– Ещё не известно, какую дрянь они смогли изобрести! – возразил сиреневый. – Их логику постичь невозможно. Хотя в твоих словах имеется рациональное звено. Я думаю, здесь просто сработала автоматика. Тогда кого она перехватила? Откуда шёл сигнал? Кто рыщет по лаборатории аки дикий зверь? Предлагаю разделиться. Я осмотрю жилой и управляющий блок...
– Проверю-ка я технические помещения, – сказал белый.
– Я обойду, всё остальное, – буркнул третий.
– Действуйте осторожно. Держите винтовки заряженными. Детекторы движения, биодатчики и переговорные устройства не отключать, – распорядился сиреневый. По всей видимости он командовал группой. – Всё! Работаем...
Команда разошлась. Сиреневый посмотрел вслед товарищам, беззвучно пожевал губами, извлёк из-за спины плоскую коробочку, что-то в ней нажал и удивленно вскинул брови. Гриз мгновенно сообразил – его засекли. Сиреневый стал медленно снимать винтовку с плеча. Дело стало принимать серьёзный оборот. Нельзя было медлить ни секунды. Вилли стиснул зубы и вышел из-за укрытия. Сиреневый среагировал мгновенно. Он сделал два шага к дверному проёму и вскинул оружие.
– Я друг. Не надо меня убивать, – очень спокойно, дружелюбно, широко улыбаясь, произнёс Лабер. – Пожалуйста, не стреляйте. Я ничего не понимаю, и полностью запутался...
Сиреневый несколько опешил, опустил ствол и пристально впился в незнакомца взглядом.
– Ты кто такой? – наконец произнёс он хриплым, низким от волнения голосом.
– Разве не видишь – человек. Имя – Вилли Лабер. Гражданин Соединённых Штатов. Находился в отпуске в России, рыбачил, потерял сознание и очутился здесь.
– Как ты ухитрился угодить к нам?
– Не знаю. Просто наваждение какое-то! Полнейший идиотизм...
– Где, в таком случае находятся эти самые Соединённые Штаты?
– В Северной Америке, на планете под названием Земля, – ответил Гриз.
Сиреневый смертельно побледнел без сил прислонился к стене и выронил винтовку из рук. Вилли совсем растерялся. Голова у него и без этого шла кругом, а поведение сиреневого совсем выбило его из колеи. Он боялся тронуться с места, не решался заговорить, и поэтому в полной растерянности топтался на месте.
– Ты со Светлого Мира, – наконец начал приходить в себя сиреневый. Он потряс головой, поднял с пола оружие и вновь повторил, – Ты со Светлого Мира. – Он неожиданно всхлипнул и судорожно вздохнул, – Так вот как мы выглядели. Вот какими должны были быть. Иди сюда, и, пожалуйста, положи эту страшную трубу. Она совершенно ни к чему, хоть и имеет достаточно грозный вид. Я не сделаю тебе ничего плохого. Иди, не бойся...
Вилли отбросил железяку в сторону и осторожно приблизился к сиреневому. По всей видимости, так выходили папуасы к белым людям из глубины джунглей. А сиреневый тем временем уже полностью взял себя в руки и что-то напряжённо соображал. Даже лицо исказилось от усилия...
– Мне бы хотелось знать, кто вы такие... – заговорил было Вилли, но сиреневый прервал его решительным жестом и начал говорить чётко, жёстко, быстро:
– Пока воздержись от каких-либо вопросов. Ты получишь на них ответы, только несколько позже. А теперь молчи и слушай. Сейчас мы пойдём к кораблю, поднимемся на борт, и ты спрячешься в маленькой нише. Она находится возле технического помещения. Настоятельно рекомендую вести себя крайне осмотрительно и никому не попадаться на глаза. Поверь, от этого выиграют все.
– Твои спутники принадлежат к противоборствующему лагерю?
– У нас нет, и никогда не существовало противостояния между жителями планет. Мы едины и монолитны на протяжении сотен лет. Дело совсем в другом. Мне сейчас некогда объяснять, в чём именно. Более обстоятельно поговорим позже. Молчи, не перебивай. После того, как мы совершим посадку на планету, и экипаж сойдёт на берег, пройдёт некоторое время, потом я проведу тебя в укрытие, где ты сможешь отдохнуть, придти в себя и получить необходимые пояснения...
– К чему такая секретность? Мне никак...
– Помолчи, меня вызывают товарищи. Кстати, ты на станции один?..
– Естественно...
Сиреневый выдвинул из-за уха тонкий прутик микрофона, отошёл в сторону и вступил в переговоры со спутниками. О чём конкретно шла речь, Лабер не слышал, да, собственно, ему было не до этого. Он пробовал разобраться с кашей, колышущейся в голове.
Переговоры закончились быстро. Сиреневый подошёл, молча сцапал Гриза за руку и потащил за собой. Лабер не сопротивлялся...
Они прошли коридором и через соединительный рукав попали на корму корабля. Сиреневый без промедления нагнулся, оттянул низ переборки и почти силой затолкал Вилли в образовавшуюся пазуху, затем установил панель на место. Гриз, стараясь не особо шуметь, поворочался, устроился поудобней и неожиданно задремал от тепла, исходящего от пола.
* * *
Сиреневый с большим трудом растолкал гостя. Он с нескрываемым удивлением смотрел на Лабера.
– Ну, и силён же ты спать! Я едва тебя добудился. Пошли, у нас не так много времени...
Гриз, зевая и почёсываясь, последовал за командиром отряда. Они быстро вышли из корабля. Снаружи царила беспросветная темень, однако поводырь прекрасно ориентировался в обстановке и уверенно шёл вперёд. Наконец впереди забрезжил слабый свет. Его источником оказалась тусклая лампочка, освещающая вход в подземный бункер. Массивная дверь оказалась открытой. Тандем проворно нырнул в неё, долго двигался тесным коридором, несколько раз спускался по пологим лестницам и наконец оказался в небольшом помещении, оборудованном всем необходимым для проживания. Гриз совершенно обессиленный уселся в изрядно потрепанное кресло, и устало смежил глаза. Он уже сообразил – никто не собирается его убивать. Этим занимался кто-то другой, тот, кого его новые знакомые ненавидели изо всех сил. Затем Лабер решил осмотреться, выждать и только потом решить, каким образом ему следует поступить дальше. Будущее покажет, правильно ли он сделал, когда устроил иллюминацию на базе, или лаборатории, как называли её эти странные создания, говорящие на его языке и называющие Землю Светлым Миром.
– Располагайся, отдыхай, – сказал сиреневый. – Тебе придётся побыть здесь некоторое время.
Вилли остался один. Он посидел ещё немного, встал и неожиданно заметил плотно пригнанную дверь, открыл