Неожиданно Боки поджал лапу и протяжно завыл. Робот обернулся. К ним, через зал, в обрамлении молний, направлялся уборщик. А – 17 вставил обойму, прицелился и выстрелил. Страшный грохот потряс музей. Лиловая вспышка ослепила. Компания спешно ретировалась через служебный ход.
* * *
Они выскочили в кривой переулок. Перевели дух. Шмели мгновенно умчались на разведку.
– Давай знакомиться, – протянул руку адмирал, – моё имя...
– Я в курсе, – перебил мужчина. – В меня заложено много из того, что знаешь ты. Я умею управлять машиной, пользоваться ножом и вилкой. Могу приготовить яичницу с беконом, наложить повязку, позвонить по телефону, оформить документы на недвижимость, сочинять кляузы и доносы на соседей, сослуживцев. Так что не утруждай себя разъяснениями.
– Тогда закончим официальную часть. Лучше подумаем, как выбраться отсюда. Нам желательно остаться живыми, хотя бы частично. В порту ждёт яхта.
– Подожди, – набычился робот. – Предлагаю присвоить мне человеческое имя. Я абсолютно против этого гадкого номера А-17!
– Думаю, пока не время. Вот когда доберёмся до дома, тогда решим сей маленький вопрос. К тому же ты не человек.
– Ой, ой, ой, ... чьё бы мычало... Гриз, неужели ты думаешь, будто я бездушная железяка? Начитался всяких глупостей.
– Но ты робот – искусственный организм. Я не виноват. Тебя таким создали.
– А вот тут я могу с тобой поспорить. Тебя сотворили за девять месяцев, а меня почти за двадцать лет! Так кто, в таком случае, из нас больше человек – ты, или я!?
– Да, за девять месяцев, но тому предшествовали миллионы лет эволю-ции!
– А у меня миллиарды! Экты много старше вас.
– Ладно, ладно.... Согласен. Ты – человек, я – робот, – развеселился Лабер. – Давай уходить.
– А имя? – не уступал А-17.
– Вот приспичило! Обязательно сейчас? Может позже?..
– Ни в коем случае!
– Хорошо. Тебе какое нравится?
– Вишвонатанградамахпутра!..
Вилли счастливо засмеялся. Он устал от одиночества. Теперь он не один – это главное!
– Я буду звать тебя Лоу!
– Лоу, – робот мечтательно закатил глаза. – Я буду зваться Лоу! Какое счастье!
В воздухе промелькнул шмель. Он описал мёртвую петлю и с разгона уселся на плечо А-17.
– Почему они всё время льнут к тебе? – поинтересовался Гриз.
– Передают информацию и подзаряжаются. Не забывай! Я всё же немного робот!
В этот момент появился второй разведчик и повторил манёвр первого.
– А они не могут летать нормально, как все культурные насекомые?
– Хорохорятся, – ответил Лоу. – Внимание! Разведка доносит – уборщики ликвидируют здания. Рвём когти, иначе зависнем.
– Транспорт.... Я тут видел подземный гараж. Нам вон по той улочке.
Собаки побежали первыми, за ними адмирал с Драконом, замыкал шествие А-17. Команда спешно без происшествий пересекла площадь и нырнула в подвальное помещение. Там нашёлся джип: вместительный, удобный, мощный. Гриз сел за руль, робот устроился рядом, состроил зверскую морду, и изготовился к стрельбе. Собаки с котом прыгали сзади, устроив потасовку. Вилли прикрикнул на них и осторожно вывел машину на улицу. Пока всё было тихо. Джип ходко катил к порту. И тут Гриз увидел, что конкретно имел в виду Лоу, когда говорил о домах. Несколько матрасов зависли над небоскрёбом. Из них посыпались искры. Здание принялось плавиться словно свеча, оседая на глазах. Лабер поднажал. Примчались шмели.
– Скорее в порт! – заорал робот. – Они добрались до кораблей! Я хочу домой, в родной Мальсдей!
Гриз выдавил из машины всё возможное. Слава богу, до яхты уборщики не дотянулись, но зато предприняли попытку нападения. Неизвестно откуда взявшийся матрас преградил дорогу и принялся стремительно темнеть. А-17 выстрелил. Блеснула вспышка, коротко грохнуло. Вилли вдавил педаль газа в полик. Джип завизжал резиной и в считанные секунды долетел до корабля.
Команда погрузилась на борт и без промедления отчалила. Путь до Александрии прошёл беспокойно. Двадцатью милями ниже Каира река оказалась перегороженной всё теми же вездесущими уборщиками. Они усердно фильтровали воду. Стрелять пришлось в две винтовки. Ещё не-сколько раз матрасы пытались уничтожить дерзкую команду, но всякий раз Лоу спокойно и без промаха поражал цели. Появилась новая напасть. Платформы!.. Тонкие, будто лезвие бритвы, абсолютно жёсткие, вращающиеся вокруг вертикальной оси с чудовищной скоростью, похожие на сверкающие дьявольские бумеранги, с лёгкостью рассекающие всё на своём пути, налетали на бреющем полёте и тут Лоу оказался просто незаменим. Он блеснул снайперскими способностями. Хорошо быть роботом! Адмирал потел, дрожал, его бросало то в жар, то в холод, во рту пересохло, как в пустыне, в ушах стоял шум, а робот, словно в тире, выщёлкивал одну мишень за другой. После Александрии обстановка нормализовалась. Отчаянную команду оставили в покое.
Небо над Средиземным морем поражало девственной чистотой, глубиной, нежно-голубым цветом. Яхта бодро рассекала острым носом бирюзовые воды. Вокруг весело резвились дельфины. Гортанно кричали чайки. А-17 сидел и задумчиво смотрел не пенный след, который тянулся за кормой. Лабер подошёл, устроился рядом и, некоторое время, молча предавался созерцанию.
Сразу после того, как они прошли Александрию, Вилли ввёл Лоу в курс дела, подробно объяснил ситуацию, и что их могло ждать дальше.
– Когда я был маленьким, – наконец заговорил адмирал, – то отчаянно мечтал о большом приключении где-нибудь в дебрях Амазонки. До судорог