Пошла крупная торосистость, заметно возросла вибрация корпуса, началась своеобразная раскачка — нос приподымался, заползая на льдину, та не выдерживала веса громилы ледокола, проламывалась, уступая, и судно клевало носом, чтобы затем всё повторялось вновь.
С треском и грохотом…
И клёкотом взбиваемой винтами воды…
Сквозь стылую среду, шумоизоляцию рубки…
До уже привычных перепонок…
На "телеграф" (ручки управления движения судна, их три на каждый винт) становится старпом — впереди намечался сложный участок.
— Средняя три узла! — Поступил доклад.
Так прошли с милю. В очередной раз, оседлав поверхность, "Ямал" мощно, но неожиданно беспомощно замолотил винтами, застыв на месте.
— Хрена себе, — раздаётся за спиной капитана незнакомый голос.
— Полный назад! — Командует Чертов и только потом оборачивается, — о! Пассажиры пожаловали! У вас какие-то вопросы товарищ старший лейтенант?
Машины крутили реверс, и махина ледокола стащилась с неподатливого поля.
Командир морских пехотинцев молчал, уставившись на отступающий от пролома нос судна.
Пропятились метров на сто и новая команда:
— Полный вперёд!
Визгнула на коротком сигнале предупреждающая сирена. Все за что-нибудь ухватились, зная, что сейчас будет толчок.
"Ямал" вгрызается в сделанный во льдах пролом, с грохотом, с вибрацией и с тряской отвоёвывает участок пути ещё на полкорпуса.
Звякнул стакан в подстаканнике, подпрыгнула трубка на рычаге телефона, покатился, упал карандаш с штурманского стола…
— Полный назад!
— Да тут не четыре метра, — ворчит старпом, — что-то летуны недобдели.
— У них на борту стоит аппаратура СВЧ-зондирования. А она, как известно, даёт немалую погрешность. Оказалось, что в неудобную для нас сторону — видимо паковый участок, — нисколько не напрягаясь от сложности прохода судна, замечает Чертов. И снова командует, — полный вперёд!
Протяжный скрип, удар, в очередной раз нос судна лезет выше.
Стоящий позади офицер, снова не сдерживаясь, что-то удивлённо бормочет.
— Что, молодой человек, первый раз видите ледокол в тяжёлых льдах?
— Впечатлён! Гефестово воплощение!
Такое неожиданное экспрессивное сравнение вызвало удивление. Морпех не просто крепкий парень лет тридцати — выпирающая грудь, тугие мышцы шеи и рук при среднем росте немного квадратили его фигуру, что не производило впечатления интеллектуала.
— Вон он сейчас главный наш "гефест", - чуть погодя указал Чертов на старшего помощника, снова отыгравшего аверс-реверс, — тут важно при переводе с хода вперёд, назад и далее, не остановить винт, чтобы он постоянной струёй отгонял обломки льдин.
— А не то…?
— А не то? — Переспросил капитан, слегка покривившись на манеру речи старлея, — а не то застрянет льдина в винтах — можно лопасть потерять. Я видел, вы во время погрузки разглядывали наши запасные на верхней палубе…?
— Вот те огромадины? — Удивился офицер, — и обломать?
— Они самые, — подтвердая жестом, — и обломать вполне…, как дураку стеклянный, простите, член — на раз!
Новый разгон сделали со 150-и метров. Ледокол влез на льды чуть ли не всем корпусом, оставив в воде кормовую часть с бешеным бурлением винтов. И замер. Ни туда, ни сюда.
В этот раз уже кэп сказанул:
— Ну да ни хрена ж себе заползли!
И стоял, чуть наклонив голову набок, как будто прислушиваясь, слегка сгримасничал морпеху, дескать "видишь, как бывает". И уж собирался дать команду заполнить носовые дифферентные цистерны, как похожим на выстрел звуком лопнула здоровенная льдина и изломанной змеёй побежала вперёд чёрная дорожка трещины, ветвясь поперечинами. Зубовным скрежетом "Ямал" осел корпусом, ширя для себя вместилище, на мгновенье создав эффект ухода палубы из-под ног.
— Отлично, — осклабился капитан, с довольством и превосходством глядя, то на покоренную природу, то на старлея, как бы говоря: "видал, как могём!".
— Полный вперёд!
Морпех приник иллюминатору, глядя как расползается трещина и судно уже с меньшим усилием, да какое там, почти непринуждённо после таких-то "туда-сюда", устремилось вперёд.
— Хребет мы ему сломали, — компетентно заявил старпом, передавая ручки управления вахтенному, — теперь пойдём легче.
— Так что вы хотели молодой человек? — В свою очередь спросил капитан у офицера морской пехоты.
Видимо после всего увиденного, старлею все его вопросы показались мелкими и незначительными, однако, не был бы он военным… Дрессировка как ни как!
— Товарищ капитан…, - военный потупился не находясь, как правильно обратиться к капитану судна, — э-э-э…, можно вас по…
— А вас?
— Старший лейтенант Волков.
— Андрей Анатольевич Чертов.
— Да…, так точно. Андрей Анатольевич, во-первых, хочу высказать беспокойство. В моём подчинении 36 человек…
— В моём семьдесят шесть…, - не перебивая, вставил капитан.
— …я, как вы поняли, в Арктике новичок. Скажите, у вас тут это часто происходит?
— В Арктике? — Чертов задумался, вспоминая все случаи, — техника иногда подводит. Не без того. Бывает — люди. Вы спрашиваете об отсутствии связи? Иногда случается. Но чтобы так — впервые.
— А то, что все вырубились? Есть какие-то объяснения? Не знаю…, магнитная аномалия, северное сияние, радиация…, война, ЭМИ?
— Радиационный фон в норме, — вступил старпом, — при электромагнитном импульсе пожгло бы электронику, а у нас всё цело. Видеомониторинг физической защиты зафиксировал, то о чём вспоминают многие перед потерей сознания — белое свечение. Возможно, это и было какое-то атмосферное явление. Или сопровождалось таковым. На моей памяти ничего подобного не было.
— А не могло это быть атакой, террористическим актом?
— Начальник службы безопасности сейчас работает над всеми версиями. Пробы воздуха ничего не выявили. Проводится анализ воды и некоторой пищи.
— Моему взводу придан груз на борту — оружие, и вы могли бы включить моих людей в обеспечение охраны, — по решительному виду офицера было видно, что он перешёл к главному.
— У вас, наверное, что-то посерьёзней, нежели в нашей оружейной комнате? Если не секрет…
— В контейнере, помимо персональных средств моих бойцов, наличествует груз военного назначения для пограничной службы ФСБ.
Капитан терпеливо ждал, не подгоняя вопросом о подробностях. Второй помощник, выполнявший роль суперкарго, говорил ему после погрузки в порту Мурманска, что вояки не предоставили список перевозимого оружия и остального взрывоопасного, отделавшись размытым "груз военного назначения".
Впрочем, старший лейтенант наверное не видел в том особой военной тайны, навскидку перечисли, то о чём знал сам:
— Помимо экипировки и оружия моих людей, со складов для нужд погранцов перевозятся боеприпасы к стрелковому оружию, включая пулемётные. Сами пулемёты "Калашникова" и два крупнокалиберных "Корда". Гранатомёты и выстрелы к ним. Два ящика с пехотными огнемётами "Шмель". Ручные гранаты…, судя по маркировке.
Сам список я осмотрел бегло — было ещё с десяток пунктов. Что-то там про сигнальные ракеты, фальшфейеры, радиостанции с ремкомплектами и всякой приёмо-передающей лабудой, сухие аккумуляторы…, честно говоря не запомнил. Но скорей всего это изобилие размещено по другим номерам.
Старпом присвистнул:
— Серьёзненько. Как они нам ещё "армату" в разобранном виде не запихнули. А что вы там говорили об экипировке своих морпехов?
— ВКПО в арктическом исполнении, бронежилет, оружие. В целом стандартный набор.
— А "вэкэпэо" — это…?
— Всесезонный комплект полевого обмундирования.
Чертов немного подумал, смотря в иллюминатор, как в сторону. Потом принял решение:
— Знаете, ваше предложение о помощи…, спасибо, конечно, но преждевременно. Пока никаких