– О чём, собственно, идёт речь?
– О гибели цивилизации, о чём ещё. Как ты думаешь, что способно уничтожить население Земли в скором будущем? Вторую Силу пока исключаем.
– Ядерное оружие, а может вирусные инфекции?
– Существует нечто, гораздо более мощное, чем какие-то там бомбы и бактерии. Медицина! Вот опасность, от которой нет спасения! И чем выше её уровень, тем разрушительней последствия.
– Ничего не понимаю, – растерялся Гриз. – Медицина-то здесь причём? Чем она вам помешала?
– Постараемся объяснить, хоть времени практически уже нет. Медицина сводит на нет то, что позволяет выжить любому живому организму, не предоставив взамен альтернативы. Она отменила, причём в одностороннем порядке, естественный отбор. Поверь нам на слово – только он позволяет продолжить род сильнейшим и передать потомству здоровые жизнеспособные гены! Слабые идут на корм хищникам, позволяя тем самым популяции выжить. Мы проводили исследования и знаем точно, раньше много детей гибло в силу различных воздействий и патологий, но и рождалось их тоже много. Сегодня те, кому предназначено судьбой умереть, выживают благодаря активному вмешательству медиков. В силу определённых факторов таких детей становится всё больше и больше. Они, по достижении определённого возраста передают свои ущербные гены потомкам. Это начало лавинообразного процесса вырождения человечества как биологиче-ского вида. Конечно, существует выход из этой ситуации, однако он крайне болезненный и неприятный. Он потребует пересмотра многих устоев и моральных канонов, заставит перешагнуть через массовое горе матерей и недовольство общественности. Вам придётся принимать крайне трудные и не популярные решения, в ином случае всё рухнет гораздо раньше, чем вы ожидаете. Люди по нашим наблюдениям ни разу не задумывались всерьёз о данной проблеме. Вам не до этого! Вы увлечены развлечениями, и стараетесь, как говориться, оттянуться по полной программе, взять от жизни всё!
– Вы затронули крайне интересную тему. Но с другой стороны, почему мы должны отказывать себе в удовольствиях, радостях и активном отдыхе? Всё хорошо в гармонии. А вы говорите – выход в ригоризме!
– Точно... Исключительно в нём и не в чём больше!
– Так нельзя! Расслабляться полезно, в ином случае можно превратиться в фанатика, доктринёра и ещё чёрт знает что!
– Удовольствия, радости и отдых могут не походить на те, к каким привыкли вы. Они неразрывно связны с трудом, самосовершенствованием!
– Но это не жизнь – отказаться от всего!– перебил Гриз.
– А вы вообще знаете, что такое жизнь? Учёный целыми днями сходя-щий с ума над труднейшей задачей. Он не спит, не ест, ничего вокруг не видит кроме проблемы, которую никак не может решить. Вы говорите – так жить нельзя. Почему? Вот монах, давший обет работать в лепрозории и поводящий там всё время. Вы говорите, что так поступает только идиот! Почему? Вот великий мыслитель, который пытался найти смысл жизни и умер в нищете, не заработав даже на гроб. Вы говорите – он был не от мира сего! Почему? И так до бесконечности. Так что такое, по-вашему, жизнь? Вы сами не знаете, а в оправдание создали некий усреднённый вариант добропорядочного гражданина: не пьёт, не курит, работает, примерный семьянин, богобоязнен. Вот он – ваш идеал.
Вилли решил не вдаваться в подробности и сменил тему.
– Так кто должен изменить существующее положение вещей: правительство, общественные организации, религиозные деятели, всезнающий пророк? Или Вселенная сделает всё сама?
– Вселенная необъятна. Она вокруг нас. Она за пределом предела. Она внутри нас. Она в каждом атоме, в каждой клетке, из которых собран наш организм. Чтобы попытаться изменить окружающий мир и получить надежду на помощь, постарайтесь понять себя, разберитесь в чувствах, мыслях, поступках, желаниях, устремлениях, страстях, мечтах, наклонностях, в душе и сердце. Дайте всему объективную, честную, искреннюю оценку. И только после этого появится шанс стать лучше, умней, чище. Появится возможность что-то изменить в самом себе, в людях, окружающих тебя, в мире, простирающемся в невообразимые дали. Только так и никак иначе можно изменить существующее положение вещей. Но на Земле стремятся к одному – указывать другим куда идти, выдавая себя за миссию.
– А что тут плохого?
– Повторяем. Начинать надо не с окружающих, а с себя. Только человек, непрерывно сражающийся со своими недостатками, неусыпно стремящийся к постижению глубин духовности, умеющий сопереживать и понимать боль ближнего, старающийся что-то изменить в себе, имеет право на личном примере показать людям, куда следует двигаться. У вас так поступает один из ста миллионов, остальные жаждут, взгромоздившись на трибуну, поучать, указывать путь, спасать нацию, требовать от других того, что угодно им. А ещё лучше, чтобы при этом внизу, по брусчатке мостовой маршировали их любимые помощники, проводники идей, одетые в кованые сапоги, с касками до бровей, стройными рядами, с автоматами на перевес, с одинаковыми лицами, не ведающими жалости, выражающими готовность умереть за вождя. Они ненавидят умных, потому, что ум – производная интеллекта, а интеллект– результат упорной многолетней учёбы и раздумий. А зачем долгие годы исступлённо напрягать заплывший жиром мозг, когда гораздо проще и эффективней доказывать своё превосходство над неугодными простым выстрелом в затылок, демонстрируя тем самым простую и доступную истину – я умней, так как сильней!
– У нас осталось мало времени, – напомнило второе слева существо.
– А к чему был весь наш разговор? – спросил расстроенный Вилли.
– Вдруг произойдёт чудо, и часть землян выживет. В таком случае кто-нибудь из избранных сможет повлиять на ход развития нового общества, подскажет правильный путь движения, станет опорой для оставшихся. Ошибки... Их осознаешь только в ретроспективе. Они гнетут и не позволяют трезво оценить ситуацию.
– Какое вооружение использует Вторая Сила?
– В основном боевые действия ведутся беспилотными аппаратами. Они стреляют ампулами с антивеществом. Широко используются боевые роботы камикадзе. Их устанавливают в специальных укрытиях в пространстве, и зачастую просто нет времени уйти от столкновения. Штурмовые корабли и роботы запускаются с кораблей носителей. Кстати, у Третьей Силы вооружение приблизительно то же, только все аппараты пилотируют люди. Носители Второй Силы оснащены двигателями скольжения.
– Что это такое?
– Они позволяют перемещаться под углом к потоку времени.
У Вилли всё перемешалось в сознании. Он стоял и с бестолковым видом мотал головой.
– Под углом к потоку времени, – прошептал он. – Как это?..
– Не