Подполковник побарабанил пальцами по столу.
– М-м-да! Невесело! И каковы будут ваши предложения?
– Нам требуется помощь, товарищ подполковник, – твердо ответил капитан. – И прежде всего – оперсоставом. Своими силами мы тут ещё долго воевать будем…
– И где ж я вам столько грамотных сотрудников отыщу?
Некоторое время назад, где-то в областиУзкие улочки города в это время обычно уже пустели, и свет, горевший в окнах одно-двухэтажных домиков, лишь изредка освещал немногочисленных пешеходов, которые ещё спешили по своим делам. Закончилась война, и отменён был комендантский час. Давно перестали соблюдать и светомаскировку. Но привычка заканчивать все дела засветло – осталась.
Впрочем, тех людей, что собрались сейчас неподалёку от небольшого двухэтажного дома, ограничения комендантского часа не касались и ранее.
Старший группы, одетый в форму лейтенанта милиции, негромким голосом инструктировал подчинённых.
– Сидорчук – здесь твоя позиция! К стене прижмись да за окнами поглядывай. Мало ли, сиганёт ещё кто из этих гавриков в окно! Тут его и бери, да чтобы никуда не ушёл!
Немолодой уже милиционер степенно кивнул.
– Сделаем, товарищ командир!
– Панкратов, Мамин – вы со мной. Поможете там… Валин – на вас задний двор. Обойдёшь дом и проконтролируешь окна во двор. Могут ведь и там выскочить…
Старший группы обвёл всех внимательным взглядом.
– Вопросы есть? Нет? Всем проверить оружие и быть наготове!
Милиционеры молча кивнули. Сидорчук и Валин, стараясь производить как можно меньше шума, разошлись по местам.
Выждав пару минут, двинулась к подъезду и основная группа.
Прижавшись к стене, Сидорчук пристально осмотрел окна, выходящие на улицу. Почти во всех темно, лишь в паре мест пробивается через занавески робкий свет.
Обогнув дом, Валин осторожно присел за поленницей дров. Расстегнул кобуру пистолета и осмотрелся по сторонам.
На некоторое время он отвёл взгляд от дома и, может быть, именно поэтому не увидел, как чуть дрогнули занавески в приоткрытом окне второго этажа.
Поднявшись по лестнице, лейтенант жестом указал обоим милиционерам позиции по бокам от двери одной из двух квартир.
– Тихо…
Сам он, подойдя к двери, тоже прижался к стене и постучал по притолоке кулаком.
Тишина…
Снова стук в дверь.
Где-то в глубине квартиры проснулся звук шагов – кто-то шёл ко входу.
– Кто там?
– Откройте, милиция! – громко произнёс офицер.
– Ой, что такое? Что случилось?
– Открывайте!
Чуть дрогнула дверь противоположной квартиры, выглянул из-за неё на площадку автоматный ствол.
Очередь!
Стоявший слева от двери милиционер схватился за грудь.
Услышав стрельбу в доме, Валин чуть приподнялся, держа наготове «ТТ». Но из-за занавески в окне второго этажа выглянул куцый ствол обреза.
Гах!
Как из пушки шарахнуло!
Милиционера отбросило к стене, он скорчился, схватившись руками за живот.
Гах!
Всё…
А на площадке ещё шёл бой. По милиционерам вели огонь сразу два ствола, отрезав им возможность отхода. Выпустив всю обойму, лейтенант прижался к стене, перезаряжая оружие.
Очередь!
Стукнулся о доски пола пистолет, а владелец, выматерившись и зажав рану в плече, сполз на пол.
Распахнулась дверь, куда он стучался вначале, возник на её пороге коренастый бандит с револьвером. Вскинув оружие, трижды выстрелил в спину Панкратову, и тот, не издав ни звука, упал.
Подбежав к лестнице, стрелявший гаркнул во всё горло:
– Скорее сюда, лейтенант ранен!
Громко стуча сапогами, взлетел по лестнице Сидорчук.
Держа наготове оружие, он заглянул на площадку. И увидел, как, наклонившись над его командиром, какой-то человек разрывает на бинты рукав собственной рубашки. Услышав топот ног, он крикнул:
– Бинт скорее! Он же кровью истечёт!
Сидорчук успел сделать всего два шага – из темноты квартиры коротко протрещал автомат.
Выйдя на лестницу, автоматчик осмотрел тело убитого, и повернулся к своему товарищу.
– Этот-то как?
Бандит, перестав разыгрывать комедию, толкнул лейтенанта ногой. Присел на корточки и подобрал его оружие.
– Жив пока? Надо же – живучий, чертяка!
Автоматчик сплюнул на пол.
– Добить?
– Сам скоро коньки отбросит… Но напоследок – пущай помучается! Ждали мы вас! Понял, ментяра?! Со всеми вами так будет!
Бандит поднялся, закурил и бросил горящую спичку на грудь офицеру.
– Пошли, что ли…
А в это время на другом конце города происходили не менее напряжённые события.
По полутёмной улице, еле освещавшейся редкими огнями, неторопливо шёл человек в милицейской форме. В левой руке он держал портфель. Проходя мимо темных подворотен, офицер каждый раз слегка замедлял шаг и прислушивался.
Подойдя к одному из домов, он поднялся на крыльцо и правой рукой достал из кармана ключ от двери.
Выстрел!
Из кустов выглянул невысокий мужчина в кепке.
Милиционер уронил портфель и, схватившись за грудь, сделал несколько неуверенных шагов в сторону. Вытащив из кобуры «ТТ», он выпустил несколько пуль в сторону кустов.
Ответный огонь оказался точнее – раненый упал на землю и более уже не шевелился.
Выбежав из кустов, мужчина в кепке ещё несколько раз выстрелил из револьвера в лежащего. Сунул оружие за пояс, под пиджак, и подхватил пистолет убитого. Взбежав на крыльцо, подобрал также и портфель.
И скрылся в темноте.
МоскваЦентральный аппарат МГБВ кабинете было прохладно, тяжелые шторы не пропускали внутрь яркие лучи весеннего солнца. Впрочем, обоим присутствующим здесь собеседникам, это не особенно мешало – они давно привыкли и к более спартанским условиям.
– Я изучил представленные материалы, – кивнул в сторону лежащей на столе папки один из них, носивший погоны полковника. – Положение, действительно, сложное. И я склонен верить местным товарищам – сами они его быстро не выправят. Во всяком случае, традиционным путём – так совершенно точно не смогут это сделать в указанный срок.
– Понятно! – кивнул сидевший за столом генерал-майор. – Ваши предложения?
– Как вы уже знаете, в ходе войны мы не раз использовали такой приём, как создание ложных, якобы противостоящих нам отрядов и всевозможных банд. Которые действовали как на оккупированной территории, так и в тылу. В большинстве случаев это приводило к нужным нам результатам.
– Угу… – сделал пометку в блокноте генерал. – Да, идея интересная! А дальше?
– Мы разработали план создания ложной банды. Во главе – наши кадровые сотрудники, имеющие большой опыт работы подобного рода. Они уже давно работают вместе и научились понимать друг друга с полуслова. Им в помощь мы предлагаем набрать несколько человек – трех-четырёх. Из числа военнослужащих, осуждённых к лишению свободы за не слишком тяжкие преступления. Лишение свободы им было заменено направлением в штрафные подразделения, но, как вы знаете, с окончанием войны они были расформированы. Большинство находившихся там бойцов было освобождено. Осталось лишь небольшое количество людей, которые были осуждены в самом конце войны. Судами сейчас рассматриваются их дела. И некоторые из них могут быть направлены для отбытия срока в места лишения свободы. Мы подобрали несколько кандидатур…
– Создать мнимую банду из бывших штрафников и уголовников? – кивнул хозяин кабинета. – А что… может и пройти! Во всяком случае, я не вижу никаких существенных препятствий. Настоящие бандиты могут в это поверить.
– Именно на это мы и рассчитывали. А уж разложить или вообще