ли люди о том, что Серого рыцаря нельзя отравить?
– А это действительно так? Что ж я тогда тут так выёживался?
– Не знаю. Может быть, и так. Священник дословно сказал следующее: "Вы знаете, что Серые рыцари смертны. Его можно убить как любого из нас. Но кто-нибудь слышал о том, что Серого удалось отравить?" Таковых в толпе не нашлось. И тогда он снова сказал: "Ничто не угрожало вашему лорду. Он мог просто уехать и бросить дом, вместе со всеми. Он – Серый и законы нашего королевства к нему неприменимы. Но лорд остался и попытался спасти тех, кто уже был поражен Шерном. Для этого, помимо всего прочего, он отдал в чужие руки свое оружие, которое могло в этом случае, принести смерть уже ему самому. И люди были спасены, угроза того, что Шерн выйдет в город – устранена. А сейчас ваш лорд лежит в беспамятстве, отдав все свои силы для спасения других. Вы напуганы и озлоблены и я вас понимаю…"
– А он-то всё это откуда выведал?
– От него под утро служка приходил, спрашивал, когда ты сможешь повидаться с отцом Дерихом.
– Кто это?
– Так это здешний священник и есть!
– Блин! Не знал, извини!
– Так что служке-то всё и рассказали. В дом он не входил, говорили с ним через дверь, так что опосля таких новостей, парень вообще исчез почти мгновенно. Он быстро смотался в церковь, вот отец Дерих и успел сюда в самый раз.
– Да, в самый интересный момент и подоспел.
– А то! Мы ещё выйти не успели, как он перед дверями дома появился. Вот… Ну, а как закончил говорить, взял у кого-то факел и вышел вперед. Повернулся к толпе и сказал: "Тот, кто ещё хочет сжечь лорда и его людей – пусть выйдет сюда и возьмёт у меня этот факел!"
– И что?
– Вон этот факел, до сих пор лежит на земле. Давно уже потух.
– А толпа чего ждёт?
– Если через два дня никто не умрет и не станет одержимым – ты победил яд. Вот они и ждут, пока это станет очевидно.
– Стало быть, нам тут ещё два дня сидеть?
– Да.
– А жрать мы что будем?
Смущенный Кот почесал в затылке.
– Вот с этим-то у нас незадача… Никто же сначала не знал, как именно пытались тебя отравить? Вот и собрали по моему приказу все съестное и… того.
– Что?
– Сожгли. Костер во внутреннем дворе развели и туда все побросали. Простыни и занавески – тоже. Ону… в общем её тоже сожгли.
– М-м-да… жаль. Я её по-человечески похоронить хотел… Ну, да что теперь говорить-то? Пить у нас тоже нечего?
Лексли встряхнул в воздухе флягой.
– Это то, что я думаю – или?
– Или. Это вода.
– Много её у нас?
– Тебе хватит.
– Лексли!
– Полведра.
– Атас… Ну, два-то дня мы тут продержимся. А вот если больше…
День тянулся