Дальше офицеры перебрасывались короткими репликами, озвучивая свои соображения по конструктивным особенностям незнакомца. Узнавая, предполагая и полностью не понимая предназначения некоторых.
— Орудий не вижу. Это не промысловое судно, не китобой, но смотрите какие у него мощные стрелы кранов? Мачты металлические с марсовыми площадками…, и такие вычурные антенны беспроводного телеграфа… Какой-то белый купол, прожекторы…, - частил старпом, совершенно не обращая внимания, слышит ли его капитан или нет, — а вон непонятная штука оранжевая с синим на юте. Балка торчит, сверху — как усы или растяжки такие…? Для каких целей? Неужели американцы отстроили это всё для исследований полюса? С таким заделом они побьют все рекорды.
Престин молчал. Неожиданно он понял, что этот "красный гигант", словно не от мира сего. Почему? А вот ощущение! Но и не только. Детали, узлы, исполнение, функциональная завершённость…
А ещё было в этом что-то такое…, что стоит только прикрыть, даже представить, что прикрываешь глаза и… Призрак!
"Этот корабль как призрак! Не бывает таких, не может быть! Кто сейчас такое в силах построить? Чья школа"?
Он видел "Ермак" английской верфи по российским чертежам, считая, что это передовая, лучшая техника ледовой проходки.
"А этот многотонник, судя по носовому обводу (да и кормовой оконечности), строился именно как лёдопроходный корабль. Серьёзный корабль.
Есть толстосумы, вкладывающие в исследования Арктики. В том числе и американские миллионеры. Есть у янки свои ледокольные паромы для Великих озёр, но во сколько обойдётся вот этот фантастический монстр? Это просто какой-то "жюль верн-наутилус" в надводном исполнении"!
Престин слегка отвлёкся на своего старшего помощника, который продолжал восторженно комментировать…, предполагать и даже придираться к каким-то техническим деталям, подмеченным на палубе и надстройках чужака.
"Неужели он не видит, не понимает, что от этого судна исходит нечто пугающее…, чего не бывает или не может быть. И пугает он не пастью нарисованной и не огромностью своей… Кажется, что эта махина несёт в себе то, чего так всегда боялся и к чему всегда так тянулся человек — необъяснимое, непонятное, новое, неведомое.
С ума сойти. Ещё не хватало перекреститься с придыханием: "нечистая!". Что это на меня нашло"?
Будучи человеком дотошным, любившим "разложить всё по полочкам", Константин Иванович Престин и не подозревал, что столкнулся с психологическим противоречием, название которому придумают через пол столетия — футуршок.
Несоответствием его представлений о технических вершинах современного кораблестроения, и с тем, что он видит.
А два судна неумолимо сближались. Бинокль позволял уже видеть даже, как говориться, заклёпки, которых, кстати, на чужаке не наблюдалось. Совсем.
— Куча всякий антенн, штырьков по верху всей надстройки, — шевелил губами Престин, — "Ямал" кириллицей (странно) и вот там по-иностранному. На возвышении юта — это однозначно машина, судя по окошкам. Или иллюминаторам. Подводный аппарат? Не похоже. Слишком тонкие детали и стоит сей агрегатус на колёсиках.
Ледокол обогнул очередной айсберг и снова правил на "Скуратова" своим оскалившимся в носу "эх, проглочу". Тем не менее, на встречных курсах, согласно правилам, принимал вправо.
В широких иллюминаторах ходового мостика теперь чётко заметны непокрытые головы экипажа.
— Хорошо им там, наверное, тепло!
Престин невольно зябко поёжился на это замечание мичмана и тут же вздрогнул, услышав крик сигнальщика.
— Он выбросил флажный сигнал "имею важное сообщение"!
Несколько дней назад или на сто лет вперёд.
Рисовал каприз руки — "Люди или призраки"?
Научно-экспедиционное судно "Михаил Сомов", которое практически было закреплено таскать грузы на архипелаг Франца-Иосифа для военных, по явно какой-то великой надобности, а может и просто с бодуна "кинули" в рейс раньше мая, когда в Ледовитом океане ещё лежат тяжёлые льды.
Дизель-электроход "Сомов" был всего лишь судном ледового класса, ему для этого дела требовался поводырь — полноценный ледокол. Вот и припахали "Ямал".
А поскольку аренда "Сомова" в сутки — три миллиона рубликов, а у полновесного атомного ледокола и того больше, вояки решили суда порожняком не гонять и настояли на основательной загрузке и атомохода.
На тот момент никаких заказов (даже туристических) для "Ямала" не было и Росатомфлот особо не артачился, отклонив уж совсем крупногабариты, и то на усмотрение капитана судна. Хотя погрузка конечно затянулась.
На борт приняли бочки с ГСМ, строительные наименования, контейнеры с военной маркировкой (тут ведали только вояки и суперкарго), два вездехода "Макар" и взвод личного состава морпехов под командованием старшего лейтенанта. От военного ведомства была ещё пара в "гражданском", которые "носились" с тремя среднего габарита ящиками, требуя аккуратности при кантовании и размещении на борту. Командир морпехов предупредил старпома, о наличие некоторого вооружения в одном из контейнеров — решили не привлекать к этому особого внимания, заставив нужный контейнер другими с невозможностью быстрого доступа.
Пока загрузились, и буксиры стали править отход ледокола от причала, "Сомов" уже сутки как был в море. Правда, дальше широты северной оконечности Новой Земли, где лёд толщиной до метра, дизель-электрохода уже не прошёл бы.
А "Ямал" нагонял упущенное время, давя 19,5 узлов. Где-то между 73 и 74-ой параллелью (крайняя запись на автопроходчике) всё и случилось…
* * *
"И вот же чертовщина какая, мы только на третьи сутки примерно сообразили, после того как облазили Землю Александры и ближайшие острова, куда…, верней в "когда" нас занесло".
Капитан ледокола "Ямал" Чертов Андрей Анатольевич покряхтывая, массировал всё ещё колющий болью локоть, снова вспоминая как всё было с того момента как экипаж вернулся к дееспособности.
Сам он очнулся у себя в каюте на полу, непрезентабельно распластавшись плашмя. По этому "плашмя" и получал от пола серией неравномерных вибраций, пинков и ударов.
Всё знакомо и почти привычно — ледокол шустро пёр с постоянной скоростью, перемалывая льды.
"Примерно от метра до полутора, — на глазок, но вполне профессионально и однозначно верно оценил Чертов, — а при особо чувствительном толчке можно смело говорить обо всех двух с половиной — торос разрубили. Опыт не пропьёшь! Но что за херня? Чего это я разлёгся"?
Вот тут, наконец, пришло понимание, что что-то произошло, выплеснув и раскидав адреналин по клеточкам.
Вскочил даже сразу не ощутив боли в ушибленном локте. Побежал по трапу наверх на мостик, услышав, как за спиной зазвонил внутрисудовой телефон, но возвращаться не стал — тут рядом.
Первый кто ему попался — начальник радиотехнической службы:
— А я к вам, звоним — вы не отвечаете…
Пока суть да дело — осматривались во всех помещениях, отсеках и каютах, показалось скупое полярное солнце, штурман быстро его "поймал" своими штурманскими прибамбасами и озадаченно выдал координаты. Вот тогда сразу поверили независимым хронометрам, отсчитывающим не только часы и минуты. И стало понятно, почему вокруг сплошное белое снежное поле с исчезающей за кормой бороздой проломленного льда, и сколько