Знаете автобусную остановку на пересечении жд и Ленинского? Тут недалеко. Советская постройка из белого кирпича? Вот они на стене этой остановки ее и распяли. Вбили костыли в руки и ноги и оставили висеть. Говорят, она еще живая была, когда костыли вбивали. Вопила так, что аж в Кронштадте слышно было. Но солдатам-то все одно: нечисть, она и есть нечисть. К тому же озлобились они на королеву эту из-за погибших своих товарищей. Распяли и ушли в лагерь. А лагерь их где-то тут был, неподалеку. Где точно не скажу. Может даже на том самом месте, где мы костер жжем.
Так вот, когда это все случилось, Заблудший большую группу искателей — человек десять, по городу водил. Не знаю, что они там на искали, да, в общем, речь не о том. Только как вояки костыли вбивать в руки и ноги королевы стали, он разом отключился, впал в эту кому свою, хоть расстояние отсюда до центра — ого! Сами знаете… Ну, спутники Заблудшего понятно удивились сильно. Хотя чему удивляться? В СПб всякое случиться может. Тормознули они. Куда без проводника идти? Вляпаешься, разорвет в клочья и ищи ветра в поле. Еще за светло лагерь разбили, дозорного поставили, все как полагается. А только с утру Заблудший исчез. Когда и куда ушел он никто так и не узнал. А ребята те без проводника остались, из десяти только двое из города выбрались. И то один без рук остался…
А Заблудший через два дня у Эдички объявился. Как он за два дня на Ленинский из центра добрался — тайна за семью печатями. Может, знал он какой туннель тайный, чтобы на прямую пробраться?
Объявился Заблудший у Эдички. Рюкзак у него от всяких штуковин ломился. Ну, Эдичка-то, понятно дело, про брошенных в городе не знал ничего, иначе он бы с Заблудшим и говорить не стал. А так, скупил у него Эдичка весь улов, а Заблудший в свою очередь выгреб весь арсенал торговца. Все тогда удивлялись с кем Заблудший воевать собрался. Думали, что он поход на «Ваську» затевает. Несколько ребят за ним увязалось, хотели на хвост сесть, новую тропинку протоптать.
Но не пошел Заблудший в центральные районы. Ничего подобного. Добрался он до той остановки, где труп королевы мутантов висел. Снял его, похоронил, как людей хоронят. Поговаривали, что он над ней даже молитву прочел. А потом пошел на Московский в сторону Пулковских высот, и открыл сезон охоты на военных, федералов, и нашего брата — всех, кто в этом лесу в ту пору оказался. Покрошил он людей… За королеву мстил. Почему? Зачем? Никто не знает. Однако пощады он не знал: стрелял людишек, резал почем зря. Многие хорошие парни тогда приняли смерть лютую. Вояки в свою очередь охоту на Заблудшего объявили, решили, что тот просто с катушек съехал. Но не все так просто…
Гонялись за ним чуть ли не год целый. Вроде бы прикончат, ан нет. Стоит лагерь на южной окраине разбить как люди гибнуть начинают, а уж если кто уснет, то и вовсе не проснется… Во как…
* * *
— Хватит байки травить! — из темноты к костру выступило несколько фигур.
В первый момент я, как и остальные потянулся за оружием. Да только не к чему это было. К нашему огоньку пожаловал сам Эдичка и компани. Всего человек пять. Все в брониках, увешанные оружием. Выходит и в самом деле повоевать придется. Впрочем, какая разница — Эдичка платит. А, судя по хмурому выражению его лица, он и в самом деле собирался платить. Но выглядел он ни дать — ни взять настоящим пиратом. Ногу бы еще ему отрезать, попугая на плечо посадить и можно снимать Остров сокровищ.
Тяжело опираясь на трость Эдичка прошествовал к костру. Ребята подвинулись и торговец привел на корточки, вытянув к огню ладони. Капли дождя блестели на ежике седых волос.
— Ну, что, бойцы не заржавели тут под дождичком сидя? — и услышав нестройное «нет» продолжал. — Ничего, мы еще до рассвета выдвинемся, а пока, он выудил из-за пазухи бутыль «Столичной», протянул мне, а потом, повернувшись к тем, кого привел с собой, кивнул в сторону костра. — Да вы садитесь. Не маячьте там. А ты Семен, как самый молодой пару кружков сделай, понюхай, что да как.
— Да я… — попытался было возразить молодой. Из-за низко надвинутого капюшона я лица его не видел.
Но Эдичка не дал ему договорить:
— Я что сказал? — прорычал он, сдвинув брови, а потом мягче добавил. — Быстро давай. Одна нога здесь, другая там. — И вновь ко мне повернулся. — А ты чего медлишь, Угрюмый. Ты бутылочку раскурочь. Промочим горло, потом о делах наших поговорим и в дорогу.
Я нахмурился. Не нравилось мне все это. Если бы не крайняк с деньгами, ни за что бы не вписался в эту компанию. Хотя я пока толком и не знал в чем дело-то. Ну, попросил Эдичка нас собраться за царским селом, в месте условленном, вот и собрались мы. И если бы один Эдичка попросил. Волчара просил. А Волчара человек не последний. Он считай каждому второму искателю жизнь спас. Он свое дело дюже знает. Так что когда он попросил меня с Эдичкой в этом лесу встретиться я согласился. А больше я пока ни на что не подписывался…
— Ты не спи, Угрюмый. Водка стухнет, — продолжал Эдичка.
Тогда я взглянул на него по злому, изподлобья.
— Что-то я не припомню, чтобы ты кому-то водку бесплатно разливали. Открыть бутылочку дело-то не сложное, расплатиться бы потом…
Эдичка улыбнулся. Слащаво расплылся. Он всегда так улыбается, когда тебя дурит.
— Ты, Угрюмый, сегодня смотрю не в духе… А насчет расплаты. Погода сегодня нелетная, а вы сюда слетелись, видишь, уже чего-то заработали…
Не стал я дослушивать до конца, что он там дальше понес про дружбу и солидарность между искателями. Знаем мы эту дружбу! Однако крышечку с бутылки свинтил, хлебнул из горла теплой ядреной жидкости. Словно не водка, а керосин. Интересно из чего же ее в Подмосковье гонят? Не из пшеницы уж точно. К тому же, что удивительно, погода — холод собачий, а водка — теплая. Вот ведь напиток мерзкий.
Однако без второго глотка не обошлось, а потом передал я бутылочку дальше по кругу — Болтуну. А сам пригляделся